Сага о князе Гривальде

– Нет!!! – Виргиния толкнула меня в плечо, и я с трудом удержался от того, чтобы не ударить ее по лицу. Еще никогда она не вызывала у меня такого отвращения. Я смотрел ей в глаза и тщетно пытался разглядеть там хотя бы легкий, неосязаемый абрис той, которая когда-то заставляла мое сердце биться чаще. Во имя всех темных богов, неужели я когда-то любил это существо?.. – Будь ты проклят!!! Ненавижу тебя! Будь проклят тот день, когда ты превратил меня в ту, кем являюсь сейчас! Будь проклят тот день, когда я впервые встретила тебя!

– Прошу прощения.

Сложно сказать, в какой момент нашего разговора – нет, отвратительной сцены – Винсент появился в дверях зала, но заговорил он только сейчас, а потом подошел к нам. Виргиния бросилась ему на грудь и разрыдалась пуще прежнего. На его лице промелькнуло удивление, он обнял ее и прижал к себе – чересчур крепко для того, чтобы этот жест показался утешительным, но я решил не обращать на это внимания. В конце-то концов, пусть утешает ее сколько угодно, если уж ему так хочется. Главное – чтобы тут в самый неподходящий момент не появилась ревнивая амазонка.

– Я дам твоему созданию несколько капель успокоительной настойки, – обратился ко мне Винсент, гладя Виргинию по волосам. – Она должна поспать и восстановить силы.

– Спасибо, Великий, – отозвалась Виргиния. Тон у нее был чересчур довольным для убитого горем существа, и от ее «спасителя» это не ускользнуло, но он и бровью не повел – мне нравилась его способность сохранять достоинство в таких ситуациях. – Я провожу тебя в спальню.

Наверное, от удивления у меня вытянулось лицо, потому что Винсент легко поклонился.

– Я уложу твое создание спать и спущусь вниз. – Он говорил ровным и спокойным тоном, но я мог поклясться, что он едва сдерживает смех. – Думаю, тебе тоже не помешает принять лекарство и отдохнуть. Я вернусь через пять минут.

Часть четырнадцатая

Изабель стояла перед большим зеркалом в своей спальне и расчесывала спутавшиеся волосы. Солнце уже поднялось, Грета ушла, Себастьяна она не видела, так что ее, похоже, оставили одну. Вот и хорошо: Изабель не хотелось никого видеть. Она раз за разом проводила расческой по волосам и рассеянно улыбалась своему отражению. Загляни кто-нибудь в ее глаза в этот момент – и он бы не увидел ровным счетом ничего. Они были прозрачными: взгляд человека, который спит, но по какой-то причине не опустил веки.

Мысли медленно и лениво ворочались в ее голове, воспоминания о ночи казались то ли чудесным сном, то ли волшебной грезой, фантазией – из тех, которые приходят во время неглубокого послеобеденного сна. Изабель на секунду замерла, затаив дыхание и вспоминая руки князя. Не такого ли мужчину каждая женщина ждет и видит в своих мечтах? Разве так важно, кто он – человек или не человек? Ведь она любит его. А если любишь, то принимаешь полностью , но никак не по частям. И, если уж судьба свела их пути, есть ли у нее право бояться? Что будет, если она пройдет мимо? Полюбит ли когда-нибудь снова? Может быть. Но не так. И не его .

Отложив расческу, Изабель разделась – платье было испачкано, его следовало постирать – и внимательно оглядела свое тело. Будь ее воля, сегодня вечером она ничего не надевала бы, разве что плащ – чтобы не замерзнуть. Но это будет уж слишком нескромно. Тем более, у нее есть замечательное голубое платье, подарок Греты. Оно висело тут же, на стуле, и Изабель задумчиво погладила мягкую ткань, а потом развернула узелок, который принесла с собой из родительского дома, и достала оттуда другой наряд. Белоснежный шелк, вышитый мелким речным жемчугом, и тонкое итальянское кружево. Как жаль, что мама, потратившая на платье огромную сумму – на такие деньги они всей семьей могли существовать три месяца, если не больше – никогда не увидит ее перед алтарем… что бы она сказала о князе? Ничего хорошего – в этом Изабель была уверена.

Ткань приятно холодила еще разгоряченную после ночи и последующего путешествия домой кожу. Изабель разгладила собравшиеся складки и повернулась к зеркалу сначала одним, потом – другим боком. Поправила кружевную накидку, подняла высокий воротник и склонила голову на бок: такие позы принимали натурщицы знаменитых художников. Ей хорошо в белом! Если она распустит волосы – князю они понравились – то лицо не будет выглядеть таким худым и бледным…

– Изабель! Где ты пропадала?! Я чуть не сошел с ума, уже хотел идти тебя искать, хотя и понятия не имел, куда ты можешь пойти!

Себастьян вошел в спальню и замер в дверях, во все глаза глядя на девушку. Она полуобернулась к нему, а потом снова посмотрела в зеркало.

– Хорошо, что ты пришел. Пожалуйста, поправь платье сзади. Мне кажется, юбка сбилась.

Он сделал несколько нерешительных шагов, наклонился и расправил ткань.

– Так где ты была?

– Гуляла…

– Всю ночь?!

Изабель бросила на Себастьяна короткий взгляд через плечо.

– Ян, что с тобой? – удивилась она. – Ты плохо спал?