Сага о Торане

Услышав глухой звук, донесшийся снизу, Торан опустил голову и увидел, что дно лодки пробито саблей. Последовало еще два удара, и уже в три дырки стала просачиваться вода. Торан проделал четвертую, ударив мечом вниз. Удары в дно прекратились, но он не верил, что сразил человека под лодкой, и поэтому, держа наготове меч, осматривался вокруг.

Нападавший, словно рыба, выпрыгнул из воды за кормой, перевалился через нее и ударил ногами Торана, который отлетел на нос, чуть не разбив себе голову. Перед глазами у него все поплыло, но он все же перевернулся на спину, понимая, что человек сейчас бросится на него.

Тот прыгнул, и Торан увидел клинок, нацеленный ему в шею.

Успел отклонить голову, и сабля воткнулась в дно, а ее холодная сталь дотронулась до его шеи. К тому же нападавший, словно мешок с мукой, упал ему на грудь, выбив из нее весь воздух. У Торана перехватило дыхание, и он даже не понял, что произошло, когда человек сверху ударил его левым кулаком по лицу. Однако туман в глазах не помешал ему увидеть вытащенную из дна и занесенную для удара саблю в правой руке. Через мгновенье она должна была опуститься и сделать свое дело…

Правый кулак Торана со скростью и силой кузнечного молота вырвался вперед, в лицо занесшего саблю человека. Тот дернулся назад и свалился с Торана.

Тяжело дыша, тот поднялся на колени и оперся на меч, подождав, пока мир перестанет вертеться у него перед глазами и железные тиски сдавливать грудь. Человек не шевелился, и Торан, перевернув его, увидел остекленевшие глаза на окровавленном лице и понял, что он мертв. Наверное, ударом он сломал ему нос, и кости вошли в мозг.

Выкинув тело за борт, Торан сел за весла, однако грести не начинал, а приходил в себя, глядя, как вода набегает в пробитое дно. Теперь Торан был уверен в том, что Тхар отправился на Остров Слез, но ему не нравилось, что на острове уже знают о его приближении.

Погода портилась, молнии все чаще рассекали небо, а волны уже переваливались через борт. Воды в лодке становилось все больше и больше, и Торан скорее погреб к берегу. Метрах в ста от него, он поплыл вдоль острова, рассматривая темный берег.

Молнии сверкали за островом, и Торан, находясь в тени, не боялся быть обнаруженным. Он заметил узкий вход в бухточку, судя по всему, далеко вдававшуюся в берег. Осторожно подплыл к нему и метрах в двадцати перестал грести, оставив лодку раскачиваться на волнах.

То был вход не в бухточку, а в пещеру, с низким, в полтора человеческого роста потолком, который слабо светился, практически не освещая внутренностей пещеры.

Нацепив на спину заряженный арбалет, Торан состроил гримасу и прыгнул в холодную воду. Стараясь не думать о ней и все время проклиная ее холод, уцепился за корму и, работая ногами, стал толкать лодку к пещере. оказавшись в ней, последний раз толкнул ее и осторожно подплыл к каменной стене, на которой блестели капли воды. Вода в пещере была спокойной, и лодка медленно плыла по ней. Торан осторожно продвигался вдоль стены, внимательно следя за лодкой.

Пещера стала намного шире, в ровном тусклом свете по-прежнему низкого потолка, Торан сумел рассмотреть очертания другой стены. Темным пятном лодка совсем медленно плыла по спокойной воде. Вскоре Торан понял, что пещера заканчивается круглым озерцом, окружали которое немые вертикальные стены.

Лодка остановилась в его центре. Торан проплыл вдоль стены и, уцепившись одной рукой за ее неровности, остановился напротив лодки, внимательно всматриваясь в полумрак пещеры. Она была прекрасным убежищем и великолепным местом, где можно спрятать лодки. Однако их не было, или может Торан просто не мог их видеть.

Мысли его нарушил страшный грохот, и он сначала даже не понял, что произошло. Потом понял и содрогнулся. Огромный камень свалился с потолка прямо на лодку, переломив ее пополам, словно щепку. Вода в пещере взволновалась, и волны долго еще ходили от одной стены к другой, будто не зная, куда приткнуться. Две половинки быстро утонули, и от лодки остались лишь мелкие деревяшки, сиротливо качающиеся на неспокойной поверхности.

– А ты видел его? – раздался вдруг прямо над Тораном голос, и от неожиданности он даже вздрогнул.

– А ну-ка, принеси факела! – сказал другой.

Опустившись в воду до самого носа и вжавшись в стену так, что почувствовал каждый выступ на ней, Торан поднял голову, однако ничего не увидел.

По стенам заплясали оранжевые блики пламени, и он увидел в двух метрах над собой горящий факел в чьей-то вытянутой руке.

Обломки лодки, раскачивающиеся на затихающих волнах, увидел Торан, а также узкое отверстие в противоположной стене, в котором виднелись очертания человека.

– Ну, он был в лодке? – спросил этот человек, и голос гулко разнесся по пещере.

– Да вроде нет, – ответил голос над Тораном.

Тут в руках стоящего в противоположной стене человека появился факел, и теперь вся пещера озарилась прыгающим оранжевым светом. В другой руке человек держал арбалет.

– Лодка ведь не могла сама заплыть сюда?