Сага о Торане

Дорогу Торану преградил Шим с широким кинжалом в руках, но пал после первого же удара светящегося меча. Торан переступил через него, но тут кто-то схватил его за ногу и дернул.

Не удержавшись, повалился Торан на палубу, еще налету поняв, что Шим оказался воскресшим мертвецом.

С диким воплем Тхар бросился к упавшему Торану, занеся для удара меч. В последний момент тот откатился в сторону, и тонкое лезвие пробило палубу рядом с его плечом. Лежа на спине, Торан пронзил сердце стоящего над ним Тхара, и того не спасла даже кольчуга, надетая под сутаной. Тхар зашатался, выпученными глазами глядя на вскочившего Торана, на губах его выступила кровавая пена, но он все же поднял меч.

Сверкнул клинок Торана, со звоном разрубил тонкое лезвие Черного Повелителя и снес ему голову. Едва коснулась она дымящейся палубы, исчез в ее глазах никогда не тающий лед и никогда не гаснущее адское пламя. Враз исчезли с пристани монахи, оставив тяжело дышащих и изумленных гвардейцев с занесеными для удара мечами. Лежащий на палубе Шим сверлил Торана злобным взглядом, пытаясь добраться до кинжала неслушающейся из-за разрубленного плеча рукой.

Тот лишь усмехнулся и тяжело опустился на скамью. Боль от полученых ран и от удара о борт вернулась к нему.

Гвардейцы и капитан шхуны поднялись на корабль. Шим метнул в них кинжал, промазал и умер, с пронзенным черным камнем в груди.

– А тебе все-таки придется отправиться к землям варваров, – сказал Торан капитану. – Тхар как раз заплатил за меня.

– Тебя отвезу бесплатно и хоть на край света. А золото его брать не буду – оно в крови. Только вот не загорелась бы палуба!..

Гвардейцы рассмеялись, а потом кто-то из них спросил:

– А что делать с этим? – и указал на обезглавленное тело Тхара.

– С этим? – переспросил Торан. – Сожгите, а пепел закройте в какой-нибудь чаше и замуруйте в надежное место. Это ведь как-никак Черный Повелитель! А я вернусь, посоветуюсь кое с кем и решу.

Облака плыли над морем и уносились туда, куда должен был отправиться Торан в поисках Алмаза Повелителей…

Конец четвертой книги

КНИГА ПЯТАЯ

МЕЧИ ВАРВАРОВ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

СРЕДИ ВАРВАРОВ

1. Незнакомец

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая степь в оранжевые тона. Ветер стих и ни единого движения не было видно на многие мили, лишь изредка в высокой траве мог промелькнуть стремительный силуэт бегущего зайца, или же птица, словно выпущенная из лука стрела, могла пронестись над землей. Чистое безоблачное небо отражалось в зеркальной поверхности маленького озера, что лежало меж двух пологих холмов.

На склоне одного из них паслись две лошади, а рядом с ними лежала на земле упряжь.

У самой кромки воды стояли двое.

– Не будет ли грозы? – спросил парень лет двадцати у своей спутницы.

– Туч не видно, – ответила та.

Юноша опустил голову и уставился вниз на воду. был он маленького роста, неказист, накидка мешком висела на его узких плечах, а на длинной тонкой шее покоилась большая голова, увенчанная шапкой рыжих, торчащих во все стороны волос. Спутница была на полголовы выше него, стройна и красива. Грива черных, как ночь, и мягких, как шелк, волос падала ей на плечи. Однако чем-то они все же были похожи: чертами лица ли, или взглядом темно-серых глаз…

Вдруг что-то сверкнуло: то ли в небе, то ли где-то за холмами. Лошади, спокойно щипавшие до этого траву, подняли головы и, навострив уши, огляделись вокруг.

Двое у озера переглянулись:

– Я же сказал: гроза!

– Где ты видишь тучи? – недовольно спросила девушка.

Вновь что-то сверкнуло, будто какая-то гигантская молния рассекла небо от края до края, озарив степь ослепительным светом.

– Гроза! – продолжал стоять на своем юноша, будто не замечая чистого неба над головой и солнечных лучей, окрасивших вершины холмов в золотистые цвета.

Юноша вдруг сорвался с места и побежал вверх по склону.

– Аркей! – крикнула ему вслед девушка. Она знала, как опасно находиться во время грозы на вершине холма. Но грозы-то ведь не было!

– Стой! – снова крикнула она и побежала за ним.

Аркей добежал до середины склона, когда девушка настигла его.

И в этот момент небо будто раскололось. Яркая вспышка озарила все вокруг, ослепив людей. Лошади испуганно заржали и, если бы не веревки на ногах, то сорвались бы с места и унеслись прочь.

А вслед за вспышкой воздух потряс невиданной силы гром, словно гигантским мечом ударили по не менее гигантскому щиту.

Земля вздрогнула в страхе, рябь прошла по гладкой поверхности озера.

Ослепленные вспышкой, люди присели в испуге, лица их побледнели. Они почувствовали себя беззащитными букашками посреди этого буйства природы.

Но все стихло столь же внезапно, как и началось. Рябь исчезла с зеркальной чаши озера, земля не дрожала и громовые раскаты не сотрясали небеса. Лошади успокоились и, опустив головы, снова принялись щипать траву. Только люди настороженно оглядывались вокруг, не зная, чего ожидать дальше.

– Странная гроза, – заметил Аркей.