Сага о Торане

– А нас послал король, чтобы отыскать тебя и помочь, если понадобится, – начал капитан. – До замка дошли рассказы, как ты спас девушку от лесного убийцы возле Кетра. Потом появились ледянящие душу слухи о мертвом городе рыбаков, о косе, залитой кровью, о громадном волке, чья разрубленная голова лежала на ней, а тело – шагах в трехстах на берегу. Мы отправились туда и оказалось, что все это правда. Нашли сгоревший дом, а потом большое кострище в лесу, а вокруг него среди деревьев – куча мертвецов. Но это еще ничего по сравнению с этой проклятой косой! Мы шли по твоим следам, но они загадочным образом обрывались. Нашли твоего коня, но он, к сожалению, не умеет разговаривать. Нам помог паренек, твердивший, что обнаружил древний подземный ход. Я ему не очень поверил, но послал нескольких человек проверить, что это это за ход.

Они вернулись и рассказали о подземном городе, тогда я и понял, что мы на правильном пути. Подземным ходом не пользовались, наверное, тысячу лет, во многих местх он обвалился, приходилось ползти, а выход из него пришлось расчищать. Эти бледнокожие – никудышные воины! Они могли нас спокойно удерживать, ведь выбирались мы из хода поодиночке! Пока они все собрались, да поняли, что к чему…

– Они вас не ждали, – вставил Торан, – особенно их главарь – колдун Шим. Он был уверен, что все ходы закрыты.

– Город мы взяли с ходу, – продолжал капитан, а такой короткой осады замка я еще не видел…

Торан вдруг остановил его движениме руки и к чему-то прислушался. Стены и пол еле заметно дрожали, и от этого позвякивали железные прутья, что не ушло от слуха Торана.

– Не нравится мне это! – сказал он. – Надо уходить из этого города. Прикажи открывать все выходы отсюда. По-моему, Тхар решил оставить нас здесь навсегда!..

Воины, находившиеся в темнице, развернулись и, не толкаясь и не нарушая спокойствия, направились к выбитым дверям.

Торан вместе с капитаном шел позади них, когда ему показалось, что кто-то зовет его сзади. Он обернулся и замер.

Под потолком, в темном конце коридора, висел маленький белый шар, излучавший резавший глаза свет. Шар медленно вращался и покачивался в воздухе, по стенам плыли пятна света и, казалось, будто комната раскачивается, как парусник при шторме. Капитан гвардейцев, словно не видя этого света, вышел из темницы, оставив Торана одного.

– Слуга Алмаза? – спросил тот.

– Ты узнал меня, Торан, я рад этому, – отвечал ему шар голосом Слуги Алмаза. – Но послушай меня! Черные силы атакуют Страну Алмаза, я вынужден сдерживать их и поэтому не помагал тебе до этого и впредь смогу помочь лишь в крайнем случае.

– Скажи мне, ты знаешь, куда отправился Тхар?

– Еще до вашей битвы в замке короля Черный Повелитель готовил что-то на Словских островах, туда и отправился Тхар. Пока он не обрел полной силы, ты сам можешь расправиться с ним.

Не сможешь – Алмаз поможет тебе. Теперь притоговься, я вытащу тебя из этого города.

– Подожди, а гвардейцы? Их же может завалить!..

– Не беспокойся, я позабочусь об этом.

Торан не видел, как исчез белый светящийся шар, потому что оказался вдруг на берегу моря. Крутой склон уходил вниз, где разбивались о камни волны. Оглянулся Торан и увидел знакомую рощу, где Гресса колдовала над стрелой ¬има…

Кулаки Торана сжались и мускулы заиграли под пыльной и окровавленной кожей.

Так стоял он, глядя пылающими глазами в синюю даль моря, где на Словских островах притаилось зло, с которым он готов был сразиться вновь…

Конец третьей книги

КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ

НАШЕСТВИЕ ЧЕРНЫХ МОНАХОВ

1. Ночные охотники

Опустилась ночь и накрыла своими черными крыльями Словские острова, что длинной серповидной цепочкой лежали в море между Пантрией и землями варваров. Тысячью бриллиантами вспыхнули на небе звезды над городом Риктом, занимавшим северные склоны одноименного острова. С последними лучами солнца вернулись рыбаки, и теперь их хриплые и веселые голоса доносились из распахнутых окон и дверей харчевень. И в добротных домах в центре поселка, и в шатких хибарках на окраине горел в окнах свет, не дававший темноте проникнуть внутрь.

По еле заметной даже днем дороге, сливаясь с чернотой ночи, вошел в город человек. Бесшумно шел он по грязным окранинным улочкам и остановился, когда услышал впереди шаги. Какой-то бродяга, шлепая по лужам, проплелся мимо, не обратив внимания на темный силуэт у стены. Лишь когда затихли его шаги, притаившийся человек двинулся дальше.

Вскоре попал он в богатые кварталы, но и здесь держался темных мест, старательно обходя улицы с горящими фонарями, минуя квадраты света, лившегося из окон. На одной из улиц он свернул в темный переулок и лицом к лицу столкнулся с рыбаком.

– Фу ты! Я уж подумал, что призрак решил поживиться моей душой! – облегченно выдохнул бородатый рыбак в одном сапоге, второй он держал в руке вместе с пузатой бутылкой.