Сага о Торане

Все вдруг враз стихло, столп исчез, земля перестала трястись, и темнота вновь опустались на остров. Но страшная весть быстрее птицы неслась к городу и, не отставая от ее, неслись к нему созданья Тьмы, появившиеся неизвестно откуда вместе с огненным столпом, бившим из-под земли на месте замка.

7. Повсюду лики Тьмы

Лавиной катились они по лесу, сметая всё на свём пути. От дыхания их зеленая трава желтела и сохла, будто во время засухи, листья на деревьях сворачивались, как от холода, и падали на дрожащую от топота землю.

Оказавшись на околицах, твари хватали мертвые тела и на ходу разрывали их. Оставшиеся в домах люди забились в углы, боясь даже выглянуть в окно, и, дрожа, ждали неминуемой смерти, но твари не обращали внимания на распахнутые двери и разбитые окна. Ноздри их трепетали, а глаза вспыхивали еще ярче, когда чуяли они большую добычу, что ждала их в порту.

…Душераздирающий крик потонул в громовом рычании и торжествующем вое, от которого у всех без исключения людей в порту по спине пробежали мурашки. Страх уже пробрался в их души, и теперь они вглядывались в улицы, ведущие в город, боясь увидеть какое-либо движение, а слух их терзали страшные звуки, заполонившие, казалось, весь мир.

– Что это такое? – спаросил капитан гвардейцев, постукивая мечом по мостовой. – Уж не Тьмы ли пришла с этим огненым столпом?

На одной из улиц показался бегущий человек. Спотыкаясь, несся он так, будто гналась за ним сама Тьма.

И было это так!

Ведущие из города в порт улицы заполонили сотни пылающих глаз. Дрожащий свет еще горевших после битвы фонарей высветил чудовищные тела, несущиеся к морю. Но быстрее этой жуткой лавины был ужас, что летел впереди нее и первым добрался до людей, сковав их надежней самой прочной цепи.

– Все на корабли!!! – что есть силы закричал Торан, когда к нему вернулась способность говорить.

– Нет! – прошептал Мутай, поднимая свой боевой топор, который был у него теперь вместо двух сломанных в бою сабель. – Это наш остров… Мы не отдадим его!

– Вы все умрете! Лучше спаситесь, а потом вернитесь и очистите свой остров. Все на корабли, черт возьми, или просто в воду!

Люди ринулись к кораблям, благо их было много у причалов, но лишь малая часть оказалась на их борту, когда первые твари появились в порту.

То были быстрые звери размером с большую собаку, покрытые черной мохнатой шерстью. Когти на толстых лапах царапали камни мостовой, из раскрытых, усеянных рядами острых клыков, пастей доносился дикий вой, от которого кровь стыла в жилах.

А за ними бежали рогатые чудовища с вытянутыми зубастыми мордами и желтыми глазами. Бежали на мощных задних лапах, а короткие передние, увенчанные черными загнутыми когтями, уже тянулись к добыче.

Несмотря на весь ужас положения, рыбаки все же развернулись лицом к смерти, чтобы не встречать ее, трусливо отступпая. Даже раненые, что в первую очередь оказались на кораблях, рвались на берег, на помощь своим товарищам.

Со свистом стрелы рассекли воздух и настоящим дождем обрушились на лавину тварей. Они впивались в тела, иногда пронзая их даже насквозь, но созданья Тьмы продолжали наступать, и если падала раненная тварь, ее затаптывали бегущие сзади.

Иногда твари спотыкались и падали, рычали, царапая друг друга, вскакивали и продолжали бег. Первая волна их врезалась в людей.

Те из рыбаков, кто стояли первыми, сразу же погибли под когтями и зубами мохтаных тварей.

А потом все смешалось. Люди рычали, как звери, размахивая мечами, саблями, топорами, нанося удары куда попало, все равно мгновенно ставшие черными от крови лезвия находили цель.

Твари пытались вцепиться им в горла, кусали руки. Но сталь была пока сильнее их, и вскоре вся мостовая перед защитниками была усеяна трупами мохнатых зверей, среди которых лежали изуродованые и окровавленные тела людей.

А последнего зверя, светящимся зеленоватым мечом, зарубил Торан. И взглянув на него и на кучу тварей перед ним, люди воспряли духом, сомкнули свои ряды и смело подняли головы навстречу бегущим рогатым чудовищам.

Вновь все смешалось, но на этот раз людей гибло намного меньше, чем чудовищ. И больше всех их бил гигант со сверкающими ярче самой яркой звезды глазами и горящим мечом, лезвие которого стремительно опускалось и поднималось, сея смерть в рядах чудовищ. Отрубленные головы и когтистые лапы падали на тела прежних жертв Торана, завывая и истекая кровью отползали чудовища подальше от его меча, а лезвие того даже не темнело от их крови и продолжало сиять и крушить созданья Тьмы.

Вскоре целая их куча лежала перед Тораном, и он, вскочив на нее, с яростным криком, заглушившим на миг рык и вой тварей, прыгнул на последних рогоносцев, что скрывались за кучей своих мертвых собратьев. Меч разрубил пополам тело одного, отсек потянувшуюся к Торану когтистую лапу другого и тут же расколол его череп. Остальные твари трусливо разбежались и бросились на других людей, но Торан, издав победоносный клич, напал ни нах, и твари попятились от него, как от огня. Рыбаки атаковали их и перебили всех рогоносцев до единого.