Сахар и золото

– Не больше, чем ты заслуживаешь.

Номер оказался в два раза больше, чем моя студия в Гарден-Сити. Я заглянула в похожую на пещеру ванную, отделанную керамикой и хромом. На небольшом возвышении рядом с душевой кабиной стояла ванна с гидромассажем.

– Ванна идеальна, – сообщила я.

Пройдя через комнату, я устремилась к двойным дверям, ведущим на балкон. С него открывался прекрасный вид на озеро, где яркие лучи солнца отражались от сине-зеленой поверхности.

– Великолепный вид. – Я плюхнулась на диван и положила ноги на кофейный столик. – В нашем номере есть гостиная.

Ник зевнул и вымученно улыбнулся. Я быстро подошла и села рядом с ним на кровать.

– О, Ник, ты еле держишься на ногах.

– Я мало спал в последнее время.

– Поспи, пока я отмокаю в ванне.

– А как же поесть? – спросил он. – И поговорить. Нам нужно поговорить… обо всем, да?

Пусть я и не обладала его способностью улавливать эмоции, но сейчас отчетливо видела, насколько Ник боится получить отказ. Несмотря на мое признание в любви, до конца его опасения не развеялись. Или он из-за любви страшился, что будет больнее, если я не смогу принять его… не поверю.

«А ты веришь?»

Измученный разум не давал ответов, но сердце шептало, что моя любовь к Нику реальна. Что я полюбила его таким, какой он есть. Но в усталых чертах его лица отпечатались мили и мили дороги, да и мне хотелось расслабиться.

Я погладила щетину на его щеке и провела пальцами по волосам у виска.

– Поспи. Я приму ванну. А позже мы поедим и поговорим.

Он устало кивнул и откинулся на кровать. Я поцеловала пальцы и приложила их к губам Ника. Он устало улыбнулся, но его глаза уже закрылись. Встав, я опустила жалюзи на балконных дверях и окне и потушила свет.

Отправившись в санузел, включила горячую воду и налила лавандовую пену в ванну. Пока та наполнялась, я внимательно изучила свое отражение в зеркале над раковиной.

– Господи…

Я выглядела изможденной. Лицо заострилось, под глазами залегли тени. Волосы безжизненно свисали на плечи, а розовый цвет довольно сильно потускнел. На глаза навернулись слезы, но я сморгнула их.

– Все кончено.

Я собрала волосы в пучок на макушке и скользнула в воду. Откинувшись на керамическую поверхность в гигантской ванне, ждала, пока растворятся напряжение и страх последних недель.

Тишина уютного номера показалась мне оглушительной. В тюрьме с этим было туго. Из-за издаваемого множеством заключенных шума мне не выдалось ни единой возможности тщательно все обдумать. И вот теперь на меня обрушились события последних нескольких недель.

Я сидела в ванне, подтянув колени к груди. Здесь, в тишине и одиночестве, я чувствовала себя маленькой и обнаженной. Островом, окруженным бескрайним океаном.

«Хватит! Ты ведешь себя нелепо».

Ник постучал в дверь и заглянул внутрь.

– Эй, ты в порядке?

Я фыркнула.

– Как раз тот человек, которого я хотела увидеть, – тихо заметила я. – Как ты узнал? – Я покачал головой. – Забудь. Глупый вопрос. Не смог уснуть?

Ник пересек комнату и опустился на колени рядом с ванной.

– Нет, не получилось.

– Из-за… меня?

– Благодаря своей способности я уловил твои эмоции.

Я рассмеялась, но смех глухо отозвался от плитки и быстро затих. В следующее мгновение Ник уже стаскивал с себя ботинки.

– Подвинься, – велел он. – Давай, двигайся, мне нужно место.

– Что ты творишь?

Я сдвинулась вперед и рассмеялась, когда полностью одетый Ник залез в ванну. Вода с шапками пены выплеснулись через край. Ник обнял меня и нежно притянул к своей груди. А я осознала, что именно это мне сейчас и требовалось.

– Прочувствуй все, что тебе необходимо, я рядом, – проговорил Ник.

Я опустила веки и с облегчением прижалась к его сильному телу. Мы переплели пальцы, и Ник обнял меня. Нас окутала теплая вода. Мы еще долго лежали в таком положении, едва шевелясь в такт дыханию. Я пережила все: и облегчение, и усталость, и благодарность… и чувство вины, поскольку чтобы там ни случилось, Марго предстояло еще долгое восстановление.

Когда я заплакала, Ник обнял меня крепче. Его любовь успокоила бурные эмоции. Этот парень подарил мне покой и сказал, что я сделала то же самое для него. Что я единственная, кто мог успокоить его провидение.

Перевернувшись, я устроилась на Нике лицом к лицу, положив предплечья ему на грудь. Грубые джинсы натирали обнаженную кожу. Ник внимательно смотрел на меня, и я поняла, что он чувствует все мои эмоции.

«Это правда? Может ли он…»

– Ты видишь мои эмоции? – спросила я.

Ник слегка напрягся.

– Да, вижу и пробую на вкус, а иногда, если прикасаюсь, слышу мысли.

– Какого я цвета?

– Розового.

– А на вкус?

– Как сахар. – Он коснулся мокрой рукой моей щеки. – На вкус ты сладкая, как сахар.

Я взяла его руку и положила себе на грудь в области сердца.

– А сейчас ты слышишь мои мысли?

Глаза Ника заблестели, а челюсть дернулась.

– Да, ты любишь меня.

– Таким, какой ты есть, – прошептала я. – Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Он тяжело сглотнул.

– Тебя это не беспокоит? Что я вижу…

Я отрицательно покачала головой.