Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев

С той поры много лет он жил жизнью привилегированного фаворита при дворе нескольких правителей Мосула; был известным оруженосцем своих сеньоров-воинов, которые владели пограничными землями, расположенными между владениями Полумесяца и владениями Креста. Он вырос в высокого смуглолицего юношу, имевшего аристократическую внешность. Взгляд его, казалось, пронзал собеседника. Характер у него был столь же прям, как и его осанка. Вплоть до того времени, как ему исполнилось 38 лет, он продолжал играть второстепенную роль как в политической жизни Месопотамии, так и во всех войнах, что она вела. Сменилось пять правителей Мосула, и каждый из них относился к нему как к сыну. Ему жаловали фьефы и поручали командование над экспедициями, постоянно направлявшимися против франков. Как-то раз, при осаде Тиверии, Занги отличился, совершив воинский подвиг. Во главе своих людей он отразил вылазку противника и преследовал его до ворот города, на которых остался след от удара его копья. Тогда, обернувшись назад, он увидел, что остался один. Его воины отстали от него после произошедшей стычки, и он продолжал скакать в одиночку. Некоторое время он оставался в этом опасном положении, продолжая сражаться с франками, в надежде на то, что его люди развернутся и присоединятся к нему, чтобы продолжить атаку. Но когда никто так и не появился на поле боя, он нехотя отступил, проложив себе путь мечом, и вернулся без единой раны к своим. Его подвиг стал широко известен и в других странах, и с той поры он стал известен под именем аш-Шами, то есть Сириец.

В 1122 г. сельджукский султан пожаловал Сирийцу награду за его военную службу – фьеф Васит, в то время это был большой и важный город, а также назначил его правителем Басры. При назначении на административный пост в империи от соискателя требовалось, чтобы ему было 36 лет. Занги тогда исполнилось 37, это был минимально возможный возраст для занятия государственной должности. Выбор султана быстро оправдался. Арабы, жившие в «области болот» в Нижней Месопотамии, которые питались водами рек Тигр и Евфрат, стремились восстановить свое господство над плодородными землями, орошаемыми великими реками. Но до тех пор, пока Занги охранял границу, они не в состоянии были это сделать. Арабский историк дает яркое описание решающей битвы арабов с турками, произошедшей 1 марта 1123 г. Арабов возглавлял знаменитый эмир Дубай, сын Садака, из племени асад. Он обосновался в Хилле, напал на Мадаин (Ктесифон) и даже отправился завоевывать Город мира, сам Багдад, столицу Аббасидского халифата. Халиф аль-Мустаршид не был увальнем, он лично возглавил свою турецкую гвардию, построил свои войска, и, одетый в черные одежды и тюрбан, с плащом пророка на плечах и священным посохом в руке, взошел на борт своей галеры. Достигнув противоположного берега, он был встречен своим большим вассалом аль-Бурсуки, правителем Мосула, Занги из Басры, главным кади, главой благородных Сейидов, представителем улемы, другими известными воинами и сановниками. Как только все собравшиеся увидели хорошо знакомый балдахин над лошадью халифа, то тотчас же упали на колени и поцеловали землю перед ним. Аль-Мустаршид принял их в своем шатре, и один за другим вассалы принесли клятву верности. Затем они двинулись на Хиллу, вражескую твердыню. Дубай встретил их у канала, названного Нилом, который соединял Тигр и Евфрат, и обе стороны приготовились к битве.

У арабов было 10 тысяч конных воинов и 12 тысяч пеших; у халифа насчитывалось не более 8 тысяч кавалерии, а количество пеших воинов не превышало 5 тысяч. Командующий правоверными расположился со своей ставкой позади боевой линии, но на виду у всех сражающихся. Перед ним стояли священнослужители, каждый с открытым Кораном перед ним. Весь Багдад молился в тот день, преклонив колени и произнося Священное слово, он просил у Бога защиты. В то время как Слово было прочитано один раз, Коран – тысячу раз в этот тревожный час. Правым крылом войска халифа командовал Занги, а левым – эмир, и на это крыло был направлен главный удар врага. Антар вел бедуинов во время двух замечательных конных атак, почти принудив войска халифа к бегству, когда Занги, применив искусный маневр, зашел арабам во фланг и при поддержке аль-Бурсуки опрокинул воинов противника в канал. Это было сокрушительное поражение, пленных вырезали без всякой жалости, командующий противника бежал, а его женщины попали в руки победителей.