Сам себе властелин 2

Уру-Бука тяжело вздохнул. Обеспечивать безопасность ему нравилось гораздо меньше, чем воевать. Ничего, пусть привыкает.

* * *

Гуляли мы всемером. Дитя Тьмы, Клэр, я и четверо орков-телохранителей. Зеленокожие бойцы держались чуть в стороне, контролируя местность и тактично стараясь не попадаться на глаза.

Девочка носилась между деревьев, оглашая дубовую рощу визгом, когда попадался особо примечательный жёлудь. А я и Клэр не спеша прохаживались и болтали о пустяках.

— Что за поделки? Домики всякие, животные?

— Зачем? — удивилась Клэр, — вы же сами научили девочку делать куколки врагов для воздействия симпатической магией. А жёлуди неплохо для этого подходят.

Теперь у меня брови поползли вверх.

— Ну, я больше хотел занять Дитя, чтобы не лезла на стены во время штурма. Не думал, что такое реально работает.

— Вы шутите? Научили ребёнка особо опасной магии, а сами не знали о последствиях?

Я развёл руками.

— Каюсь, виноват. Считается за смягчающее обстоятельство, что я не местный и плохо разбираюсь в местном колдовстве?

— Вы Владыка, — она рассмеялась, — можете не оправдываться. Тем более, без правильного заклинания эта магия плохо работает.

— Спасибо, успокоили.

— Бочоночек!

К нам подбежала Дитя, сунула мне в ладонь жёлудь, и снова убежала. Я посмотрел — действительно, формой он напоминал бочку.

— Кладите, — девушка протянула корзинку.

— Может, перейдём на «ты»?

— Вы же Владыка, фамильярность простой гувернантки будет подрывать ваш авторитет.

Лицо девушки было серьёзным, а вот в глазах стоял смех.

— Переживу.

— Мне будет неловко вам тыкать.

— Ты быстро привыкнешь.

— Хорошо, я попробую, если вы настаиваете.

— «Ешь».

— Настаиваешь, — Клэр улыбнулась.

— Палец!

Дитя выскочила из-за дерева, протянула мне ещё один жёлудь и снова скрылась.

— Бросай, — Клэр потрясла корзинкой, — а то у вас, то есть у тебя, рук не хватит.

Я забрал у девушки корзинку.

— Чувствую, что к концу прогулки, она будет неподъёмной.

— Ну, раз её понесёт сам могучий Владыка, — Клэр рассмеялась, — мы наберём ещё и каштанов.

Мы гуляли до самого вечера. Дитя, набегавшись на свежем воздухе, за ужином клевала носом и без возражений пошла спать вовремя. Пожалуй, стоит водить её в лес почаще. Тем более, в компании Клэр мне тоже не скучно. Осталось только попросить бабушку не смотреть на нас со значением. Мы просто гуляем и ничего больше!

Глава 39

Участники тендера приехали в Калькуару практически одновременно. У ворот даже случилась небольшая потасовка за право первым въехать в замок. Но караул не дремал: старший орк разнял спорщиков, гнома и тролля, вцепившихся в друг друга. Выдал каждому по воспитательному подзатыльнику и разогнал по каретам.

— Ты — первый. Ты — второй. Ты — третий, — палец орка указал порядок въезда.

— А почему он первый? Я старшей и солидней!

— Ещё шлово и пойдёте в жамок пешком. Или оштанетешь шнаружи.

Все сразу успокоились, двери карет захлопнулись и экипажи въехали в ворота. Только при входе во дворец возникла некоторая заминка. Гном, в качестве мести, наступил на ногу гоблину, а тот в долгу не остался. Только громкое покашливание Уру-Буки, вышедшего встретить гостей, остановило очередную попытку завязать скандал. Да уж, как бы они на стройке не начали выяснять отношения. Только драк на мастерках и лопатах мне не хватало.

К рассевшимся вокруг стола боссам-строителям я вышел в парадном мундире и с костяной короной на голове. Пусть вспомнят, у кого они во дворце, и скажут спасибо, что я им не головы отрублю, а всего лишь поменяю условия тендера. Да, не совсем честно, согласен. Но, во-первых, они явно жульничали с ценами. Во-вторых, устроили за моей спиной картельный сговор.

Завышенные цены нашёл мумий, а про сговор я узнал из неожиданного источника. Вчера, поздно вечером, в замок приехал Лев Бонифатьевич. Старый гоблин, утомлённый после скачки на сороне, заявил мне вялым голосом: он привёз важные сведения, но взамен хочет денег. Много. Поторговавшись час, мы сумели договориться. И зелёный хитрюга рассказал, что свои предложения участники согласовали между собой и договорились, кто кого наймёт на субподряд. А вот фиг им всем!

— Судари, — я обвёл их взглядом, — всё плохо.

Они заёрзали на стульях.

— Что такое?

— Вам не понравилось?

— Мы можем исправить.

— И над скидкой подумаем.

— Вы, главное, объявите победителя.

— Да, мы ждём-ждём.

— Вай, кушать не можем, так ждём.

Я сдвинул брови. Строительная мафия притихла.

— Ни одно из предложений полностью не соответствует нашим требованиям.

Что тут началось!

— Вы сами виноваты!

— Надо было чётче формулировать!

— Слишком мало времени!

— Вах!

— Нет уж, выбирайте из того, что есть!

— Мы требуем!

— Не имеете права отменять!

— Жаловаться на вас будем!

— В суд подадим!

— Кто оплатит проектные работы?!

Пока они кричали, я сунул в уши затычки, взял чашечку с кауаффием и не спеша выпил. Пусть орут, держать в себе эмоции вредно. А там, глядишь, успокоятся и мы договоримся.

Когда рты у дорогих гостей перестали открываться, а лица стали не такими красными, я вынул затычки.