Сам себе властелин 2

— Дедушка, как знаток обычаев и законов, подскажи, что полагается за крик на Чёрного Владыку?

Строители побледнели.

— Точно не помню, — мумий злобно ухмыльнулся, — то ли колесование, то ли отрубание всего выступающего.

— Вай, — покачал головой один из троллей, — обычаи надо соблюдать.

На него зашикали.

— Владыка, — попытался заговорить один из гномов, но я остановил его, подняв ладонь.

— Я надеюсь, что это был последний раз, когда вы забылись. А теперь к делу. Мы разделим работы между вами. Каждый получит заказ минимум на один объект. По той цене, что вы указали в документации.

— Мы так не договаривались.

— Владыка, нельзя делить, мы делали предложение целиком.

— Никогда!

Они шумели, но очень тихо, почти шёпотом.

— Так, — я хлопнул ладонью по столу, — кто несогласен, может прямо сейчас встать и выйти. Прошу, дверь там.

Тролли начали подниматься, шумно двигая кресла. Дёрнулся один тёмный и половина делегации гномов.

— Прошу вас, — один из коротышек хотел помочь встать седобородому гному и даже взялся за спинку стула.

— А я останусь, — заявил старый гном, — меня всё устраивает.

Тролли засопели, глядя на конкурента.

— Идите-идите, — замахал тот руками, — меньше народу, больше заказов.

Медлительные тролли постояли, сердито сопя, но вдруг развернулись и сели на свои места.

— Все согласны? Тогда магистр Гебизе сообщит, кто что будет строить. А я вас оставлю, чтобы не смущать.

У двери я обернулся.

— На всякий случай напоминаю, что за обман с ценой и брак в работе, положено отрубание. Я специально уточнил в законах Калькуары.

— Простите, — поднял руку тролль, — а отрубание чего?

— Всего.

Строительная мафия дружно вздохнула. И повернулась к мумию в ожидании лакомых заказов.

А я пошёл к себе. Всё и так ясно — болотные тролли копают канал, гномы строят стены, тёмные — ратушу и театр, горные тролли — порт. Ну и дома для будущих горожан достанутся всем по чуть-чуть. Так что, можно заняться чем-нибудь другим.

* * *

Под вечер Уру-Бука пригласил меня посетить темницу.

— Пленные, — оскалился орк, — очень хотят общатьшя.

— Соскучились по Владыке? Что-то новенькое.

Первым я посетил молодого эльфа. Конечно, это по эльфийским меркам он юноша, двести лет всего, а мне он годится в пра-пра-прадеды. Но главное? это не количество годов, а настрой и боевой дух. А с ним у эльфа было плохо.

— Владыка, — в голосе остроухого пленника слышались плаксивые нотки, — Владыка, избавьте меня от ужаса.

Я изобразил на лице тысячелетнюю мудрость, степенно уселся на табуретку и добрым голосом врача-психиатра спросил:

— Кошмары снятся?

— Да. То есть, нет, я не об этом.

— Подвальные призраки гремят цепями и запугивают?

Эльф побледнел.

— У вас и такие есть?

— Чего у меня только нет, всего не упомнишь.

Сбившись, пленник чуть помолчал, но снова начал просить.

— Владыка, вы же рыцарь, хоть и тёмный. Вам известно, что такое честь. Избавьте меня от унижения и надругательства.

— Конкретнее.

— Я… Я прошу, не отдавайте меня на растерзание этому чудовищу, сударыне Хильдур.

Он вздрогнул и огляделся, будто испугался, что она рядом.

— Пожалуйста, Владыка, — эльф перешёл на шёпот, — я не выдержу больше. Она заставляет меня делать немыслимые вещи.

— Какие?

— Вы же знаете.

— Хочу услышать от тебя. Вдруг мы думаем о разных вещах.

Эльф сглотнул, а на огромных золотистых глазах выступили слёзы.

— Она заставляет меня делать ужасное.

— Конкретнее, не размазывай.

— Вчера она заставила мыть полы в камере. Тряпкой. Руками.

Лицо эльфа передёрнула судорога.

— Сегодня она дала мне зубную щётку. И сказала оттирать тазик. Грязный!

Эльф спрятал лицо в ладонях и всхлипнул.

— Я потомок древнего рода. В руках держал только благородные меч и перо. Никогда не осквернял себя низкими занятиями. Я не могу это делать!

— Не хочешь — не делай.

Он посмотрел на меня красными глазами.

— Она меня убьёт. Или что похуже сделает. Владыка!

Несчастный эльф протянул ко мне сложенные руки.

— Помилуйте! Избавьте! Вы рыцарь, король, вы можете понять, что я не могу выносить такие муки. Прошу!

— Ну-ну, — я похлопал его по плечу, — не надо так расстраиваться. Я бы мог перевести тебя в отдельную камеру, дать возможность спокойно дождаться выкупа. Но ведь ты мне враг. Вот если бы ты был мне другом, тогда другое дело.

— Владыка, — он схватил мою ладонь, — я буду вашим другом!

— Серьёзно?

Эльф часто закивал.

— И останешься им, когда выйдешь на свободу?

— Обещаю!

— Ты ведь знаешь, как поступают друзья? Помогают советами, делятся новостями и маленькими секретами.

Он непонимающе хлопал глазами.

— Например, — я отечески улыбнулся и пояснил, — присылать мне письма с новостями о Галадоне. Предупреждать, если мне будет грозить опасность. Сообщать другие интересные известия.

— Вы, вы хотите, чтобы я шпионил?

— Ни в коем случае! Шпионы работают за деньги, крадут тайны, делают гадости. А ты всего лишь будешь писать письма своему другу.

Эльф колебался, не зная, что выбрать.

— Или ты уже передумал быть моим другом?

Я встал и разочарованно покачал головой.

— Жаль. Тогда ничем не могу помочь. Ну, ничего страшного, тебя скоро выкупят.

До двери было три шага. Я успел сделать только два.