Самая главная злодейка

— Это как сияние, окутывающее каждого из двоих в отдельности, но когда они хоть немного сближаются, это сияние становится больше и ярче. Когда истинные влюбленные встречаются, то для меня происходит маленький взрыв золотого света, и их личные поля любви сливаются в одно.

— Наверное, это очень красиво.

— Мне бы хотелось увидеть твое.

— Вряд ли это возможно. Я и сама еще не разобралась, хочу ли я теперь сиять.

— Очень жаль. Я тоже не знаю, хочу ли я.

— Халиэль ведь не любил Самиру, и она не любила его.

— Да, но меня он не заметил, — грустно ответила девушка. — Я стояла прямо напротив него, а он просто прошел мимо.

— Может, время было неподходящее? Или он не тот?

— Он-то тот. Я это знаю, просто может быть я не та.

— Я уверена, что это не так, — убежденно сказала я. — Я не слишком хорошо знакома с Халиэлем, но знаю, что ему в жизни пришлось очень многое пережить. Поверь, все эти страсти ненадолго.

Когда-нибудь ему захочется тихой гавани и покоя.

— Скорее бы наступило это когда-нибудь, — тихо прошептала Касс.

* * *

Следующим утром нам, наконец, позволили выйти. Я первым же делом направилась к Тее. Как и ожидалось, она почти не спала ночью, много переживала и плакала.

— Ну что ты страдаешь? Пойди и скажи ему правду. Если оттолкнет, то дурак, но наверняка ведь не оттолкнет. Тей, ну давай же, хватит страдать. Мы из такой передряги выбрались, а теперь в Арвитан едем. Пойдем, морским воздухом подышим. Когда нам еще удастся вот так, на корабле покататься. Пойдем, а?

— Ты знаешь, что я тебя ненавижу, — скривилась от моей счастливой физиономии Тея.

— Неправда. Ты меня любишь, — нисколько не поверила я.

— Но конкретно сейчас ненавижу, — простонала подруга, но все же поднялась. — И с чего ты так сияешь?

— Не знаю, настроение просто хорошее.

— Хочешь, я его подпорчу?

— Не надо, — открестилась от сомнительного предложения я, потому что и сама с успехом могу это сделать. Вот как подумаю, кто и что ждет меня в Арвитане, так сразу начинаю хандрить.

А погодка и правда была чудесная. Синее-синее небо, легкий ветерок, морской воздух и тихое, едва колышущееся море.

Красотища. Али и Альт достают Уилла и Кирана, Касс помогает Самире ухаживать за все еще сильно раненым Дэйтоном, Ольрик и его невеста неприлично целуются. Побитые пираты из трюма с усердием драят палубу. Кругом царит мир и покой, все как надо.

И вдруг, в эту чудесную благодать солнечного утра ворвался тихий всхлип Теи. Я обернулась к ней и побелела от ужаса. Она видела. Видела наяву.

Ее волосы побелели, глаза распахнулись и в них не было зрачков, их заволокло белесой пленкой, а тело затряслось так, что я едва могла ее удержать. И в следующий момент произошло что-то ужасное и невероятное — в мое сознание ворвалось ее видение, и я тоже увидела то, что видела она…

Пустыня, почему-то красная, как и небо над ней. Вдали виднеются дома, полуразрушенные, полузасыпанные пеплом и песком. Мне трудно дышать, и страшно. Я не хочу здесь быть, но не могу не идти. Я должна. Иначе Тея и Касс умрут. Рядом со мной кто-то идет. Я поворачиваюсь и вижу Самиру. Она так же напугана, как и я. Бледная, взъерошенная, на скуле виднеется едва заживший порез.

Мы в зимней одежде, но не чувствуем ни тепла, ни холода, словно вместе со временем здесь застыла и погода.

Я знаю это место, эти дома, мимо которых мы проходим. В одном из них я когда-то жила. Но нас ждут в другом, там, где все началось. Там, где умер первый повелитель. Они хотят, чтобы это случилось снова. Они хотят, чтобы я сняла кольцо. И я сниму его.

Ради Теи, ради Касс. Мне снова страшно, и даже рука Самиры, сжимающая мою, не дает успокоения. И вот их выводят. Мне не важно — кто. Я смотрю только на Тею. С ней все в порядке. Она жива и невредима. Но кольца на ней тоже нет.

Судьба Мариссы повторяется теперь уже с нами. Ее тоже заставили снять кольцо, а потом зверски убили. Меня утешает только одно — Тея им не нужна. Они хотят получить меня. Ту, что должна поставить их всех на колени. Ужасная нелепость — это их дурацкое пророчество. Но они свято верят в него. Я наконец отрываюсь от Теи и смотрю на ее похитителей. Они все мне знакомы. Кому-то из них я когда-то доверяла. Но одно лицо причиняет особую боль. Я не хочу на него смотреть и отворачиваюсь.

— Ты ведь знаешь, что нужно делать? — спрашивает подошедшая ко мне Иза.

Я знаю. Снимаю кольцо и бросаю его на землю. Иза берет меня за руку и уводит. Самира не хочет отпускать и кто-то из них бьет ее по лицу. Она узнает этого кого-то и отшатывается в ужасе.

Дальнейшего я не вижу. Мне уже не страшно. Я знаю, что меня ждет дальше. Со мной это уже случалось. Меня пытались убить так много раз, что я сбилась со счета. С самого моего рождения.

— Ты боишься? — спрашивает меня Иза.

— А ты? — задаю свой вопрос я.

Она молчит, лишь только кривит красивые губы, понимает, что пешек всегда приносят в жертву. Впрочем, как и королев.

— Кто это сделает? — спрашиваю я.

— Хочешь, чтобы это был он?

— А он сможет?

— Он хотя бы сделает это без боли.