Самозванка с короной

Мика резко отпрянула, словно доза зелья энергии полилась в ее рот. Она не могла так, не могла прислоняться к нему, пока была в этом облике, не в своем теле, и когда чувства к нему становились только сильнее.

Она изобразила смех Джессамин, но с дрожью.

— О, я почти засыпаю на ногах. Мне лучше уже лечь спать. Спокойной ночи! — и она убежала, не дав Калебу сказать ни слова.

Глава девятая

Мика знала, что была в опасной ситуации с Калебом. Она старалась вести себя с ним, как делала Джессамин, дальше в вояже. Она не стала холодной, но и не сближалась слишком сильно. Порой казалось, что он пристально следил за ней, смотрел на ее шаги, вслушивался в голос. Ее щеки пылали, когда их взгляды пересекались, и она не понимала, боялась ли, что он ее раскроет, или надеялась на это. И она не могла понять, следил он за ней, потому что подозревал правду, или он медленно начинал видеть в Джессамин не только друга.

Бодрые манеры Джессамин помогали Мике скрывать искрение чувства. Ее смех стал выше, а ее карие глаза сверкали дикой энергией, пока она развлекала гостей, пытаясь отыскать самозванца среди них.

Мика подозревала, что мимик был тут, чтобы убить принцессу, но трое из четверых лордов были кандидатами на руку Джессамин. Может, самозванец задумал не убийство. Но, даже если убийство произойдет, жертвой будет Мика, а не Джессамин.

Мика не оставалась ни с кем наедине с тех пор, как они уплыли от берега Эмбер в море Сердца. Она и аристократы отдыхали на солнце, ели редкие фрукты и мед, играли, чтобы скоротать время. Лорды тренировались на деревянных мечах и ножах, порой звали солдат со «Стрелы» для упражнений.

Лорд Ривен проявил себя удивительно хорошо с мечом, но не мог сравниться с Калебом. Он двигался с рваной грацией, то ускорялся, то бил с огромной силой. Мика слышала, как лорд Ривен похвалил его раз, это было редкостью для наглого лорда.

Сдержанное одобрение Ривена заглушили комплименты со стороны Эланы и Вендел.

— Он даже не вспотел, — сказала Вендел утром, когда они смотрели, как Калеб тренировался со Стивсоном, пока Фриц, Ривен и пара матросов наблюдали.

— Я была бы не против, если бы он немного вспотел, — сказала Элана.

— А эти плечи, — Вендел вздохнула. — Был бы он немного выше.

— Или вы немного ниже.

Вендел пропустила мимо ушей укол Эланы, восхищаясь плечами Калеба. Он был невысоким, но пропорциональным. Мика считала, что он был правильного роста.

Деревянные мечи стучали, и Калеб отступал, поправляя шаги на покачивающемся корабле. Он замер на миг. Другой. А потом бросился в атаку. Его меч поднялся, чтобы встретить меч Стивсона, двигаясь вдруг так быстро, что деревянные клинки разбились от столкновения.

Стивсон рассмеялся, и двое мужчин схватили новые деревянные мечи. Стивсон знал о состоянии своего господина. Мика разглядывала других лордов, проверяя, были ли они удивлены. Мимик лорда Обера точно знал о таком. Ривен хмурился, словно пытался понять, как удар оказался таким сильным. Фриц был занят, точил кинжал, который часто носил с собой, и не заметил странность. Лорда Долана не было видно.

— Стиль Калеба уникален, да? — сказала Вендел. — Мой дядя и кузен захотят посостязаться с ним, когда мы доберемся до Пегаса.

— Надеюсь, мы скоро там будем, — сказала Элана. — В море так скучно.

— Может, нам нужна музыка, леди? — быстро сказала Мика. — Может, милые лорды присоединятся на танец, когда вымоются?

Они заполняли дни отдыхом и сплетнями, а ночи — танцами и едой. Мика искала странное поведение спутников, но не могла понять, были ли несостыковки, ведь видела их только при дворе. Там поведение было другим.

Джессамин тоже делилась с Микой наблюдениями, была рада роли шпионки в тени.

— Ингрид и Элана ладят, — сказала она вечером, пока они одевались для ужина в общей каюте. — Мне это не нравится.

— Я слышала, как они ссорились за игрой в карты час назад, — сказала Мика.

— Ссорились, да, но они не так холодны, как были раньше.

— Думаете, одна из них — самозванка?

— Возможно, — Джессамин теребила браслеты на запястье. — Или они стали перешагивать разницу между ними.

— Что между ними произошло.

— Элана купила виллу в Винноу, которую Ингрид приметила годы назад. Она стала доступной, и Элана забрала ее, пока Ингрид была в Талоне.

Мика замерла посреди застегивания одного из теплых платьев Джессамин. Стало холоднее, они приближались к северу.

— Они враги из-за дома, где они большую часть года даже не живут?

— В той вилле лучший вид на бухту, — сказала Джессамин, — и она по соседству с виллой лорда Ривена и его семьи.

— О, точно. Ингрид давно положила на него глаз, да?

— Как сокол, — сказала Джессамин.

— Элана им не заинтересована, — Мика продолжила застегивать пуговицы. Их была тысяча на этом платье. — А он заинтересован вами. Я не пойму, почему они воюют за внимание лорда Ривена.