Самый добрый клоун: Юрий Никулин и другие…

Отметим, что со второй половины 70-х Леонов все чаще соглашается играть героев из разряда «обаятельных злодеев». Так было в «Обыкновенном чуде», «Осеннем марафоне», «Слезы капали», «Кин-дза-дза!». Конечно, всех этих героев актер наделял своим привычным обаянием, однако под ним скрывалась и некая отрицательная харизма, которая была не свойственна его прежним героям, особенно образца начала 60-х – середины 70-х. Случайным ли это было? Думается, нет. Дело было в наступившем времени с его мелкобуржуазной конвергенцией, которая взяла старт еще в начале 60-х, но именно в конце 70-х начавшая активно торить себе дорогу в советском социуме. Именно эта конвергенция востребовала в искусстве «обаятельного злодея», которых в большом количестве стали играть в кино популярные актеры из числа тех, кто совсем недавно исполнял роли исключительно положительных персонажей. Так, «душка» Андрей Миронов стал исполнять роли подлецов («Повторная свадьба», 1976) и циничных жандармов («Особых примет нет», 1978; «Крах операции «Террор», 1980), Олег Янковский – матерого уголовника («Сержант милиции», 1975), Евгений Герасимов – подонка, совершающего преступление («Любой ценой», 1977), Олег Даль – рецидивиста, охотящегося за чужим золотом («Золотая мина», 1978), Борис Хмельницкий и Юрий Каморный – главарей банд («Свидетельство о бедности», 1978; и «Игра без козырей», 1981), Леонид Филатов – убийцу («Грачи», 1982) и т. д.

Но вернемся к Леонову.

Помимо кино, актер много играл в «Ленкоме» (среди его ролей там были: Иванов в «Иванове», Вожак в «Оптимистической трагедии» и др.), а также занимал пост общественного директора Центрального дома актера имени А. А. Яблочкиной. Столь большая нагрузка не могла не сказаться на его, отнюдь не богатырском, здоровье. В итоге летом 1988 года с актером случилось несчастье – он пережил клиническую смерть. Произошло это в Германии, в Гамбурге, куда «Ленком» приехал на три дня на театральный фестиваль со спектаклем «Диктатура совести».

Гастроли уже подходили к концу, когда на третий день Леонову стало плохо. Произошло это прямо в машине, когда Леонов вместе с коллегами (Александром Збруевым и Еленой Шаниной) возвращался после спектакля в гостиницу. Где-то на полдороге Леонов внезапно стал сильно кашлять, и его коллеги вызвали «Скорую». Врач осмотрел больного и сказал, что это легкие, надо сделать рентген. Леонова повезли в больницу. Но прямо в машине у нашего героя наступила клиническая смерть. Далее – слова Ванды Леоновой:

«Врачи не знали, чем она вызвана: ведь у Жени был целый букет болячек. Сахарный диабет, плохие сосуды, сердце… Слава богу, это случилось в Германии – у нас бы он умер. Его подключили к аппаратуре. Сердце забилось. В госпитале перед операцией ему хотели сделать шунтирование (перешивание сосудов), отключили аппаратуру. Но сердце не выдержало, последовал обширнейший инфаркт. На его фоне и шла операция, которая продолжалась 4,5 часа».

Во время операции у больного вытащили из ноги пять кусков вен и пришили возле сердца. После этого он пролежал в коме 16 суток. Самым опасным был 9-й день, врачи так и сказали: «Если в этот день не умрет, значит – выживет». Сыну нашего героя (Андрей тогда тоже находился в Германии вместе с театром) посоветовали сидеть рядом с отцом и разговаривать с ним. «Сиди и беседуй с ним и с Господом. Если он тебя услышит наверху, отец вернется». И он действительно вернулся, пропутешествовав где-то 28 дней.

Вспоминает Е. Леонов: «Когда со мной случилось это несчастье, люди писали: «Леонов, мы свечки за вас ставим». А с другой стороны, министерство, правительство откликнулись своеобразно, телеграммой на красном бланке: «Немцы – вы выдающиеся, вы спасли выдающегося артиста, мы тоже все выдающиеся…» За этой телеграммой ничего не было. Жену ко мне в Германию не сразу выпустили. Сначала они с сыном жили на мои суточные, а потом их из гостиницы вышибли. Правда, нашелся человек – работал там по летной части – так вот, он дал ключи от своей квартиры и сказал: «Там картошка, там крупа, живите, сколько надо…»

Реабилитационный период у Леонова занял ровно четыре месяца. Больше лечиться он сам не захотел, так как мечтал, чтобы состоялась премьера нового спектакля, в котором он играл главную роль – Тевье-молочника в «Поминальной молитве» Г. Горина. По окончании спектакля толпы восхищенных зрителей шли к сцене с охапками цветов и, передавая их Леонову, говорили: «Живите долго! Здоровья вам и счастья!»

В 1989 году наш герой вместе с театром гастролировал в Риге. И там с ним произошел эпизод, который иначе как пророческим не назовешь. После спектакля к артисту подошла незнакомая женщина и сказала: «Я врач по профессии. После такой операции, какая у вас была на сердце, лет пять живут, не больше». Трудно сказать, чем руководствовалась зрительница: то ли злость свою таким образом вымещала, то ли сказала это по своему недомыслию. Только слова эти Леонову запали глубоко в душу. Он постоянно мучился, говорил родным: «Вот она мне пять лет-то и напророчила…»