Самый добрый клоун: Юрий Никулин и другие…

В 1973 году судьба вновь свела на съемочной площадке двух друзей – Алексея Смирнова и Леонида Быкова. Последний добился на киностудии имени Довженко постановки фильма о военных летчиках «В бой идут одни «старики» и пригласил Смирнова на роль Макарыча – механика самолета капитана Титаренко, роль которого исполнял сам Быков.

Фильм снимался летом-осенью на Украине и запомнился Смирнову как одно из самых ярких событий в его жизни. Во-первых, в течение нескольких месяцев он общался со своим другом Леонидом, во-вторых – у него там была «роль-мечта». Напомним, что Смирнов сам воевал на фронте, поэтому играть фронтовика ему было вдойне почетно. Именно эта роль впервые по-настоящему высветила способность Смирнова играть драматические роли. В одном из разговоров с коллегами он тогда с горечью отметил: «Как жаль, что я так поздно нашел своего режиссера».

Увы, но кроме Леонида Быкова все остальные режиссеры продолжали видеть в Смирнове только актера одного амплуа – комедийного. Поэтому даже после триумфа фильма «В бой идут одни «старики» (в прокате-74 он занял 5-е место, собрав на своих сеансах 44,3 млн зрителей) режиссеры продолжали эксплуатировать только комедийный талант актера, не предлагая ему ничего серьезного. Причем роли опять же были сплошь эпизодические. Назову эти фильмы: «Автомобиль, скрипка и собака Клякса» (Туба, повар и Фердыщенко), «Засекреченный город» (шофер в пионерлагере), «Звезда экрана» (член киногруппы) (все – 1975), «На ясный огонь» (владелец гостиницы), «Потрясающий Берендеев» (Артур Брагин), «Соло для слона с оркестром» (иллюзионист Эдуард Спиридонович Смирнов), «Финист – Ясный Сокол» (банщик) (все – 1976), «Самый красивый конь» (конюх Еремеич), «Маринка, Янка и тайны королевского замка» (генерал) (оба – 1977), «Дипломаты поневоле» (рыбак Лупполо), «Эти невероятные музыканты» (оба – 1978).

Самой запоминающейся ролью из перечисленных оказалась роль в комедии чехословацкого режиссера Олдриджа Липского «Соло для слона с оркестром». Артист сыграл в ней клоуна-иллюзиониста по фамилии… Смирнов. В прокате 1976 года картина заняла 20-е место, собрав на своих просмотрах 24,8 млн зрителей.

Свои последние роли в кино Смирнов сыграл в 1978 году. Тогда он записал на свой счет три картины: «Песнь под облаками», «Лес, в который ты никогда не войдешь» и «От возмездия не уйти». Последний фильм был короткометражный (длился 10 минут), и там наш герой сыграл главную роль. Последнюю в своей биографии.

Последние годы жизни актера сложились трагически. А отсчет трагедии начался во второй половине 70-х, когда из жизни ушла мама Смирнова – чуть ли не единственный близкий ему человек. Умирала она в психиатрической клинике, причем никого уже не узнавала, в том числе и собственного сына.

После смерти матери Смирнов попытался заглушить горе водкой. По словам его племянницы С. Чекир:

«Он сидел дома, выпивал, к нему постоянно приходили дружки. Двери были нараспашку – сколько раз его обворовывали. Но он старался держаться – улыбался. Моя мама приносила ему еду, помогала убирать квартиру…»

Из-за треволнений, выпавших на долю Смирнова, он не сумел сняться в очередном фильме Леонида Быкова – «Аты-баты, шли солдаты…» (1977).

В марте 1979 года у Смирнова случился инфаркт, после которого он угодил в одну из ленинградских клиник. Там он пролежал почти два месяца, и за это время его навещали только тетя да дружки-собутыльники, и почти никто из коллег. Из последних пришел только его верный друг Леонид Быков, который специально приехал в город на Неве из Киева. Однако 11 апреля Быков трагически погиб в автомобильной катастрофе. Зная о том, как Смирнов любил этого человека, врачи побоялись говорить ему об этом по горячим следам. Эту новость он узнал накануне своей выписки из больницы. Смирнов решил помянуть друга и попросил друзей принести ему водки. 7 мая дружки явились в больницу. Смирнов якобы поднял тост за Быкова, после чего ему стало плохо с сердцем. Врачи бросились его спасать, но, увы, оказались бессильны. Актеру было всего лишь 59 лет.

Незабываемый «Косой» (Савелий Крамаров)

У этого киноактера была далеко не фотогеничная внешность, однако славе его могли позавидовать даже самые популярные красавцы. Даже если он играл в эпизодах, его имя выносили на афиши крупными буквами, поскольку знали, что народ повалит на такую картину толпами. Почти двадцать лет он царил на советских экранах, после чего внезапно уехал из СССР. И хотя на чужбине жизнь его сложилась вполне благополучно, однако даже малой толики той славы, что сопутствовала ему на родине, он так и не удостоился.