Самый красивый кошмар

Я внимательно посмотрела на главного инженера, представляя ее на месте того, кто устроил позавчерашний взрыв. Ее сочувствие выглядело вполне искренним, что означало, что или она здесь ни при чем, и все случившееся дело рук кого-то другого, того же Щеглова, например, или эта дама хорошо умеет притворяться и делает это специально ради меня.

— Там, на улице, Щеглов где-то был, — снова заговорила она, так и не дождавшись моего ответа. — Если хотите, он вам все покажет…

— Да ну, зачем, — я пожала плечами. — Здесь не завод, здесь мне нечего показывать. А у Щеглова своя компания, я, знаете ли, совсем не стремлюсь в нее попасть.

Главный инженер посмотрела на меня несколько озадаченно, но ничего не сказала.

— Кстати, — осторожно начала я, — мне говорили, что вы вчера в Москву летали, делать доклад по поводу вчерашней аварии…

— Да, летала, — сказала Валерия Дмитриевна довольно сухо.

Я почувствовала, что это для нее далеко не самая приятная тема.

— Основная версия происшедшего остается прежней? — поинтересовалась я. — Ошибка аппаратчицы?

— Да, и это единственная версия, — отвечала Рогачева рассеянно.

Мне очень хотелось видеть в этой рассеянности и нежелании говорить со мной об аварии злой умысел, почти признание в том, что она знает истинные ее причины. Но, оценивая поведение и интонации ее голоса спокойно и непредвзято, я склонялась к убеждению, что причины здесь в другом. Все эти технари — люди высокомерные ничуть не менее, чем высокомерные интеллектуалы-гуманитарии, и им не нравится, когда об их профессиональных проблемах начинает судить дилетант. Однако нравится ей это или нет, но я все-таки решилась осторожно заикнуться про сернистый ангидрид: мне было просто интересно, как главный инженер будет на это реагировать.

— Скажите, а на вашем заводе используются в каком-нибудь технологическом процессе сернистый ангидрид и азотная кислота?

Валерия Дмитриевна удивленно посмотрела на меня:

— Азотная кислота? Нет. С какой стати?

— И сернистый ангидрид тоже? — вежливо переспросила я. — Тогда объясните мне, пожалуйста, с какой стати на территории вашего крекинг-завода обнаруживаются банки из-под этих реактивов?

— Кто вам сказал, что они там обнаруживаются? — Рогачева смотрела на меня все более отчужденно.

— Вчера я их видела своими глазами в куче мусора, — ответила я, решив, что лучше не уточнять, в какое именно время дня я их там видела.

— Мало ли какой хлам валяется на территории нашего завода, — пожала плечами главный инженер. — Мусор мы, надо сказать, регулярно с территории вывозим, но, ей-богу, не знаю, откуда он там опять берется. Кстати сказать, ваш Щеглов заведует вывозкой мусора! — добавила она, глядя на меня довольно холодно.

— Щеглов? — переспросила я, чувствуя, что мне опять становится жутко. Неужели это все устроил все-таки Щеглов?

— Именно, — подтвердила Валерия Дмитриевна. — Вот и обращайтесь к нему с вопросами, почему он этот мусор вовремя не вывез.

В самом деле, почему? Чувствовал, знал, что у него рыльце в пуху из-за всей этой истории, и не постарался вовремя замести следы? Или опять та самая пресловутая русская беспечность, о которой толковал мне вчера вечером Гурьев?

— Кстати, если не секрет, Валерия Дмитриевна, — снова заговорила я. — Вы сама химик по образованию? Или как?

— Нет, я не химик, — отвечала главный инженер. — Я закончила политехнический университет. А почему вы это спрашиваете?

— Жалко, что вы не химик, — не унималась я. — Тогда вам, наверное, неизвестно о существовании ПДК на сернистый ангидрид для нефти, идущей на переработку методом вакуумного гидроформинга.

То, как я бодро и без запинки выговорила этот замысловатый технический термин, произвело на Валерию Дмитриевну хорошее впечатление. Однако смысл моих слов ее явно насторожил.

— Нет, впервые про это слышу, — сказала она озабоченно. — А что, есть такая ПДК?

— Есть, — сказала я со вздохом. — И в случае ее превышения происходит взрыв, совсем как тот, от которого погиб Сергей Викторович Венглер! — Я кивнула на груду цветов под портретом в траурной рамке.

— Откуда вам это известно? — с тревогой в голосе спросила главный инженер крекинг-завода.

— У меня муж химик, — ответила я с гордостью. — И преподает химию студентам в университете!

— Ах, в университете! — Валерия Дмитриевна презрительно рассмеялась. — Эти в университете вообще ничего не знают про настоящие технологические процессы на крекинг-заводе. Сами посудите, они учат по учебникам, устаревшим как минимум лет на двадцать! Вот и присылают к нам своих выпускников, которые элементарных вещей о нефти и нефтепродуктах не знают. Зато рассуждают, химические формулы писать горазды!

— Между прочим, то же самое мне говорил Щеглов! — заявила я обиженно.

— И это один из немногих случаев, когда он был прав! — довольно резко перебила меня Валерия Дмитриевна. — Впрочем, — сказала она, вдруг успокаиваясь, — может быть, вы и правы. Спасибо, что сказали. Я завтра же, как только вот с этим развяжемся, — она кивнула на груду цветов под портретом Венглера, — пойду в лабораторию, побеседую там с людьми.