Самый красивый кошмар

— Что же вы тогда одна по заводу ходите? — осведомился он удивленно. — Вас же Щеглов по заводу водит, вот и идите к нему, — заметил он, как ему показалось, очень резонно. — Где вы его потеряли?

— Нигде я его не теряла, — отвечала я, пожимая плечами. — Он моей ассистенткой увлекся.

— Да, это на него похоже, — управленец рассеянно кивнул. — Как кобель хренов, за каждой юбкой бегает.

— А какие у него отношения были с Сергеем Викторовичем? — вдруг неожиданно для самой себя спросила я.

— С Венглером, что ли? — переспросил управленец. — Да нормальные. Они собачились, конечно, ну да Венглер со всеми собачился. А потом с теми же самыми людьми водку пьянствовал.

— Он водку пьянствовал? — изумилась я.

— Ну, выпивал, — лысый управленец сердито хмыкнул. — Что вы к словам-то придираетесь?

— Да нет, вовсе я не придираюсь, — робко проговорила я. — Меня просто интересует, какие у Сергея Викторовича были отношения с работниками завода.

— Да нормальные! — управленец снова хмыкнул. — Старый хрен он был, конечно, это все знают… Но, в принципе, мужик как мужик. А вы почему спрашиваете? — вдруг насторожился он.

— Да так, — рассеянно отвечала я. — Просто интересно…

— Интересно, какие у Венглера были отношения с людьми? Это похоже на милицейское расследование. Вы что, расследованием пытаетесь заниматься? — Управленец ухмыльнулся. — Попробуйте разберитесь в этом. Здесь такой клубок всего…

Он вдруг умолк, точно жалея о сказанных только что словах.

— А правда, что Венглер продавал налево авиационный керосин? — спросила я.

— Кто вам сказал? — Управленец невозмутимо поднял на меня глаза.

— Щеглов, еще вчера.

— Может, и продавал. Дальше что?

— Кому, за сколько, вам известно?

Управленец смотрел на меня со смесью недоверия и презрения.

— Вы что, на налоговую полицию работаете, сведения для нее собираете? — спросил наконец он.

— Нет, но я интересуюсь причинами вчерашней аварии…

— Причины вчерашней аварии установлены точно и определенно: ошибка аппаратчицы, не в той последовательности открывшей вентили подачи водяного пара и вакуума, — сказал управленец жестко. — А насчет, как вы выразились, продажи налево авиационного керосина, то у меня по этому поводу концов не ищите, я про это ничего не знаю и знать не хочу. Понятно вам?

Я кивнула. Самосадный вчера был прав, утверждая, что администрация крекинг-завода никак не будет в восторге от моего расследования, результатом которого может вполне оказаться доказательство вины руководства завода, допустившего халатность, а не скромной аппаратчицы Наташи Шутовой.

— Слушайте, давайте-ка на выход, — вдруг сказал лысый управленец, глядя на меня по-прежнему сурово. — Вас Щеглов по заводу водит, так? Вот пусть он вас и водит и за вас везде отвечает. Я не могу позволить, чтобы вы шлялись здесь где попало без провожатых!

— Боитесь, что я криминал какой-нибудь откопаю? — спросила я насмешливо.

— Нет, не боюсь, но одной вам здесь ходить не положено! Если не пойдете, я начальника охраны позову!

— Валяйте! — сказала я беспечно. — Пусть мне скрутят руки за спиной, надают дубиной по голове и выволокут на улицу через проходную. У меня там, за проходной, оператор с включенной телекамерой работает, он все это дело аккуратно заснимет, а потом мы это покажем по областному телевидению!

— Да что вы, собственно, хотите? — воскликнул управленец раздраженно. — Здесь-то вы что ищете? Я же вам сказал, главного инженера завода сейчас на месте нет и не будет, она улетела в Москву.

— А заводская лаборатория на месте? — спросила я агрессивно. — Или она тоже в Москву улетела?

— Господи, да зачем вам лаборатория?

— Хочу побеседовать с людьми, — сказала я невозмутимо. — У меня, знаете ли, работа такая, с людьми беседовать — и перед телекамерами, и так. Понятно вам?

И, не дожидаясь ответа лысого управленца, я повернулась и пошла прочь от него по коридору. Насчет лаборатории это я хорошо придумала, с ее работниками мне нужно было поговорить обязательно, вдруг они знают что-то конкретное? Правда, я не знала, где именно эта лаборатория находится, но почему-то у меня была уверенность, что стоит мне только немного походить по многоэтажному зданию заводоуправления, как я непременно ее отыщу.

* * *

Я и правда вскоре отыскала заводскую химическую лабораторию в полуподвальном этаже. Это было обширное, с высокими потолками помещение, заставленное широкими столами со множеством колб, пробирок, каких-то необычного вида стеклянных аппаратов с резиновыми трубками; назначения всего этого инструментария я не могла знать. Во всех хранились, кипели, бурлили и испарялись какие-то разноцветные жидкости, от коричнево-черных до совершенно бесцветных и прозрачных. Несмотря на работавшие мощные вентиляторы, запах нефтепродуктов стоял чувствительный. Впрочем, за последние сутки я так надышалась нефтяными запахами, что постепенно стала воспринимать их как совершенно нормальные и естественные.