Самый красивый кошмар

На этот раз я сознательно не пошла к начальнику лаборатории, дверь в кабинет которого находилась тут же, рядом, а решила побеседовать с кем-нибудь из младшего персонала, лучше всего женского пола — такие, по опыту, оказываются со мной откровеннее. Поэтому, зайдя в лабораторию, я стала напряженно оглядываться, ища, с кем бы можно было поговорить. На меня поначалу никто не обратил внимания, трое или четверо сотрудников, занятых в тот момент делом, казалось, не замечали меня. Я уж собралась было подсесть к одному из них, как вдруг дверь лаборатории отворилась, и в нее влетела молодая лаборантка в белом, как и все тут, халате. Увидев меня, она вдруг застыла на месте с открытым от изумления ртом.

— А вы к нам, да? — проговорила она, смутившись и кое-как оправляясь от изумления.

Я подтвердила, что это именно так.

— Ой, а вас же Щеглов должен водить, — снова проговорила она. Из этой фразы я заключила, что, без сомнения, узнана.

— Щеглов занялся своими делами, — сказала я устало, — а мне бы очень хотелось посмотреть вашу лабораторию.

— Ах, ну конечно! — воскликнула лаборантка радостно. — Девочки, отвлекитесь на минуту, к нам Ирина Лебедева пожаловала!

«Девочки», одна из которых была мужского пола, а другой было явно за пятьдесят, вяло подняли голову и равнодушно посмотрели на нас, не выказав при этом ни малейшего энтузиазма. Однако это не смутило лаборантку.

— Проходите, садитесь, пожалуйста, — сказала она. — Чаю хотите?

Мне подумалось, что до сих пор не приходилось пить чай в такой нефтяной атмосфере. Впрочем, отказываться было поздно, лаборантка уже включила электрический чайник.

— Меня зовут Оксана, — сказала лаборантка. — Скажите, а вы что, передачу про нашу лабораторию делать будете?

— Возможно, будем, — мне не хотелось сейчас говорить «нет», — если найдем интересный материал для съемок. Для этого, собственно, я вчера на крекинг-завод и приезжала.

— И попали в такую переделку, — сказала лаборантка, сочувственно глядя на меня. — Скажите, — тут она понизила голос, — а вы очень испугались, когда вчера рвануло?

— Нет, я толком и испугаться не успела, — ответила я, — пока поняла, что это авария, Щеглов уже вывел меня из цеха.

— Да уж, Щеглов! — Лаборантка скроила презрительную гримасу. — Балбес!

— Вы думаете, это он виноват в случившемся?

— Да ну, нет, — сказала Оксана грустно. — Он-то здесь при чем? Ума не приложу, кто виноват. Все говорят, Наташа Шутова, аппаратчица, но у меня в голове не укладывается, как она могла. Там всего-то проблема — вентили не перепутать, и она столько лет на этом реакторе проработала.

— Щеглов говорит, человеческий фактор, — сказала я. — Рано или поздно кто угодно может ошибиться.

— Да ну, бросьте! — воскликнула лаборантка. — Вы больше слушайте этого Щеглова! Тут у нас покруче проблемы решать приходится, где по-настоящему голова нужна, и ничего, справляемся. А там всего-то два вентиля в нужном порядке открыть!

— А если не это, тогда почему произошел взрыв?

— Не знаю, — с искренним сожалением сказала лаборантка. — Просто ума не приложу.

Я кивнула, рассеянно оглядывая стол со множеством пробирок, колбочек, каких-то стеклянных устройств с резиновыми шлангами, закрепленных в штативе. Электрический чайник тем временем вскипел, лаборантка приготовила чай в большой фарфоровой кружке, подала мне ее. Несмотря на нефтяные ароматы вокруг, чай был хорош на вкус.

— Скажите, а вы делаете анализ каждой партии нефти, что поступает на завод? — прихлебывая напиток, спросила я.

— Конечно! — кивнула лаборантка. — Без разрешения нашей лаборатории ни одну партию в технологический процесс не пропустят.

— Делали и в этот раз?

— В какой раз? — переспросила лаборантка озадаченно. — Мы ведь здесь партии не считаем. Все, что нам приносят, мы делаем, потом результат кладем на стол начальнику лаборатории, он выписывает разрешение. Конечно, мы делали анализ той партии, которая взорвалась в реакторе, — добавила лаборантка задумчиво.

Я кивнула, не ожидая другого ответа.

— А анализ на этот… — я запнулась, припоминая название, — сернистый ангидрид — тоже делаете?

Оксана посмотрела на меня заинтересованно.

— В смысле, количественный анализ? — переспросила она. — Конечно, делаем!

— Вы знаете о ПДК на сернистый ангидрид для нефти, что отправляется на переработку в этот…

— Для вакуумного гидроформинга? Конечно, знаем! — отвечала лаборантка — Вы что, думаете, взрыв произошел из-за превышения ПДК?

— Вполне возможная версия, — заметила я.

— Только тогда это должна быть какая-то левая партия, прошедшая мимо нашей лаборатории, — сказала лаборантка. — Мы все партии нефти проверяем, до сих пор ни разу превышения ПДК по сернистому ангидриду не зафиксировали. Правда, Ольга Александровна? — обратилась она к даме за пятьдесят.

Однако та только усмехнулась, бросила на нас короткий неприветливый взгляд, потом снова занялась своими пробирками. Такое поведение коллеги ничуть не смутило Оксану.

— А такое возможно — левая партия нефти? — осторожно спросила я.