Самый Лучший Ветер

-..отов! — донесся из нее рев гнома.

— Ну раз все готовы, — пристегнулся я. — Тогда поехали.

Потом дал отмашку сопровождающему и потихоньку стронул «Ласточку» с места, выруливая на ближнюю взлетную полосу, потому что ветер сегодня дул практически вдоль нее. Доехал до начала полосы, развернулся и досадливо поморщился, потому что яркое утреннее солнце светило нам с Арчи практически в глаза.

— Ну что, — вопросительно посмотрел на меня маг. — Начинаем?

— Да, — подтвердил я. — Тормоза контролирую, пропеллеры на малых оборотах. Давай каркас. — Есть давать каркас, — отсалютовал Арчи и принялся магичить.

«Ласточка» опять заворочалась, заработал силовой щит, растягивая тросовую сетку, ветер тут же ощутимо подтолкнул нас в спину, и я немного отпустил тормоза. Арчи с каждым разом работал все быстрее и быстрее, вот и сегодня он справился практически за пятнадцать секунд. Нас уже несло по ветру со скоростью километров десять-пятнадцать в час, и я уцепился одной рукой за рычаг сброса аварийного балласта, а другой прибавил оборотов на правом пропеллере, парируя разворот. Динамометр показывал уже три тонны и быстро уменьшал показания, забор был еще вдалеке, но неотвратимо приближался. Через несколько секунд «Ласточка» легко оторвалась от земли, перемахнув ограду аэропорта с изрядным запасом, а я принялся энергично набирать высоту.

— Не круто ли вверх полезли, — спросил меня вспотевший Арчи, плоховато переносивший резкие изменения давления, и принялся усиленно зевать. — Уши болят и как бы кровь носом не пошла.

— Вот подлечат из пулемета, — извиняющимся тоном посочувствовал ему я. — Будешь знать. Я ж не со зла. Надо к городскому аэропорту километрах на полутора-двух подойти, мало ли.

— Хорошо, — Арчи откинулся на кресло и закрыл глаза. — Сейчас помагичу и все пройдет. Но два не много ли? У нас днище бронированное, Далин постарался, а по силовому щиту пускай стреляют хоть до посинения.

— Прости, дружище, — повинился я, закладывая разворот к городскому аэропорту. — У меня все из головы слова Валета не выходят. Когда он говорил про кое-что посерьезнее кроме пулеметов. Кто его знает, что у них там есть.

— Ну да, — согласился маг, потихоньку приходя в себя. — Может врал, а может нет. Темнила он оказывается тот еще. Верить нельзя совершенно. Когда подойдем?

— Минут через пятнадцать, — прикинул я. — Против ветра же придется идти. Пока развернемся, пока то да сё…

— Ладно, — прервал меня Арчи. — Пока город в бинокль поразглядываю. Неладно там что-то, видишь дым? Журнал наблюдений дай, запишу.

Я присмотрелся и увидел не только столбы дыма, уносящиеся вместе с ветром на восток, но и огненное зарево. Что-то там горело не на шутку.

— Ого, — присвистнул Арчи, уставясь в бинокль. — Здание стражи горит, прикинь. Хорошо так, с разных концов запалили. Людишки вокруг бегают, но чтобы тушили не вижу.

— Это у них сегодня городской праздник образуется, на все последующие года, — попробовал пошутить я. — День взятия мифической Бастилии. Уж не знаю, что это за Бастилия, но Новониколаевская охранка ничем не хуже.

— Вроде как это замок был такой, — просветил меня Арчи. — Со злым колдуном, на весь старый мир известным. Лара однажды говорила, что за все наше время было найдено несколько календарей древних, и во всех этот праздник указан. Так что не тянет наша охранка супротив Бастилии.

— А еще что-нибудь видишь, — с интересом спросил я. — Или только в одном месте праздник?

— Кстати, в аэропорту что-то горит, — напрягся Арчи, схватившись за бинокль обеими руками. — Или только началось, или уже отгорело, слабовато дымит. Да и не видно ни пса еще, черт побери. Далековато. Ну а больше вроде ничего.

— Сходи Далина предупреди, — посоветовал я, перекладывая рули и все больше забирая вправо. — И готовьтесь. Пулеметы там, гранаты. Но снижаться сильно не буду, даже не просите.

— Хорошо, — хлопнул меня Арчи по плечу и принялся выбираться из кресла.

— Воздушная кавалерия, блин, — пробормотал я и принялся приглядываться к дымным следам из аэропорта. Горящая охранка меня интересовала мало, пусть хоть дотла сгорит. Сами виноваты. А вот гномам хотелось бы помочь, еще бы знать как. «Ласточка» подбиралась все ближе и ближе к мехмастерским, от которых мы так лихо ушли вчера, но признаков ожесточенного боя я не видел. Судя по всему, или уже все кончилось, или пока еще только начиналось. Тяжело ступая, в рубку вошел Далин и, не слова ни говоря, полез в обзорную кабину.

— Бинокль дай, — недовольно буркнул он, прекратив наконец возиться.

— Там, вообще-то, прицел есть, — просветил я его. — Смотри через него, если мозгов хватит. Он лучше.

— Кому как, — пробурчал он, крутя прицел. — Все равно, дай бинокль. Далековато еще.

Не став умничать, я без слов протянул ему бинокль, а сам вел «Ласточку», поднимая ее все выше и выше. Дирижабль шел километров тридцать — сорок в час против ветра, аэропорт довольно быстро приближался, еще немного — и мы будем над ним.

— Ну, что там? — принялся нетерпеливо дергать Далина я. — чего видно?