Самый лучший ветер

– За распространение панических слухов его ведь и на фонаре вздёрнуть могут, – осадил её Далин. – Пожалейте подчинённого, дамочка!

– Не переживайте, – повернулась она к нему, перейдя с идиотского на нормальный язык. – Он скользкий как налим, выкрутится. А за сведения спасибо, сочтёмся. Смирнову привет. Всё, пока!

Воодушевленная парочка рванула платить и грузиться, причём видно было, что мужичок нам не сильно то и поверил.

– Оставьте свои сомнения, друг мой! – подгоняла его дамочка, прыгавшая вокруг коляски от предвкушения. – Если Василий Никифорович взял власть в свои руки, то нам нечего опасаться. Ах, Василий Никифорович, какой мужчина! Совсем не то, что вы, Силантий!

Далин сплюнул от досады, и мы развернулись к «Ласточке». Время поджимало, уходить надо было прямо сейчас. Мне пришлось направился на предполетный осмотр корабля, а парни дунули в машинное отделение. Я визуально прочекал основные узлы и агрегаты, и по приставной лесенке поднялся на силовую балочную ферму. Поднялся, снял мамин оберег, и немного обалдел. Теперь, в магическом свете, я смог по-настоящему прочувствовать всю мощь и сложность нашего дирижабля. Осторожно прошёлся по силовым балкам, проверил узлы креплений и магические кристаллы, осмотрел систему смазки тросов и амортизаторов – всё ожидаемо было в порядке.

– Во дела! – восхищенно прошептал я, перед тем как снова надеть оберег. – Натурально «Ласточка».

Потом спустился, убрал лесенку и помог дежурному работнику аэродрома вытащить стопорные башмаки из-под колёс.

Арчи уже вертелся от нетерпения в кресле, когда я, задраив дверь, наконец-то вошёл в ходовую рубку.

– Я сам стартую, курс давай, – ткнул он мне пальцем в сторону штурманского стола и нажал на тревожную кнопку, подавая сигнал в машинное отделение. – Держись там пока за что-нибудь.

Я упал в кресло перед столом с картами района, курс на Огненную гряду был у меня намечен заранее, осталось только учесть ветер на маршруте, который слава богам был почти что попутный. Арчи ловко начал процедуру взлёта, помогая себе магией, и я уставился на его действия во все глаза. Вот он одним мощным усилием развернул силовой щит, причём в не самой грузоподъёмной, а больше скоростной форме. Вот выровнял дирижабль против ветра и, поддав напряжение на электродвигатели, раскрутил пропеллеры. Я готов был сорваться с места, чтобы помочь ему с дифферентовкой в случае чего, но маг справился сам. Чуть слышно затрещали тросы, растягиваемые до предела силовым пузырем и «Ласточка» мягко поднялась в небо, чуть покачиваясь на ветру. Арчи начал закладывать широкий вираж, одновременно увеличив скороподъемность на максимум, на что я одобрительно кивнул и спокойно занялся переносом маршрута на карту в наколенном планшете.

– Видал, как ловко! – не удержался от похвальбы маг, когда я уселся в своё место перед штурвалом. – Скажу без лишней скромности – высший класс!

Мне пришлось подтвердить правоту мага, кивнув головой, взлёт действительно был произведён весьма лихо и очень быстро.

– Идём Лариску выгуливать? – на всякий случай уточнил я, планы ведь могли и измениться, пока я валялся в бессознательном состоянии.

– Конечно, – подмигнул мне он. – Кто мы без неё? Так, шайка обалдуев. Выгулять надо обязательно, заслужила. Если захочет, пусть хоть неделю там резвится. Подождёт Смирнов, ничего с ним не сделается.

– Это да, – снова кивнул я. – Наша девочка большой молодец. Пусть погуляет.

Я наконец вывел «Ласточку» на правильный курс, тишком оттеснив Арчи от управления, и с удовольствием уставился на панораму перед собой. Практически чистое небо, голубое спокойное море, солнце справа-сзади освещало редкие облака, отбрасывавшие вниз чёткие тени – красота и спокойствие, бальзам для моей израненной похмельной души.

– А что в городе творилось? – начал я пытать мага, уж очень было интересно.

– Серьёзно всё было, – вздохнул он, откидываясь на кресле назад. – Василий Никифорович подошел к делу очень основательно. Ни одна сволочь не ушла – остров же. Аэропорт закрыли, порт тоже, только нас выпустили. Кто в холмы рванул прятаться – тех с собаками выловят, дай срок. Всех пойманных согнали на рыночную площадь, и по одному вытягивают на пытки. Василий Никифорович очень хочет полную картину за несколько лет иметь, и он её получит, по всей видимости. Жалости там не знают, к каждому подходят со всем вниманием.

– Это да, – согласился я с ним. – Основательный мужик. Только всех пытать-то зачем?

– А, ты ж не видел, – махнул рукой Арчи. – Короче, чёрный культ под боком у них обосновался. Во всех домах, которые мы с Лариской жгли, пыточные камеры были, прикинь? Жертвоприношениями баловались во весь рост, в рабах-то они недостатка не имели. Очень жаль, что те два мага-дебила так легко ушли. Так что невиноватых там очень мало, да и то из низшего звена. А если по справедливости подходить, то какой же ты невиноватый, если знал, видел или догадывался, и продолжал спокойно там свои дела вертеть?