Самый лучший ветер

Я потихоньку подводил «Ласточку» к посадочной площадке, сбрасывая высоту и контролируя скорость. В отличие от «Касатки», она вела себя послушно и не была такой дубовой в управлении, чутко реагируя на мои усилия. Антоша возбуждённо сопел рядом, вцепившись в поручни и приплясывая от восторга.

– Ноги согни, – приказал ему Арчи. – Да не так, присядь чутка. Сегодня тихо, но в следующий раз, если ветер сильный будет, при посадке лучше в каюте на койке сиди. Можем удариться, тогда мало не покажется. И вообще при посадке и при взлёте лучше сидеть на одном месте, центровку не нарушать.

– Моторный отсек! – прокричал я в переговорную трубу. – Приготовиться к посадке!

– Вот сейчас Далин в свое кресло садится и пристёгивается, – объяснял Антоше маг. – Он же там не видит нихрена, а мы его предупреждаем.

– …отов! – донёсся из трубы рык гнома, и я начал подводить «Ласточку» к посадочному знаку.

Не спеша сбросил скорость почти до пешеходной и, крутя верньер малого изменения усилий силового щита, начал притираться.

– Видишь, он набалдашник на рукоятке крутит? – тем временем выделывался Арчи перед Антошей, не отводя напряжённого взгляда от приборной панели. – Рукоятка эта нашу, как бы это сказать, надутость корректирует, что ли, но грубо и сильно. А набалдашничек на ней этот покрутишь, и по чуть-чуть плавучесть меняется.

– Понял, – тут же отозвался Антоша, изо всех сил вытягивая шею, чтобы рассмотреть рычаги.

– Заткнитеся, – грубовато посоветовал я им. – Оба.

Арчи понимающе кивнул, не отрываясь от работы, а что там за пантомиму изобразил Антоша, я рассматривать не стал. Мы уже были почти точно над посадочным знаком, метрах в трех высоты, «Ласточку» не колбасило, ветер позволял садиться почти без пробега, и я, косясь одним глазом в лобовое стекло, а другим на динамометр, начал посадку. Арчи вцепился в рычаг сброса аварийного балласта, готовый по моей команде тут же его скинуть в случае чего, а я убрал плавучесть до нуля. Шасси дирижабля мягко коснулись земли, усилий двигателей хватало, чтобы держать машину на месте, и цифры на динамометре потихоньку поползли вверх. Дождавшись, пока на циферблате не появится полторы тонны, как раз половина аварийного балласта, я облегченно приказал Арчи: – Посадка штатно. Руки убери.

– Есть посадка, руки убрал, – тут же весело отозвался маг. – Готов к укладке каркаса, мой капитан!

– К укладке каркаса приступить, – немедленно приказал я, косясь на динамометр. Там уже было три тонны, и можно было начинать сворачиваться. Обычно мы это успевали проделать в какие-то секунды сразу после касания, не тратя времени на переговоры, но сегодня условия были близки к идеальным, и можно было показать Антоше, что к чему.

Арчи начал убирать силовой щит, одновременно усиливая второе заклинание, управляющее укладкой каркаса. По всем тросам были вплетены отдельные магические жилки, которые были зачарованы на скрутку в несколько положений. В считанные минуты тросы свернулись в воронье гнездо, и «Ласточка» крепко утвердилась на земле. Я выключил двигатели вентиляторов и подал напряжение на ведущие колеса, направляясь за уже успевшим довольно далеко уехать аэродромным придурком на мотоциклете. Мы ехали медленно, не более двадцати километров в час, и вскоре потеряли его из вида.

– По регламенту, – подал голос Антоша, – он нас вести должен, чтобы стоянку показать.

– А мы не гордые, – злобновато ответил ему маг. – Вот я сейчас сам в караулку зайду, поинтересуюсь в чем причина, не погнушаюся.

– Арчи, – попросил его я, – не надо. Я сам схожу или вот пусть Далин сходит, у нас без членовредительства получится.

– Надо, Тёма, надо, – повернулся ко мне Арчи и начал объяснять уже больше для Антоши. – Мы ведь местные, в Новониколаевске больше семи лет просидели, вон ангар наш бывший, десятый номер, видишь?

Парень кивнул, рассматривая ряд ангаров по левой стороне взлётки. Я тоже с ностальгией посмотрел на нашу десяточку, с которой так много было связано.

– Но ушли мы не очень хорошо, – продолжал распинаться маг. – Ну, как нехорошо, «Ласточку» вот отмели у местной ОПГ, так что кому как. А Новониколаевск это тебе не центральные города княжеств, здесь бандюки силу имеют, весь городок по понятиям живет, это тебе не Белый Камень и уж тем более не столица. Вот нам сходу свое неудовольствие и показывают, дескать, не рады нам здесь. Привыкли, суки, что я здесь со всеми старался подружиться и думают теперь, что маг Арчи – это такой дурачок добродушный, можно ему и хрен к носу поднести.

– Не накручивай себя, – пришлось попросить мне. – И в караулку я с тобой схожу, не все же там упыри, есть и отличные ребята, может просто один из сочувствующих нам попался или тупо раздолбай.

– А сходи, – легко согласился Арчи. – Только я сначала зайду, дверь закрою и через пять секунд открою, тогда и заходи, ладно?

– Хорошо, – заранее содрогнулся я, – но всё-таки сначала поздоровайся и спроси, в чем дело.

– Обязательно спрошу, – с предвкушением сказал Арчи и принялся отстёгиваться. – Пойду-ка я ещё пайцзу свою на шею навешу. Подниму, так сказать, флаг.