Самый лучший ветер

Арчи кивнул и помчался к Далину, на ходу доставая из карманов какие-то серебряные пластинки с рунами. «Ласточка» медленно катилась по полосе, приближаясь к мехмастерским, а меня потихоньку начало трясти. Антоша ещё этот висел на душе камнем, угораздило же его с нами связаться. Я переживал больше за него, чем за нас всех, вместе взятых. Угол ангара неумолимо приближался, пришлось бросить самокопание и собраться. Ещё немного сбросил скорость, чтобы не подломить шасси и, аккуратно разворачиваясь, ткнулся одним колесом в выкрошенный от старости бордюр. «Ласточка» подпрыгнула и затормозила, наехав на препятствие. Сзади полыхнуло синим и раздались близкие звуки выстрелов. Пули выбивали искры из силового щита, Далин и Арчи принялись орать на меня, а я потихоньку, чтобы ничего не сломать и молясь всем богам, добавил газу на колёса. Дирижабль тяжело заскочил одной стойкой на газон, через несколько секунд перевалил второй и выровнялся. Медленно я подвёл задние колеса к бордюру и, зажмурив глаза, всем телом почувствовал, как кораблик наш преодолел и это препятствие.

– Арчи! – заорал я и добавил немного ходу. – Каркас!

Маг тут же бросил щит и рванул в ходовую рубку. Не став садиться в кресло, он вцепился в рычаги и принялся за работу. Далин открыл огонь из пулемета, не позволяя никому и носа высунуть из-за угла ангара. Арчи, покраснев и покрывшись потом от напряжения, колдовал как последний раз в жизни. Каркас наверху разворачивался и громко хлопал, «Ласточка» ходила ходуном во все стороны, а я немного невольно сбросил скорость, переводя напряжение с колес на маршевые двигатели, раскручивая пропеллеры во всю ивановскую. Расстояние до забора неумолимо уменьшалось, динамометр показывал уменьшение давления на грунт, но все ещё недостаточно быстро. Я вцепился в рычаг сброса аварийного балласта, надеясь до последнего что пронесёт.

– Готово! – наконец бросил мне Арчи. – Рули!

Далин садил уже длинными очередями, не давая никому высунуться из-за угла на пустое летное поле. Маг рванул ему на помощь, дав мне сосредоточиться на взлёте. «Ласточка» оторвалась от земли, не доходя до забора метров двадцать, а я всё ещё держался за рычаг сброса аварийного балласта, до последнего надеясь, что всё же пронесёт и не придётся его сбрасывать. Развернул импеллеры вперед и вверх, чтобы придать подъемной силы с помощью раскрученных пропеллеров, перекачал немного балластной жидкости на корму, чтобы задрать нос дирижабля и в тревоге уставился на приближающийся забор. «Ласточка», как будто услышав мои мольбы, легко перемахнула забор, едва его не задев, словно самая настоящая птичка. Судорожно выдохнув, оказывается, последние секунды я не дышал, принялся притирать дирижабль как можно ближе к земле, увеличивая скорость и уходя вправо по оврагу, по тут же подхватившему нас ветру. Сзади что-то торжествующе орали гном с магом, к ним фальцетом присоединился Антоша.

– Ушли! – торжествующе хлопнул я по панели ладонью. – Твою-то мать, ушли!

Дирижабль разогнался по ветру до сорока километров в час верных, если считать по земле, и продолжал наращивать скорость. Мелькали в опасной близости деревья и трубы на крышах, а я продолжал снижаться, уходя к берегу и стараясь скрыться за ближайшим утёсом у реки. Арчи плюхнулся в кресло и от души захохотал.

– Ай да мы! – не унимался он. – Захватить они нас думали, как же, держите в обе руки! А я уж думал всё, долетались!

– Пристегнись, – пришлось мне угомонить его. – И дифферентовкой займись, у меня рук не хватает.

– Давай, – немного успокоившись, взялся за работу он. – Куда намылился, кстати?

– На рудник, к дружине под бочок. – поделился планами я. – Куда же ещё. Последние известия узнаем, как раз к утру весь расклад будет ясен.

– Молоток, – похвалил он меня, сияя от радости. – Ты сам не знаешь, Тёма, какой ты молодец. Из-под пулемётов же ушли, рассказать кому, не поверят!

– С Валетом чего делать будем? – поинтересовался я. – На руднике сдадим?

– Нет, – отрицательно помотал головой Арчи. – Ну его к чёрту, лучше отпустить. Пообщался я с ним немного, мужик крутой по-настоящему, слов нет. Его или отпускать на все четыре, или в болото метрах с пятиста скидывать. С рудника его тут же свои вытащат или выкупят, смысла не имеет, так что пошел он в задницу. Возни больше.

– Лады, – пришлось согласиться мне, удерживая «Ласточку» уже над самой водой. – Вот за утёс зайдем, там я над пляжем скорость сброшу, пусть прыгает. Через три минуты будь готов. И пусть Кирюха чаем озаботится, трясёт меня чего-то.

Маг согласно кивнул, хлопнул меня по плечу и оправился будить Валета. Ужасно хотелось курить, но я не рискнул, Далин мог и отоварить, невзирая на боевые условия. Уйти в курилку на кухню под вытяжку я сейчас не мог, поэтому придётся потерпеть.

– Вставай, – неласково начал будить Арчи Валета в коридоре, шлёпая по щекам. – Приехали. Давай, приходи в себя.

– О-ох, – протяжно промычал тот, начав ворочаться. – Где мы?

– На бережку, в Нахаловке, – просветил его Арчи. – Здесь тебя высадим. Пешочком до своих прогуляешься.