Самый лучший ветер

– Неужто ушли? – неподдельно восхитился тот. – Лихие вы ребята, мне бы в бригаду таких, а то дуболомы одни. Красавчики, слов нет! А мои как, шмаляли хоть или просто жидко обгадились?

– Стреляли, – ответил ему маг, – война настоящая была, тебя не пожалели.

– Это хорошо, – довольно крякнул Валет. – Мне сейчас предъявы кидать будут, пригодится.

– Можем в Семишахтинск вывезти, или на рудник, – предложил ему маг. – Если есть желание. Усыплю, завтра вечером проснёшься.

– Спасибо, конечно, но нет, – подумав, отказался тот. – Тогда конец мне сразу, без разговоров, а так шансы отбояриться есть.

– Как хочешь, – равнодушно отозвался Арчи. – И вот амулеты все я давай с тебя сниму. Покрасовался, хватит.

– Снимай, – не стал упираться Валет. – Толку от них… Кабы знать наперёд, что с ними так выйдет, по-другому бы вас встретили. А то понадеялся, понимаешь. Говно такое.

– Арчи, – крикнул я в проход, – минутная готовность.

В коридоре завозились, открывая дверь, а я повёл дирижабль ещё ниже над песчаным берегом, стараясь дать метр-полтора высоты и снижая скорость до пешеходной. Всё-таки человек в годах, не дай бог ноги сломает или ещё чего.

– Ну ладно, ребятушки, – попрощался Валет. – Я вас запомнил.

– Угрожаешь? – ровным голосом спросил Арчи. – А вот это зря.

– Дурак, – фыркнул смотрящий. – Угрожать и без меня есть кому. Деловые вы сильно и рисковые, я ценю. Таких мало, надо нам поближе познакомиться.

– Обойдёмся, – фыркнул теперь уже Арчи. – Такая честь…

– Это ты сейчас так говоришь, – возразил Валет. – Будет возможность – обязательно киньте весточку, перетрём. У меня куча идей возникла, как нам дружить, пока на полу лежал. По чесноку предлагаю, Арчи, сейчас не надо, потом понадобится. Предупрежу вас по дружбе, какую поганку по вам примут, если жив буду, да и вообще буду в курсе держать. Что ж вы мне раньше-то не встретились, ребята…

– Время, – крикнул я опять в коридор. – На выход!

– Счастливо оставаться! – попрощался Валет, встав в дверях. – Будь здоров, штурманёнок! Гному тоже наше вам с кисточкой!

– Да дуй уже, – подтолкнул его Арчи. – Благодетель.

Валет сел на задницу и, помогая себе руками, грузно спрыгнул на песок. Дирижабль тут же подвспух, набирая высоту, я добавил оборотов на вентиляторы и повел его прочь от ставшего столь негостеприимным родного города.

Глава 9, в которой герои отправляются на рудники

Мы медленно подплывали к маленькой посадочной площадке на руднике около Новониколаевска, которым ещё управляла дружина, по крайней мере, я на это надеялся. Антоху вновь позвали поприсутствовать на процедуре посадки, и заодно посмотреть, как парень после всего сегодня пережитого держится. Парень, надо сказать, держался огурцом, храбрился и всем своим видом показывал, что ему море по колено. Далин, стоит отдать ему должное, вовремя применил к Антохе нехитрый психологический приём, загрузив по уши работой сразу после нашего побега.

Гном сделал вид, что какая-то важная часть нашей машины не выдержала столь резкого старта, и накрылась медным тазом. И вот теперь только от него и его верного помощника Антохи зависит, доберёмся мы до места или нет. Далин не давал ему времени разобраться в произошедшем, постоянно дёргал, привлекая то туда, то сюда, приказывая следить за показаниями приборов, одновременно заставляя бегать по моторному отсеку и крутить какие-то ручки.

Антоша с выпученными от усердия глазами галопом носился следом за Далином, который его хвалил за каждое движение, и постепенно вместе они победили выдуманную гномом неисправность. Кирюха тоже без дела не сидел, кидаясь помогать под руки им обоим. Я еле дозвался до него, чтобы получить стакан чаю. Домовёнок галопом притащил его мне, и очень удивился, когда я придержал его за рубашечку, не пуская в моторный отсек.

– Не лезь, – пришлось мне коротко сказать в ответ на изумлённо выпученные глаза. – Там и без тебя бардака хватает.

– Аврал! – всплеснул руками Кирюха, приплясывая от нетерпения. – Общий! Все борются за живучесть! Бежать-помогать!

– Все? – спокойно отхлебнул из стакана я. – Арчи тогда где?

– В каюте, – тут же ответил домовёнок. – В сумках ковыряется, своё хозяйство в порядок приводит.

– Вот и ты в порядок приводи, – посоветовал я ему. – Своё хозяйство. На кухне всё нормально? Битых стаканов нет? Соль нигде не рассыпана?

– Нет, – прошептал тот, напрягаясь и вспоминая. – Вроде нет.

– То есть точно ты не знаешь, – строго спрашивал я, стараясь не улыбнуться. – Ай-яй-яй. А ещё трюмный называется. Не знает, что у него в хозяйстве творится.

Кирюшка попытался было дунуть на кухню учинять ревизию, но я всё ещё держал его за рубашечку, и никуда не пустил. Домовёнок, не понимая, чего от него хотят и почему не пускают на кухню, вытаращил на меня глазёнки в изумлении. Пришлось взять его на руки, отставив стакан с чаем в сторону, и сунуть в так и никем не убранное гнездо из моей кепки под лобовым стеклом.