Самый маленький офицер

– Сейчас ещё зарычи. Тебе не хватает только банданы до полного возвращения к образу Сивки, – не сдержался Заболотин, хмурясь и досадуя, что обернуть всё в шутку не удастся.

Сиф взъерошил себе волосы и с боевым видом встретил строгий взгляд полковника, прекрасно зная, что этот взгляд – последнее предупреждение и предложение одуматься.

Но мальчик уже раздразнился и не собирался тормозить – и это помимо страха, требующего отвлечь Заболотина от загадочной персоны Тиля. Уйленшпигель, как же.

– Значит так, господин фельдфебель. Кругом марш и иди, проветрись, – прибегнул к крайнему средству старший офицер и, видя, что Сиф медлит, гаркнул: – Кр-ругом-арш!

Там, где глас рассудка уже замолчал, одна надежда на рефлексы.

Сифу ничего не оставалось сделать, как проглотить всё, что вертелось на языке, развернуться и выйти в прихожую. Точнее, развернуться, выйти в прихожую и там уже промолчать – ноги вынесли его из комнаты прежде, чем голова это поняла.

… – Ну и куда идти? – спросил себе под нос мальчик. – Что-то делать надо.

Идти к Алёне? А смысл? Она в этой ситуации не советчик. Сунуться к Великому князю? Дело точно последнее. Краюхи отпадают – за подобную информацию они его в обе щеки расцелуют. И, чуть посовещавшись, выложат всё подчистую полковнику, как старшему по званию.

Не то, не то, не то… Навкино болото, нету советчиков, а что делать – даже не представляешь.

Советчиков…

Советников…

Ну а что, собственно? Когда не знаешь, куда идти, ломишься наобум.

В коридоре царила совершенная тишина. Сиф шагнул вперёд и замер, не услышав своего шага. Ковёр проглотил звук и даже не облизнулся. Стараясь не вслушиваться в эту неестественную тишину, Сиф дошёл до четвёртого занятого русской делегацией номера и вдавил кнопку звонка, с облегчением услышав негромкую трель.

– Чем могу быть полезен? – дверь открылась, и на пороге появился старик-советник. – О, господин фельдфебель! По делу? Да проходите, проходите.

Словоохотливость настолько контрастировала с обычной манерой поведения старика, что Сиф слегка затормозил, но решился и переступил порог.

– Идёмте, – ещё раз позвал советник, не обращая внимания на нерешительность гостя. Сиф послушно прошёл внутрь и свернул в спальню, которая более напоминала кабинет.

Старик прикрыл за ними дверь и сел в кресло, кивнул на второе. И замолчал, прикрыв глаза. Сиф сел и, в ожидании каких-то слов советника, принялся его разглядывать.

Раскосые глаза, жидкие седые волосы, плоский нос и широкие скулы. На затылке блестящая лысина, похожая на католическую тонзуру. Этакий Соловей-Разбойник на пенсии.

– Я слушаю, – вдруг произнёс старик, не открывая глаз.

– Мне нужен… совет, – неуверенно ответил Сиф и снова замолчал, тщательно сглатывая, поскольку горло совершенно пересохло.

– Ну что же, говорите, – чуть заметно кивнул старик и приоткрыл глаза. Сверкнули из-под век живым чёрным блеском зрачки. – На то я и советник.

И Сиф внезапно выпалил всё то, в чём боялся даже себе признаться:

– В покушении я подозреваю своего друга.

– Уверен? – помолчав, спросил Соловей-Разбойник словно бы издалека. Казалось, он  погружён глубоко в себя и спрашивает просто так.

– Почти полностью. Да и он это косвенно… подтвердил.

– Но косвенно, – старки снова закрыл глаза, словно ответ Сифа его расстроили. – А прямо спросить вы испугались?

– Ну… Да, – кивнул Сиф, хотя этот ответ дался с трудом.

– А зря. Друзей надо спрашивать сразу же и прямо, – строго сказал старик и вновь замолчал, замерев.

Сиф заёрзал в кресле и, когда молчание затянулось, сбивчиво попытался то ли объяснить, то ли оправдаться:

– Я… Мы поговорили-то – ну, нормально, а не в два слова – с ним сегодня впервые. И вряд ли ещё увидимся, – и пристыжено опустил голову, стараясь скрыть краску. В кабинете царил полумрак, да и старик сидел с закрытыми глазами, но всё равно мальчику показалось, что советник видит всё, даже заалевшие уши.

– А командиру своему сказать не хотите, потому что боитесь за друга, – тем временем не спросил, а констатировал Соловей-Разбойник.

Сиф принялся разглядывать вычурный узор на ковре, понимая, что ответ тут даже не требуется.

Ромбик, ромбик, какие-то непонятные вьюны-цветы, похожие на сказочные фигуры: петуха с ослиной головой, лопоухую собаку, глазастого зверька вроде обезьянки…

– Спрашивается, что же делать господину фельдфебелю, которого мучают совесть, потому что он утаивает важное от своего командира, и, в то же время, страх за судьбу друга… Хм. И силён страх?

– Мой друг… он, ну, не наркоман, но… То есть… – Сиф окончательно сбился, сглотнул и попытался ещё раз: – Он «торчит» на психостимуляторах. Таких, знаете… Правда, неважно. Ещё мы… то есть, Тиль в детстве бандитствовал. И сейчас он… – мальчик замолчал, осознав, что сболтнул лишнее. Он не планировал называть имя и уж тем более говорить «мы».

Впрочем, этот проницательный старик сам бы догадался.

– Но тебя гораздо больше беспокоит именно главное – покушение.

– Именно, – не стал отпираться Сиф.