Санктуарий

– Зелье испортилось, ага? – спрашивает Перелли. Она стоит в дверях – и мне приходит в голову, что она довольно долго находилась в доме. – Ты в норме, Сара?

Ведьма кивает, и я помогаю ей сесть. Кошка проскальзывает обратно во двор и прыгает к Фенн на руки. Ее присутствие помогает ведьме оправиться.

– Что случилось? – спрашиваю я снова.

– Просто варила зелья, – повторяет Перелли, а Фенн одновременно говорит что-то похожее на «ворожила».

– Все в порядке, Бридж, – говорит ведьма подруге. – Это не запрещено, если это только для себя. Я обращалась к прошлому.

– К прошлому? То есть пытались что-то увидеть? Что именно?

– А вы как думаете, агент? – ее голос стал жестче. Словно она мне не доверяет. – Кто совершил то убийство, в котором обвиняют мою дочь.

– И?..

– Ничего. Я ничего не увидела.

– Но что же вызвало?.. – я обвожу рукой стекла, покосившуюся дверь и поломанные цветы, все еще явно испуганную кошку, дергающую хвостом.

– Наверное, допустила ошибку в ритуале. Ворожба не относится к тем средствам, которым я доверяю и часто использую. Но в данном случае я должна была попытаться.

Ошибка? Я не настолько хорошо разбираюсь в магии, чтобы судить, насколько это вероятно и может ли привести к подобным разрушениям.

– Вам помочь добраться до дома? – спрашиваю я.

– Спасибо, но мне надо закрыть дом. Я тревожусь не только о моем имуществе. Я веду подробные записи о клиентах и обязана позаботиться об их защите. Бридж, ты не могла бы позвонить?..

– Пьеру? – уточняет ее подруга. – Конечно.

Бриджит звонит своему бывшему и описывает ситуацию. Тем временем Фенн встает и делает несколько неуверенных шагов.

– Видите, – говорит она, – все работает. А как вы оказались так близко, агент Найт?

– Я хотела поговорить с вами о той газетной статье. Сообщить, что я никоим образом ее не санкционировала, и сказать, что, если в какой-то момент вы или Харпер почувствуете опасность, вам следует позвонить в отделение, и помощь придет немедленно.

– Спасибо. Мы так и сделаем.

– Значит, Харпер вернулась в город, да?

Фенн моментально замыкается. Кошка у нее на руках открывает пасть, демонстрируя мелкие острые зубы.

– Моя дочь – личность самостоятельная, агент. Уверена, что она вернется, когда сочтет, что тут безопасно. Но хочу вам напомнить, что ей семнадцать, и в последние пару недель она пострадала при пожаре, в котором погиб ее парень, ее обвинили в его убийстве и в том, что она – незарегистрированная ведьма, а ее дом подвергся нападению. Вы не можете винить ее в том, что в данный момент она предпочитает находиться не здесь.

Это правда. Это все – правда.

– Пьер уже едет, – объявляет Бриджит. – Давай-ка ты присядешь в доме, Сара. Приятно было познакомиться, агент.

Она протягивает мне руку для рукопожатия. Это явное приглашение уйти. Она уводит подругу в разгромленную мастерскую, оставляя меня по ту сторону порога, через который я не могу перешагнуть.

Я звоню Честеру.

– Ты уже закончил со звонками? – спрашиваю я. – Короче, Роуэн Эндрюс уже в самолете?

– Они нам подошли, – говорит он мне. – Мы хорошо поговорили, и они могут выехать немедленно. Собор дал отличные рекомендации. Как раз собирался позвонить, когда отвлекся.

– Отвлекся? Не забывай о деле, Честер. Купи им билет. Ты ведь знаешь, что это в приоритете.

– Знаю, – говорит он огорченно. – Просто… я ехал в отделение и… ну… оказался как раз у редакции «Сентинела».

– Если ты заехал, чтобы выговорить Варли за помехи следствию, то я беру свои слова обратно. Отличная работа, сержант Гринстрит.

– Нет, дело не в этом. У них у дверей стенд, на котором они еженедельно вывешивают свою первую полосу. И экстренный выпуск тоже…

– Экстренный выпуск?

– Вам надо бы поехать самой, – говорит он, – потому что его сейчас развозят по всем торговым точкам как бесплатное приложение. И все очень, очень плохо.

Черт. Чего Варли добивается? Надо посмотреть. Я знаю, что в унылом «Старбаксе» всегда есть «Сентинел».

Вот только когда я туда доберусь и увижу, что Варли натворила, то лишусь аппетита.

А еще, наверное, и работы.

38

«САНКТУАРИЙ СЕНТИНЕЛ» —

экстренный выпуск

ШЕФ ЗАЯВЛЯЕТ О ЗАМАЛЧИВАНИИ «УБИЙСТВА КОЛДОВСТВОМ»

ОШЕЛОМЛЯЮЩАЯ НОВАЯ УЛИКА – «ДОКАЗАТЕЛЬСТВО»

ОБВИНЯЕМОГО МОЖЕТ ЖДАТЬ СМЕРТНАЯ КАЗНЬ

ЭКСКЛЮЗИВНО

Берил Варли, редактор отдела новостей

Сегодня мы узнали, что необъективные власти штата игнорируют улику в деле о трагической гибели Дэниела Уитмена на вечеринке.

В поразительном интервью заслуженный шеф полиции Санктуария Тэд Болт сообщил, что ведущая следствие агент Маргарет Найт попросила его «скрыть» важнейшую улику.

Дэниел погиб десять дней назад при невыясненных обстоятельствах на празднике в честь начала лета. Свидетель утверждает, что для нападения на него было применено колдовство, повлекшее за собой его смерть.

НОВАЯ УЛИКА

Редакция видела кадры из видео, снятого в тот вечер. Это видео находилось в распоряжении следователя в течение недели – на нем ясно можно увидеть необъяснимые явления.