Санта, подари мне маму

— Не мой, — опустив взгляд, возражаю я. Мама похлопывает меня ободряюще по руке.

— Ну, это время покажет, — пожимает плечами она. — Вон он как глядит на тебя.

Мне не хочется доверять маминым словам и собственным надеждам. Потому что кажется, что отпустить сейчас проще, чем поверить и обмануться. Но незадолго до полуночи от Ричарда приходит сообщение с поздравлением от него и Лиззи, и сердце снова заходится. Я вновь начинаю размышлять, почему я не схитрила. Почему не притворилась, не солгала Сергею и не осталась? Ведь мы же смогли бы всё прояснить с Ричардом, нам просто не хватило времени. А что сейчас? Почему я веду себя как девочка-подросток вместо того, чтобы ответить на звонок и поговорить по-человечески? Я же уже знаю, какой Рик. Ответа на свои вопросы я не нахожу, как и не нахожу решимости самой позвонить Ричарду. Я просто допиваю шампанское под бой курантов и иду спать.

Глава 23. «Подарок»

Утро первого января начинается неожиданно рано. Начальница Ника звонит и пишет мне во все мессенджеры. Да с такой настойчивостью, что мне становится страшно. На секунду просыпается подозрение, что это из-за моего внезапного увольнения и скандала. Но я помню условия расторжения договора на оказание услуг, так что проблема явно не в деньгах от киностудии. А деньги это единственное, что интересует Нику в этой жизни.

— Что стряслось, Ник? — спрашиваю, поднимая трубку.

— Слава богу, хоть до кого-то дозвонилась, — выдыхает она. — Очень извиняюсь, Инга. Можешь, пожалуйста, мне помочь с видеоконференцией? Илья заболел и не вышел сегодня, а у меня через час начало.

— Ладно, помогу, — чуть растерянно отвечаю я. — Если доехать успею, конечно.

— Спасибо тебе, дорогая! Жду тогда в офисе.

Кладу трубку и смотрю на часы. Прикидываю, сколько у меня есть времени. Кажется, чтобы успеть, мне прямо сейчас надо выходить. Поднимаюсь и начинаю суетливо собираться.

Прибываю даже раньше, чем думала. Однако Илья тоже оказывается в офисе и вполне здоровый. Я в полном непонимании происходящего смотрю на Нику. Та только отмахивается, кивая на часы.

— Пора начинать уже. Но не уходи. У меня потом к тебе разговор интересный будет. Тебе понравится, обещаю!

Я только пожимаю плечами и возвращаюсь на своё рабочее место. Хоть документы в порядок приведу и почту разберу, чтобы не офигевать после праздников. Всё-таки что-то в этом есть — работать, когда все остальные отдыхают. Разобрав почту, я открываю аудирование и надеваю наушники. От партнёров незадолго до нового года пришёл аудиокурс с акцентами.

— Мама! — слышу откуда-то издалека. И не сразу понимаю, что это не из наушников.

Маленькие ладошки дёргает меня за рукав. Я поворачиваюсь и вижу перед собой Лиззи. Растерянно хлопаю глазами, пытаясь осознать, как это возможно. Потом поднимаю глаза и вижу Ричарда в дверном проёме. Он чуть смущённо улыбается мне.

— С новым годом, Инга! — произносит он по-русски.

— С новым годом, — отвечаю я на автомате.

— Мама! Ой, то есть, Инга, смотри что я тебе нарисовала! — Лиззи протягивает мне картинку с ёлкой и семьёй, где мама, папа и маленькая дочка.

— Спасибо, — отвечаю я, чувствуя, как слезы бегут по щекам. Лиззи на секунду пугается, оглядывается на Ричарда.

— Ей не понравилось?

— Понравилось, — отвечает Ника за спиной у Ричарда. — Лиззи, а хочешь я покажу тебе нашего офисного Санту?

— Пап, можно? — Лиззи переводит взгляд на отца. Тот кивает.

— Спасибо, — еле слышно произносит он Нике. Начальница берёт девочку за руку и уводит её в сторону ресепшена, где стоит ёлка и Санта с конфетами для гостей.

— Простите, что мы так внезапно, — преодолев неловкое молчание, произносит Рик. — Я просто осознал, что так и не сказал вам главного.

Он подходит к моему столу, и я невольно поднимаюсь с кресла. Его рука находит мою руку. Мы смотрим друг на друга. Мне кажется, что сердце вот-вот остановится.

— Знаю, что не самый завидный жених, — произносит он серьёзным тоном. — Я зарабатываю на жизнь актёрским мастерством, и моя карьера может закончиться в любой момент. И как вы поняли, я порой бываю вспыльчивым. Ещё у меня есть дочь, что лично я не считаю недостатком, но не каждая женщина решится на отношения с таким мужчиной. А ещё я живу в другой стране на противоположном конце света. Разница во времени с Москвой — одиннадцать часов. Это много и тяжело и для перелётов, и для общения на расстоянии. И несмотря на это я осмелюсь просить вас стать моей невестой и впоследствии женой.

Происходящее перестаёт казаться реальным. Я подозреваю, что неправильно поняла его. Ричард что, только что сделал мне предложение? Будто в ответ на мой мысленный вопрос он достаёт из внутреннего кармана пальто кольцо. Краснея обрывает этикетку ювелирного магазина. Едва слышно ругается сам на себя. Выглядит очень мило и забавно.

— Простите, кажется, я только что убил романтический момент, — с досадой произносит он. — Просто мы с Лиззи только что с самолёта. И я купил это кольцо прямо в аэропорту.

Он опускает взгляд. Я смотрю на его дрожащие от волнения пальцы. И не понимаю, за что он передо мной извиняется.