Сатанинская сила

Однако теперь то ли огонь повышелушил краску, то ли вода, вылившаяся из прорванного трубопровода размыла ее, то ли пятна копоти легли так неудачно, но при всем внешнем сходстве мимика нынешних героев картины переменилась до неузнаваемости. Лицо вождя приняло страдальческое выражение, он теперь походил на двоечника, уличенного в списывании с чужой тетради, причем в списывании ошибочном. Стол, за которым прежде сидел Брежнев, выгорел и обнаружился карандашный эскиз на белой грунтовке, так что прежний Генеральный казался изображенным как бы со спущенными штанами. Лица же его коллег по Политбюро казались украшенными фингалами и вообще измазанными в дерьме. Огонь слизал том «Капитала» и оба основоположника диалектического материализма стояли с протянутыми ладонями, как на паперти. Удивительная причуда стихии цепи на руках узников капитала превратила в баранки автомобилей, кольца колбасы и банки с пивом. Победивший же пролетариат гнул спины у сохи и мотыги. Больше всего же поразила Семена фигура Сталина. Похоже было, что он повис в воздухе, вцепившись рукою в ствол танка и жалостливо поглядывая на одного из юных пионеров с пятном на высоком лбу, который замахнулся на него букетом цветов, ныне весьма походившим на розги.

Неужели все это огонь натворил случайно? Или был в том тайный умысел художника, специально положившего такие краски, чтобы огонь и вода возымели желаемое действие?

В определенный момент Семена посетила мысль, что, принадлежа кисти Боба, и эти деятели прошлого могут сейчас сойти со стены. Однако он вовремя сообразил, что, как правило, оживает лишь то, во что люди действительно веруют, а потому, поразмыслив немного у этой картины, Семен вышел из разоренного здания.

XII

Очевидно, законы природы действительно менялись коренным образом, поскольку, когда Семен вышел на площадь, был вечер и вполне возможно, что вечер следующего дня. Однако не менее возможным было и то, что сменился он днем или утром, и потому надо было готовиться ко всякой неожиданности.

— Граждане-товарищи! — зычный голос Заплечина далеко летел над толпой. Семену эта сцена показалась взятой из фильма «Обыкновенный фашизм» — тысячи людей с факелами напряженно вглядывались в лицо лидера, будто ожидая от него скорейшего и немедленного чуда. Факелов было великое множество, каждый, выходя из дому, прихватывал с собой свечу ли, лучину или палку, обмотанную тряпкой и окунутую в керосин. Пиджаки и штаны молодежи топорщились от бутылок с зажигательной смесью, роль которой успешно выполнял бензин или растворитель, с приделанными фитилями, считалось, что единственно огонь может отпугнуть нечисть, и вера в это была так сильна, что действительно помогала. Безо всех этих предосторожностей, равно как без икон, крестов и святой воды выходить из дому считалось равносильным самоубийству.

— Токмо что, — вещал Заплечин, усиленно подделываясь под простонародный говор, — воротился с поля брани наш храбрец-удалец буй тур Евсей-свет Дементьевич. Храбро и беззаветно стражалси он с ворогом нашим лютым Змеем, знач, Горынычем. И как думаете, кем он на самом-то деле оказался? Еремой Полбашки!..

Толпа ахнула и загомонила. Заплечин успокоил ее жестом.

— Вот каку погану змеюку взрастил на своих грудях наш в целом здоровый коллектив. И ентот же Еремка-христопродавец выдвинул нашему родимцу-защитнику ультиматум своей неправедный, о коем я и попрошу рассказать виновника нынешнего, так сказать, торжества. Здрасьте-пжалте, товарищ Горелов, — он пригласил подполковника. — Гой вам, как говорится, еси.

Непривычный к выступлениям Горелов поднялся на прицеп с опущенными бортами, игравший роль импровизированной трибуны, подергал на себе робу, снял и повертел в руках свою никелированную каску, потом махнул рукой и сказал:

— Факт есть факт, граждане, пенопропилометилсульфанилазин у нас кончился. Нет его ни на складе, ни на базе, я проверял. Хоть режьте меня на части, а кончился.

— Ну и что? — спросили из толпы. — Ты по делу давай говори.

— А я по делу и говорю. Кончился — и все тут. А без него какая пена? Чем его, гада, тушить? И чихал на нас этот Еремка с пожарной каланчи тем более, что вода не льется, насосы не сосают, свету нет, связи — нет, даже аккумуляторы не работают…

— Даже спирт не пьянит! — возмущенно поддержал его Ююка. — Я вон только что поллитру вдул — и хоть бы хны!..

— А тебе бы только дуть! — заворчали бабы, но подполковник подтвердил:

— Это все, товарищи, исторический факт. Ну, короче, когда скисла моя пушка, засучил я рукава и пошел было ему морду бить, оказалось, что Еремка с толпой своих подручных, они на нашу драку смотрели и кайф, грубо говоря, от этого зрелища моральный получали. А потом этот Еремка, который, как выяснилось, был вполне нормальным и назвался змеем Зилантом, так что подозреваю, что он все эти годы являлся агентом одной иностранной державы и выполнял у нас спецзадание, словом, этот самый Зилант потребовал у нас выкупа. Так и сказал: откупитесь от нас и мы вас больше трогать не будем.

— По скольку скидываться? — подал голос Гришка Семужкин.