Сбившись с пути. Том 1

Я сперва открыл было рот, чтобы сказать обратное — фронт фактически находится гораздо дальше к востоку, но нам это было невыгодно. Если ощущение опасности пропадет или даже немного снизится, это не просто не с руки — моментально рухнет вся надежда переселить людей к нам.

Но в то же самое время я прекрасно понимал, что разово сделать это будет очень сложно. Людей надо забирать понемногу, человек по десять в день, чтобы, когда прибудет следующая партия беженцев, предыдущие уже включились в работу. Начали пасти скот на постепенно скуднеющих осенних полях, занялись валкой леса, чтобы строить новое жилье, ускорили бы постепенно все процессы.

Или же взять толпу и разбить ее на месте. Но заселить всех разом... нет, так сразу и не получится, а новый лагерь строить для двухсот-трехсот человек не возьмется никто. Первый вариант явно лучше.

Вардо считал так же, как и я, поэтому не стал переубеждать Арина в том, что опасность близко. Он лишь качнул головой, довольно неопределенно, чтобы показать, что то ли он согласен, то ли не отрицает происходящее.

— Значит, все правда... — протянул Арин. — Я вижу ваши лица, вижу, что происходит страшное... А мне ведь некуда бежать, понимаете...

— Ты продолжай рассказывать, — Вардо сел за стол, облокотился на него, а потом наклонился вперед. Какой-то сыщик. Дознаватель, собирающий информацию из свидетеля или, судя по виду Арина, настоящего подозреваемого.

Снаружи раздался шорох — я посмотрел в окно и убедился, что патруль прошел мимо. То, что это был именно он, не оставалось никаких сомнений — двое рослых и широкоплечих парней уверенно шагали вперед, размахивая исключительно правыми руками в такт движению. Левые руки они держали на головках коротких и узких мечей.

Одетые строго в черное, пускай даже это была поблескивающая кожа с обилием клепок, выглядели они грозно. И напыщенно. Я подумал, что при необходимости такую охрану пара стрелков из Рассвета уложит на ура. Но только в дневном свете.

Патруль даже не взглянул в сторону дома пивовара Арина, и я успокоился. Ситуация для нас относительно безопасная.

— Все по порядку, не спеша, — тихо и спокойно предложил я. — Мы никуда не спешим и, если мы оба действительно хотим друг другу помочь, я думаю, надо выяснить все обстоятельства.

Сказав это, я посмотрел на Вардо. Тот едва заметно улыбнулся, показывая, что его обучение не прошло для меня даром, несмотря на качку на Нируде.

— По порядку — это теперь не про Нички, — вздохнул Арин. — Я только одно спрошу: вы ведь друзья? Я могу вам доверять? С тех пор, как сбежал староста, я себя здесь в безопасности не чувствую.

— Видим, что не чувствуешь, — я окончательно перехватил инициативу в разговорах. — Потому и хотим помочь. Мы видели беженцев. Они прибыли раньше, чем дворяне с их охраной?

— Первые переселенцы разбили палатки возле Ничков еще недели две-две с половиной тому назад. Задолго до всех этих верхних из Пакшена. И даже до того, как появился капитан Анарей. Скажите же, он правда делает форт?

— Правда, — коротко ответил я, не вдаваясь в подробности.

— Значит, это конец, — ахнул пивовар. — Мне — конец. Скоро надо ждать нападения...

— Успокойся, — оборвал его стенания Вардо. — Вот этого ни нам, ни тебе совсем не нужно. Или ты думаешь, что нытьем поможешь капитану? Или себе?

— А что мне делать? Два помощника всего. Денег мало, нанять некого, переехать сложно... Да еще и следят, боятся, что сбегут... за... Нируду... — лицо его вытянулось и он посмотрел на нас двоих теперь совершенно иным взглядом: — Так вы оба из-за реки, — протянул он. — Из того самого места, куда не пускают людей... Не может этого быть! Как вы здесь оказались? Кругом же... Нет, я думал, что вы обошли, что вы... Я запутался, совсем запутался, простите меня! — и он закрыл лицо ладоням. — Решительно не могу ничего делать после того, как меня покинула Тоуда.

— Я поставлю чай, — вскочил Вардо, быстро сориентировался по помещениям, нашел кухню и вскоре вернулся, сев на место. — Для успокоения пивовара лучше предложить все, что угодно, кроме пива.

— Их-их... — икнул или посмеялся Арин. Затем протер лицо руками и слезящимися глазами уставился на меня: — Так ты, Бавлер... из Рассвета. И Рассвет — твой, да?

— Как посмотреть, — я дернул плечами, поежившись от необычного вопроса. — Я основатель, если это так важно.

— А... — снова икнул пивовар. — Т-тогда понятно. Но мне правда нужна помощь.

— И нам тоже нужна помощь, — терпеливо повторил Вардо. — Для этого нам нужно знать, что происходит в Ничках, а потом мы поможем тебе. Давай так, у тебя оборудование тяжелое?

— Большие баки для варки, четыре штуки, плюс всяческое оборудование, трубки, нагревательная система. Пойдемте, я покажу вам!

Он грузно поднялся, но сразу же опустился обратно.

— Совсем расклеился, — грустно и уныло он подпер голову ладонью. — Не знаю, как жить дальше.

— Арин! — уже угрожающе начал Вардо. — Мы можем тебя спасти. Тебя и твое предприятие.

— Да? — в третий раз икнул пивовар, точно только что наглотался напитков собственного производства. — И что же вы сможете сделать?