Сбившись с пути. Том 1

— Мы не зря спрашивали про твое предприятие, — продолжил советник. — У нас есть способ тихо переправить тебя в безопасное место, если ты пожелаешь.

— Меня и пивоварню? Баки весят почти триста килограмм... едва ли мы сможем погрузить их на телеги и доставить, куда нужно.

— Не самая сложная задача, — заметил я. — Мы возим на телегах по две-три сотни кило грузов.

— Большие и тяжелые баки, хрупкое оборудование и стекло, много возить придется. Либо долго, потому что за всеми следят, либо как-то надо устранять охрану!

— А вот теперь нам уже нужна максимальная помощь от тебя, Арин, — произнес Вардо. — Что за настроения у людей, на что они готовы, чего хотят, чем могут нам помочь, кто здесь заседает?

— Да я ведь почти никуда не выхожу. Вот вышел — вас нашел. Добрый знак, особенно если помочь в действительности сможете, — продолжил Арин. — Ну, ладно. Вроде бы, — он протер глаза еще раз, — вроде бы я успокоился. Что же происходило в Ничках... Сейчас, момент. Первые поселенцы на нас свалились... неожиданно. Как гром среди ясного неба. Мы никого не ждали. Через нас почти никто не ходил. Слухи всякие бродили среди людей, особенно среди тех, кто посещает другие селения. Говорили про Рассвет, говорили, что есть место, где-то недалеко от Монастыря, что там хорошо. И вот недели так две с половиной назад едет телега, а за ней — еще одна, — Арин вдруг часто задышал и замолчал.

— Чай! — вспомнил Вардо и через минуту на столе возле пивовара была глиняная кружка с кипятком и травами.

— Премного, — прохрипел Арин, отпил, прошипел что-то сквозь зубы и снова принялся тереть глаза. — Горячо... Так вот, едут — и к нам, в Нички. Мол, мы беженцы, идем из Мелов, скоро деревню в кольцо возьмут, нам надо через Нируду.

— И кто же их тогда не пропустил, если они собирались через реку? — спросил я.

— Они взяли передышку — долгая дорога, решили остановиться на денек другой, потому что кто же знает, сколько там до Рассвета еще идти! — Арин вяло взмахнул рукой и опустил ее на колено. — Если еще два-три дня ехать, дети же с ума сойдут, да и взрослым столько в дороге нельзя находиться!

— Понимаем, — кивнул Вардо. — Так появились первые три телеги поселенцев.

— Если бы три, — промямлил Арин. — Если бы! Тем же днем их количество удвоилось. А дальше пошло, как снежный ком, только и успевай место выделять. Поля хорошо убрать успел, запасы зерна собрать для следующего года, а так бы затоптали все. Словом, вечером уже был целый табун лошадей.

— А местные как на это смотрели? — спросил Вардо.

— Как, как... с ужасом, как и я. Но только поначалу вроде бы все мирно было. Ну, бегает десяток лошадей, да пяток коров. Ребятишек около пятнадцати да столько же взрослых. Ничего такого вроде бы и нет, к тому же многие из них планировали отправиться дальше. Но следующим днем прибыло еще несколько телег.

Мы с Вардо переглянулись. На самом деле, все происходило так, как я подозревал. Было предположение, что из деревень и поселений выезжает гораздо больше людей, чем добирается до Рассвета. И это было совершенной правдой. Но дослушать Арина следовало.

— Количество людей удвоилось, как удвоилось живности и всех остальных. Начались споры, потому что запутались в том, где чья лошадь или корова. Начали договариваться о том, как следует поступить — словом, следующим днем никто никуда не уехал. А ночью, такое ощущение, еще людей прибыло. И, заметив, что здесь есть целый лагерь, большинство новых решили остановиться у нас.

— Представляю, какой наплыв людей был в таверне, — заметил Вардо.

— Не протолкнуться! Все хотели есть и пить, ладно еще животных можно было накормить в полях. Нет, кто-то уехал, точно люди уезжали — не могли они столько времени пробыть здесь и ничего не делать. Самые нормальные люди отбыли почти сразу, — сбивчиво продолжал пивовар. — Но потом случился форт капитана Анарея, а еще несколькими днями позже прибыли пакшенские дворяне.

— Стало лучше, когда они прибыли? — уточнил я.

— Нет, что вы! — Арин, забыв, что у него в кружке горячий чай, сделал большой глоток. Он зажмурился, но проглотил. — Если бы стало лучше, я бы так не переживал. Но все стало только хуже. Впрочем... лучше тоже было, но только один день. Прибыли дворяне, если говорить по порядку. Прибыло их много — человек двадцать, все на конях, ряженые, при оружии. С охраной. Пылищи подняли... И тут же в таверну. Выгнали оттуда всех неместных, запретили беженцам появляться в черте деревни. Просто всех, подчистую

— И уж тогда-то вы вздохнули свободно, — хмыкнул Вардо. — Но ненадолго.

— Считанные часы. Потому что потом стали оттуда гонять всех без разбору. Виданое ли дело, когда двадцать дворян сидят в таверне, а к ним, видите ли, всякая чернь подсаживается! — не скрывая возмущения в голосе, проговорил Арин. — Там же еще и их охрана начала шастать. Сперва они перерыли всю таверну, мало ли чего там ценного имеется. Потом начали патрулировать улицы.

— Так а староста когда исчез? — уточнил Вардо.