Сборник произведений

— Прошу прощения, но на этот звонок мне придется ответить. — С этими словами Диана вышла в коридор, но я слышала, как она сказала негромко: — Я так рада твоему звонку!.. — Немного послушав, тетка прошептала еще что-то, чего я не разобрала.

— Не возражаешь, если я возьму пивка? — спросил Тед.

— Нисколько.

Он достал из холодильника банку. В коридоре Диана рассмеялась, потом произнесла игриво:

— Ах вот как ты думаешь?

— Извини, Джекс, — сказал Тед после неловкой паузы. — Ну, за то, что я тут наговорил… Я знаю, ты не всегда отталкивала Лекс. Ты старалась ей помочь…

Лучше бы он этого не говорил. «Ты старалась…». Это было хуже, чем прямое осуждение.

— Значит, плохо старалась, — сказала я и добавила: — Ты меня тоже извини — мой приезд сюда плохо на меня подействовал, я что-то ничего не соображаю. Потерять сестру — это… — Я искала слова, чтобы закончить предложение, и не находила.

— …Это невероятно тяжело, — подсказал Тед.

— …Ну ладно, — сказала в коридоре Диана. — Мне нужно бежать, но я тебе обязательно перезвоню. Обещаю. — Она вернулась в кухню, и я увидела, как порозовели ее щеки.

— Одна из твоих подружек? — проговорила я небрежно.

Тетка не ответила. Взяв со стола стакан, она до половины наполнила его ромом, долила колой и залпом выпила.

— Ты еще встречаешься с женщиной, которая работает в книжном магазине?

— Нет.

— Как ее звали? Джейн?..

— Сильвия. Джейн была юристом по налогообложению, — поправила Диана. — Это было очень давно!

— А-а, вспомнила! Джейн… У нее еще был датский дог. — Я улыбнулась. — А кто звонил? Эта твоя любительница поэзии?

Теперь покраснел мой отец, хотя он и считал себя человеком широких взглядов.

— Что у тебя в этой коробке? — спросил он, и Диана бросила на него благодарный взгляд. Похоже, она тоже была рада сменить тему.

— Не знаю. Лекси заказала эту штуку через владельца универмага, а он отдал ее мне. Похоже, Лекси не понравился курьер службы доставки.

— Или почтальон, — вставила Диана.

— Ты знала? — Я слегка приподняла брови.

— Она считала, что они за ней шпионят. Я предложила ей арендовать почтовый ящик в городе. Это было проще всего.

— Пожалуй, — согласилась я. Спорить с теткой по мелочам я не собиралась.

— Давайте посмотрим, что там, — предложил Тед, доставая из кармана складной нож. Пока он разреза́л скотч, которым была заклеена коробка, мы следили за ним, затаив дыхание. Думаю, в эту минуту не только у меня появилось ощущение, что в коробке находится какое-то важное послание.

Внутри оказалось нечто, завернутое в несколько слоев пузырчатой пленки. Тед развернул ее и присвистнул. В руках у него оказалось что-то вроде ружья. Мне оно напомнило оружие инопланетян из фантастического фильма.

— Что это за штука? — спросила Диана и слегка попятилась.

— Гарпунное ружье. — Тед повертел оружие в руках. — Их используют для подводной охоты. У одного моего приятеля в Ки-Уэсте есть катер, на котором он возит клиентов охотиться на марлинов, груперов и тому подобных… — Сунув руку в коробку, он извлек заостренный алюминиевый стержень. — Вот смотри, чтобы зарядить ружье, нужно оттянуть назад эту резиновую трубку. По сути, это та же рогатка, какие делают школьники, но ружье, конечно, намного эффективнее… — С этими словами Тед вставил в ружье гарпун и прицелился в стену.

— Лучше убери его, пока ты не проткнул себе ногу стрелой, — сказала Диана.

— Это не стрела, а гарпун, — поправил он и, положив ружье на разделочный столик, заглянул в коробку. — Ого! Я вижу, Лекси подошла к делу со всей серьезностью. Она заказала запасные гарпуны, катушку и капроновый линь, — проговорил он, улыбаясь как мальчишка, попавший в магазин игрушек. — Если привязать линь к гарпуну, добыча уж точно никуда не денется.

Я посмотрела на толстый желтый линь (на мой взгляд, он мало чем отличался от самой обыкновенной бельевой веревки), перевела взгляд обратно на ружье и задала совершенно естественный в данной ситуации вопрос, который, однако, не пришел в голову ни Теду, ни Диане:

— А зачем Лекси вообще понадобилось гарпунное ружье? На кого она собиралась охотиться?

— Боюсь, это известно только ей самой, — сказала Диана. Что касалось моего отца, то он снова схватил со стола ружье, намереваясь присоединить к нему катушку.

— Очень эффективная штука, хотя и простая, — повторил он, пробуя кончиком пальца сверкающее острие гарпуна. Глядя на него, я невольно вспомнила слова Райана:

«Лекси была какая-то другая. Вроде как испуганная…»

Испуганная…

Глава 16

28 сентября 1929 г.

Бранденбург, штат Вермонт