Сборник рассказов и новелл

Бабушка кивнула и тихонько отстранилась от внучки. Вера Яковлевна приблизилась к кровати, поправила одеяло и внимательно посмотрела на спящую дочь.

— Совсем исхудала, доченька, — покачивая головой, сказала она, и, взяв под руку бабушку, вывела из комнаты. — Пусть отдохнет, ведь завтра предстоит трудный день.

В полночь Аня проснулась от дикой боли и позвала мать. Вера Яковлевна, спросонья вся взъерошенная подскочила к ней.

— Мамочка, сделай мне обезболивающий укол, — приподнявшись с пастели, тихо сказала она. — Нестерпимая боль.

Вера Яковлевна подошла к столу, на котором уже лежали шприцы и медицинские препараты.

— Сейчас деточка, потерпи, — сдерживая слезы, сказала она и приготовила всё необходимое.

После того как Вера Яковлевна сделала укол, Ане стало легче и, она закрыла глаза. Мать, наблюдая за дочерью, перекрестилась и прилегла на соседнюю кровать.

Наутро к дому подкатил автомобиль «Победа» небесного цвета. Федор Степанович вышел на улицу и оглядел машину, которая была совершенно новая, как будто только что вышла из заводского конвейера. Другой человек, может быть, и не обратил бы внимание на эти тонкости, но он работал мастером на автозаводе и знал, что такая модель уже как пятьдесят лет не выпускается.

Шофёр был в монашеском одеянии на вид лет тридцати, худощавый, черными длинными волосами и короткой бородкой. На его лице добросердечное выражение.

Федор Степанович приблизился к водителю.

— Вы сын …, — и он замялся, не зная как назвать ту старушку, с которой говорила его теща.

Но водитель, чувствуя заминку, мгновенно отреагировал. — Да, я приехал от матушки за больной женщиной, — ответил он.

Федор Степанович был дотошный и всегда стремился добраться до истины.

— Скажите, уважаемый, а в какую сторону мы поедем? — спросил он. — Где живет Софья Ивановна?

Водитель, как будто бы не слыша вопроса, включил радио. Оттуда послышалась музыка. Он посмотрел на него с вежливой улыбкой.

— Путь предстоит не близкий, — мягко пояснил он. — Нам нужно спешить. К полудню будет дождь.

Федор Степанович посмотрел на странного водителя, потом на небо, которое было ясное и солнечное.

— Не может быть, уважаемый. Небо чистое, — сказал он. — Я прогноз погоды слушал. Дождя не обещали.

Водитель промолчал, давая понять, что не намерен вступать в дальнейший диалог.

Федор Степанович в недоумении пожал плечами и поспешил к дому. Аня уже была собрана и сама вышла на крыльцо. Федор Степанович помог ей дойти до автомашины. Аня разместилась на заднем сиденье, а он сел рядом с водителем. Автомобиль мягко тронулся с места и направился по дороге, которая вела на окраину города.

Парень вел автомобиль профессионально, не торопясь и не нарушая правил. Через некоторое время они выехали за город и поехали по автотрассе. Водитель молчал. Из динамика звучала очень душевная и успокаивающая музыка. Время пролетело быстро и вскоре они свернули на грунтовую дорогу. Проехав некоторое время по бездорожью, «Победа» остановилась перед узкой речкой. Мост был почти разобран. Им не проехать, но пройти можно.

Водитель повернулся к пассажирам: — Дальше вам надо пройти два километра по просёлочной дорожке, — сказал он. — Она выведет вас к маленькой деревне из пяти домов, где отживают свой век одни старики. Вы войдете в первый из них.

Федор Степанович и Аня двинулись в путь. Дорога была заросшая травой, по которой уже долгое время не ездили и не ходили. Они пробирались сквозь высокую траву, которая была по пояс. Двигались медленно, потому что попадались ямы, которые нужно было обходить. Они шли полчаса, а деревни всё не видно. Аня устала и еле передвигала ноги. Федор Степанович взял ее на руки. Она была словно пушинка, так сильно исхудала. Отец нёс дочь, пока не увидел за зарослями крышу деревянной избы. Вероятно, это был крайний дом. Он ускорил темп и наткнулся на небольшой скальный выступ, выросший из земли у основания которого журчала вода. Федор Степанович приблизился. Из-под камня бьёт ключ родниковой воды. Он напился. Аня пить отказалась.

Они двинулись дальше и через пятьдесят шагов подошли к калитке. Федор Степанович поставил Аню на ноги, которая оперлась на изгородь, а сам толкнул калитку. Было тихо. Во дворе не было ни собаки, ни кошки, и не единой живой души. Кругом все заросло молодой порослью и травой. Он двинулся дальше и, озираясь по сторонам, ступил на крыльцо. Ступенька скрипнула и внезапно обвалилась под его тяжестью. Он перекрестился. Осмотрительно ступая далее, он успешно преодолел несколько порожков и очутился на крыльце. Федор Степанович легонько постучал в дверь. Никто не отвечал. Он стукнул несколько раз, посильнее, а в ответ лишь тишина. Он толкнул дверь, которая со скрипом распахнулась.

— Что за чертовщина!? — В сердцах проронил Федор Степанович и вошел внутрь.

Он оказался в маленькой кухне. Все было чисто и прибрано. В большой комнате, тоже никого не было. Федор Степанович стоял и задумчиво глядел в маленькое окошко, соображая, что же предпринять?