Сбытчик. Плата за шантаж. Топор

Его настоящее имя было Дэнни Нельсон, но никто его так не называл. Даже письма, адресованные Денни Джимпу, доставлялись ему сердитым почтальоном, который считал, что Денни — ветеран первой мировой войны, который был ранен в Арденнах, и не догадывался, что он осведомитель. Вообще, мало кто знал, что Денни Джимп — осведомитель, поскольку сама эта профессия требует, чтобы человек действовал втихую, если он не хочет в один прекрасный день обнаружить, что за ним гонятся несколько наемных бандитов, и что цель их — убийство! А спасаться от преследования гангстеров, вооруженных «торпедами» (как в прежние времена на блатном языке называли револьверы), мало радости, даже если вы не хромаете. Если же вы хромаете, то вам трудно бежать быстро, поэтому Денни решил избегать трений с типами, вооруженными «торпедами» или новомодным оружием, и исключить из своих занятий состязания в спортивной ходьбе по улицам города.

Денни говорил всем, что он вор-взломщик.

Это давало ему доступ в определенное общество и побуждало воров разного толка открывать ему свою душу. Всякий раз, как они открывали свою душу, Денни открывал отделения обширной картотеки в своем мозгу и начинал собирать информацию, рассовывая крохи, обрывки туда и сюда, не пытаясь их сразу оценить, сортируя и запоминая по ходу дела в надежде, что в дальнейшем они приобретут более четкий смысл.

Например, какой-нибудь головорез лет двадцати с небольшим говорит Денни, что ему нужна резина на правое заднее колесо «олдсмобиля» последнего выпуска, так не знает ли Денни хорошего скупщика краденого? Денни знает одного скупщика краденого, но едва ли хорошего, так как тот отбывал сроки, по крайней мере, в трех тюрьмах штата, что уж тут хорошего? — и когда он спрашивает у этого человека о резине для своего юного друга, скупщик мимоходом упоминает, что во вторник ночью произошла кража со взломом- на меховом складе на Десятой улице, и ночной сторож получил пулю в лоб, которая, к сожалению, убила старика. Денни сочувственно покачивает головой, а на следующий день он Встречает жену своего юного друга, которая некогда была проституткой, а теперь стала шикарно жить, потому что заимела мужа, который в состоянии покупать ей героин, и — фу-ты-ну-ты — эта дамцчка укутана в роскошную норковую шубку, из самой что ни на есть натуральной норки. Денни подозревает, что эта дивная норковая шубка вывезена из того самого мехового склада на Десятой улице не кем иным, как его юным Другом, которому теперь нужна резина на правое заднее колесо его «олдсмобиля» последнего выпуска. На следующей неделе он читает в газете, что ночной сторож, видимо, успел сделать несколько выстрелов но убегавшему человеку или удалявшейся машине до своей безвременной кончины, так как в его револьвере марки «Смит-? Вессон» оказалось всего два патрона. Когда Денни встречает своего юного друга, он спрашивает, почему ему понадобилась резина на правое заднее колесо. Его друг отвечает: «Гвоздь всадил на дороге». Денни смотрит на своего друга и у него возникает мысль, почему тот не может просто пойти в гараж и сменить резину, если он всадил в нее гвоздь. Конечно, может случиться, что гвоздь действительно сильно повредил колесный диск и его надо заменить. Денни готов оправдать своего друга за недостаточностью улик. В конце концов, если ему действительно нужно сменить колесо, он знает, что его друг пойдет за этим товаром только к скупщику краденого.

Самую большую скидку в городе можно получить у скупщиков краденого. Они продают все, что вам может понадобиться, — от переносных телевизоров «Вестингауз» до револьверов «Смит-Вессон» калибра 0,38, притом по самой сходной цене. Даже честные граждане в районах, пользующихся дурной репутацией, прибегают к услугам скупщиков краденого, так почему же такому головорезу, как юный друг Денни, которому так нужна резина, не пойти к скупщику, — даже если нет ничего подозрительного в том, что она ему вдруг понадобилась?

Хороший осведомитель никогда не спешит с выводами.

Он собирает, отсеивает, сопоставляет, выжидает.

Неделю спустя Денни случайно встретил одного малого, который только что приехал из Чикаго, где пробыл несколько дней. У этого малого в руках был большой сверток. Вечером того же дня Денни видел, как этот малый из Чикаго разъезжал вместе с прощелыгой — юным другом Денни — на его «олдс- мобиле», у которого резина на правом заднем колесе уже заменена. А на следующий день прощелыга, юный друг Денни, шел с большим свертком, а потом его жена закупила столько героина, что ей хватит его до конца жизни, даже если перестанут выращивать мак.

И вот Денни сообщает полиции, что, по его мнению, его юный друг совершил налет на склад вместе со своим сообщником из Чикаго, что сторож стрелял в них, пробил дырку в резине на правом заднем колесе их машины и в ответ получил пулю в лоб. Он сообщает также, что, по его мнению, меха сбыли в Чикаго, и два грабителя только сейчас поделили деньги, вырученные за добычу.