Сбытчик. Плата за шантаж. Топор

— Да, мистер Рутер! — ответил ему Хейвз. — Я уже знаю имена всех.

— Тогда зачем вы спрашивали меня?

Хейвз дернул плечами:

— Так положено!

— Или вы подозреваете, что я имею какое-то отношение К смерти Крамера?

— А сами вы как думаете?

— Думаю, что вряд ли.

Хейвз улыбнулся:

— Тогда вам нечего волноваться, мистер Рутер, — и он заспешил к двери.

— Минутку, Хейвз, — остановил его Рутер. В его голосе прозвучал командный тон. Этот новый тон и удивил Хейвза. Он резко обернулся. Рутер встал из-за стола и направился к нему.

— В чем дело, мистер Рутер?

— Я не люблю, когда надо мной насмехаются, меня дураком выставляют, — с угрозой произнес Рутер. Его глаза потемнели (и злости, губы сжались.

— Вас кто-то выставляет дураком?

— Вы знаете про всех остальных. Вы что, хотели поймать меня в ловушку?

— В какую ловушку?

В комнате стало тревожно. Хейвз еще продолжал колебаться.

Он был удивлен поведением Рутера. «Все шло гладко и вдруг, под самый конец, все резко переменилось», — подумал он. Его взгляд уперся в напрягшееся лицо Рутера. Ему показалось, что тот вот-вот вцепится ему в горло.

— Хотите поймать меня на слове и пришить мне это дельце? Нехорошо, — сказал Рутер.

— Перестаньте фантазировать, Рутер, — ответил Хейвз. Он уже чувствовал» угрозу, и его мощные кулаки непроизвольно сжались, и, если бы Рутер бросился на него, он бы встретил его как полагается.

— Тогда зачем сбивали с толку? — продолжал приставать к нему Рутер, обретший неожиданную храбрость и наглость.

— Никто вас не сбивал, — твердо сказал Хейвз. — Мистер Рутер, вы должны знать то, что обязан зазубрить каждый бизнесмен в мире!

— Что именно? — спросил Рутер.

— Как остановиться, когда преуспеваешь!

Рутер мгновенно изменился в лице. Минуту он словно раздумывал, а затем улыбнулся:

— О, простите меня! — уже миролюбиво сказал он. — Я только подумал, что вы меня дурачите.

— Забудем это, — сказал Хейвз, который уже ненавидел этого нахала и боялся, что ударит его сам.

— Прекрасно, — согласился Рутер и протянул для примирения руку. — Давайте оба забудем этот неприятный инцидент.

Хейвз с неохотой пожал ему руку.

— Да, конечно, — ответил он. — Так будет лучше.

ГЛАВА XIII

Джон Мэрфи неуловимо смахивал на колониального улана. У него была лысая голова, седые усы и выпуклый живот. Он сильно напоминал отставного полковника, только что вернувшегося из заморских краев Британской империи. Но он не был отставным полковником. Он был маклером на пенсии и все свое свободное теперь время стриг купоны, не выходя из своего дома в Ныо-Посквит — предместья города. Нью-Посквит, однако, это не Санд Спит. Дома здесь неновые, но не теснятся друг к другу в притирку. Добротный дом Мэрфи был построен на шестнадцати акрах утрамбованной земли.

Нью-Посквит был напичкан бесчисленными площадками для игры в гольф и теннис, морскими клубами яхтсменов, маленькими ресторанчиками и бистро. Старик Мэрфи был неотделим от этого места. У него была масса времени, которую надо как-то интересно занять. Может быть, здесь Мэрфи немного успокаивался, ибо был нервным, с трясущимися руками, в которых трудно было удержать стакан с виски или лимонадом, чтобы не расплескать его. Карелла, сидя напротив Мэрфи, заметил эту дрожь старческих рук и удивился, как старик может нажать на курок охотничьего ружья и попасть точно в цель. Карелла держал перед собой раскрытую записную книжку, где делал короткие пометки, стараясь так вести записи, чтобы не смущать собеседника. Для многих записи в книжках являются явным препятствием к продолжению беседы, многие словно затвердевают, видя, как карандаш бегает по бумаге. Джон Мэрфи был очень нервный, но Карелла сейчас не мог понять: или Мэрфи трясется от природы, или же от страха, что перед ним полицейский.'

— Вы здесь проживаете вместе с семьей? — спросил его Карелла.

— Да, — ответил Мэрфи. — Именно так.

— Сколько лет вы уже на пенсии, мистер Мэрфи?

— В прошлом месяце справил одиннадцатый юбилей, — сказал Мэрфи. — Я ушел в пятьдесят. Сейчас мне шестьдесят один.

— Чем занято ваше свободное время?

— Делаю кое-что!

— Что именно?

— Играю в гольф, ловлю рыбу, хожу на охоту, — Мэрфи пожал плечами. — У меня спортивная машина. В прошлом году участвовал в гонках. Я отлично управляю машиной.

— Какая у вас машина, мистер Мэрфи?

— «Порше»!

— Вы выигрывали гонки?

— Я участвовал в двух гонках! В одной пришел четвертым, во второй — вторым!

— О, тогда вы действительно прекрасный гонщик!

— Конечно, — сказал Мэрфи. — Вы хотите заполнить ручку чернилами?

— Нет, спасибо! А охотник вы хороший?

— Так себе, — ответил Мэрфи. — У меня трясутся руки, эк- Кма! Вот почему я нервный, — он показал Карелле руку. — Смотрите вот здесь!

— М-да! Мистер Мэрфи, вы не могли бы рассказать мне Про охоту в прошлом сентябре. Я имею в виду поездку в Кукабонга Лодж!

— В Кукабонга Лодж? — повторил за ним Мэрфи. — Могу!