Счастье короля

– Погулять по тавернам и выяснить, где остановились граф Сидон Андаго и младший сын барона Моралеса – Рифар.

– Это несложно. Тебе об этом как сказать?

– Придешь завтра сюда же. В это же время.

Пара монет перекочевывает из рук в руки. Можно, можно убить, но к чему? Здесь и сейчас это бессмысленно. Денег я с них получу мало, а вот хлопот может возникнуть много. Короля убили. Барона иссушили. И до кучи – еще обитателей трущоб проредили. Не звенья ли это одной цепи?

Лучше не множить сущности без необходимости. Особенно сегодня.

– Не боишься, что обману?

– Найду и ноги вырву.

Я сейчас обещаю и намереваюсь сдержать свое слово. И вот это мужчина понимает. Вздрагивает.

– Я буду здесь завтра.

– Получишь еще золота, – обещаю я. И ухожу.

Никто не бьет мне в спину. Правильно, кстати говоря. Поживут еще какое-то время. Повезло мрази.

* * *

Тетушка Меди встречает меня на пороге дома.

– Инни спит, я тебя увидела в окошко. Что там?

– Кто-то убил короля.

– Боже!!!

Тетушка хватается за щеки и оседает на пол. Приходится подхватить легонькое тело на руки и осторожно перенести на диван.

– Ну-ка тише. Все в порядке. Будет. Я вас никому в обиду не дам!

– Да как же это! Его величество! Это что ж теперь начнется-то?!

Меня пробирает стыдом. Скотина… Что начнется?

Да смута! Смута, хаос, безвластие, разброд и шатание. Поскольку Дария я тоже прикончу. И каково придется вот таким старушкам? Детям? Самым беззащитным?

Не задумывался. Не было такого.

Для меня вообще всегда был только Торрин, Раденор и весь остальной мир. И плевать было на все. А вот тут, увидев своими глазами…

Все-таки я намного больше демон, чем хотелось бы. Касаюсь волос старушки успокоительным жестом.

– Не надо, тетушка. Не волнуйтесь. Обещаю, я вас не брошу. Ничего страшного с вами не случится.

– Легко сказать, мальчик…

– А мы и сделать попробуем. Завтра все узнаю точнее, а пока даже в парк не попасть, сами понимаете.

– Да уж… кто бы это мог быть?

– Не знаю. Возможно, что и та женщина, которая помогла Иннис.

– Н-но… как?!

– Понимаете, тетя, абы кто в королевские покои пробраться попросту не мог.

Тетушка совершенно согласна. Ну да. Полудемона и некроманта никто в расчет не принимает.

– А я видел тело барона. Он был попросту выпит. Иссушен, ну вроде как вампир до него добрался или еще какая нечисть.

Тетушка быстро сотворяет защитный знак. Забавно… кого б эта ерунда защитила? Защищают вера и сила духа, а если ни того, ни другого – так хоть умолись.

– Что ж это деется, Алекс?

– Ничего хорошего. Возможно, эта нечисть убила короля и уже уходила, когда наткнулась на Иннис. Ну и… женская солидарность? Или ей самой досталось от насильника?

– Страшно-то как…

– Ничего, сюда эта тварь не явится, кто бы там ни был.

– А что теперь делать, Алекс?

– Вроде бы я все следы пребывания Иннис уничтожил. Проверить не удалось, но надеюсь на лучшее, я был достаточно внимателен. Так что будут искать эту нечисть, у Храма методы отработаны. Тетушка, могу я вас попросить молчать о нас с Инни?

– Разумеется!

Тетушка выглядит искренне возмущенной – и я поясняю.

– Понимаете, мы хоть и не делали ничего плохого, но Иннис – молодая девушка. Ей замуж выходить нужно, а тут такое пятно на репутации! Кто ж поверит в ее невиновность?

Вот этот довод тетушка понимает.

– Конечно, сынок. А что говорить будем?

– Пошли на маскарад. Там Мирон принялся приставать к Иннис, я дал ему в морду и увел сестру. Все.

Меди кивает.

– Как скажешь, мальчик. Как скажешь…

А как тут еще можно сказать? Поживем, посмотрим, что дальше будет.

* * *

С утра столица гудит колоколом. Я все правильно понял.

Так вот, нашли убитого барона и всполошились. Явно же видно, что это дело рук – зубов! – нечисти. А раз бал проводился в Королевском парке, надо и дворец на всякий случай проверить. И быстро обнаружили два трупа солдат, а после этого рискнули сунуться и к королю. И – вот…

Конечно, поднялась тревога. Конечно, принялись проверять всех. Но!

Парк же примыкал ко дворцу, то есть придворные получили приглашения автоматически. И часть слуг – тоже, в масках-то не поймешь, кто пред тобой. И куча горожан. Приглашения-то были не именные! Теперь трясли канцлера, требуя от него списка приглашенных, но куда там! Спроси-ка со всех!

Если какой-нибудь граф заявляет, что ему нужно три приглашения – три ему и дадут. А уж кому он их отдаст – вопрос.

Да, бардак. Но – традиция.

Вывод был печален. Начальнику стражи грозило лишиться своего места. Да и Храму достанется. И? Нет, в принципе я мог постоять в сторонке. Но мне-то тоже хотелось узнать, что это за блондинка! И найти ее! И разобраться, зачем ей потребовалось подставлять Иннис?!

В одиночку?

Я могу! Но зачем тратить лишние силы, время, нервы? Вместо этого я узнаю, где находится дом начальника городской стражи, и вечером стучусь в дверь. Наши цели сейчас совместимы. Я помогу ему, он поможет мне. Иннис уговаривает меня не ходить, но выбора-то нет! Надо!

Хватит уже, получил по ушам, а мог бы и вообще от Моралесов живым не уйти. Так что не буду я лишний раз рисковать.