Счастье короля

– В опочивальне. Его величество ложится рано. Он уже стар…

Ничего. Я – его лекарство от старости.

Паж выбирает тихие и темные коридоры – за сто с лишним лет он изучил дворец вдоль и поперек. Только два раза на пути нам попадается стража – и я убиваю. Быстро и безболезненно, просто ломая им шеи. Мужчины не успевают ничего понять. Жаль, конечно, невиновных, но…

После второго стражника мы вообще сворачиваем в потайной ход, который, судя по пыли, забросили лет сто тому назад. Поднимаемся, спускаемся, поворачиваем. Вот и дверь, только не слишком роскошная.

– Тайный вход, – поясняет паж. – Ты обещал.

Прислушиваюсь, выпуская щупальце дара. И верно, за этой стеной дрожит аура короля. Я ее помню. К тому же у меня было время изучить Дариолу, а ауры отцов и детей сильно похожи. Оборачиваюсь к пажу.

– Иди с миром. Да примет твою душу Прекрасная Госпожа.

Этого оказывается достаточно. Призрак развеивается струйкой темного дыма, отправляясь на перерождение, а я касаюсь двери. Она заперта, но разве это может быть преградой для полудемона? Особенно если есть отмычки? Откуда? После моих прогулок по ночной столице вообще остается масса приятных сувениров. Несколько движений хитро изогнутой железки в замке – и я вступаю внутрь.

Чудесно!

Это действительно королевская спальня, и король спит в своей кровати. Правда, рядом с ним отдыхает фаворитка – или кто она там, – но это уже издержки производства.

В конце концов, у меня две руки. Два комплекта когтей.

Одна вонзается в горло королю, чтобы не смог крикнуть, вторая – его женщине. Будить и сообщать, за что они умирают?

Вот еще не хватало! Я пришел не морали читать.

Жестоко?

А подсовывать мне свою дочурку, зная, что жить мне до первого ребенка, – оно как? Добрее? Справедливее? Порядочнее, хотя бы?

На столике у кровати лежит королевский венец. Задумчиво кручу его на пальце. Забрать?

Нет. Противно.

И я тихо покидаю спальню, оставляя за собой два остывающих трупа. Найти обратную дорогу несложно, благо тревога пока еще не поднялась. Мне повезло.

Но все равно я стараюсь не проходить мимо убитых мной солдат. Делаю на один поворот больше и выхожу в чьих-то покоях. Пустых покоях, что приятно.

Дальше все несложно. В окно – и в парк. Где там Иннис?

* * *

Иннис развлекается от души.

Она танцует с бароном, потом еще с кем-то, и еще… Алекс куда-то делся. Впрочем, она не сомневается, что ее личный демон рядом, и это дарит ощущение безопасности. И похоже, что один бокал вина оказывается лишним, потому что, когда барон, кружа ее в танце, проходит чуть поодаль от освещенной аллеи, она не слишком тревожится, а просто предлагает пойти обратно.

Мирон соглашается, они делают пару поворотов и оказываются возле тихой беседки, в которую барон немедля и увлекает девушку.

– Вы что делаете, Мирон? – удивляется Иннис.

Долго гадать ей не приходится. Девушку опускают на скамейку, и барон располагается у ее ног, так, что встать и выйти она попросту не сможет.

– Иннис, милая, я делаю вам предложение. Выходите за меня замуж?

Иннис хлопает длинными ресницами.

– Но мы же друг друга совсем не знаем?!

– Напротив, я знаю о вас все необходимое. Вы – Иннис, графиня Андаго. Ваш отец – Сидон Андаго. Мать умерла несколько лет назад. Отец ваш, кстати, вчера приехал во дворец.

– Что?!

– Умоляет короля вернуть домой его дочь. Тихо, без шума, жених с ним… некий…

– Рифар Моралес?!

Иннис медленно трезвеет от бешенства.

– Именно, моя дорогая. Так что для вас единственный выход – это срочно выйти замуж. И я вам вполне подхожу. Пока есть возможность выбора. Пока ваш отец не осведомлен о вашем месте жительства.

Иннис смотрит на него, словно впервые видя. А ведь… тот же Сидон Андаго? Только чуть более наглый… хотя каким еще был ее отец в молодости?

– Вы меня не любите, Мирон.

– Почему же? Люблю…

– Вы просто хотите воспользоваться ситуацией. Я выйду за вас замуж, вы получите титул, а я… Со мной будет, как с мамой, да?!

– Не понимаю, о чем вы. Так как, Иннис, вы говорите да сейчас?

– Нет.

Мирон зло усмехается.

– Я так и думал. Это твой кузен, да?

– Ч-то?!!

– Алекс?! Я вижу, как ты на него смотришь, дрянь! Думаешь, никто не замечает?! Мне голову кружишь, а его хочешь?

– Вы с ума сошли, Мирон?!

Больше Иннис ничего не успевает сказать. Сильные руки стискивают ее, обвивают, словно стальными кольцами, мужское тело наваливается, в ноздри бьет запах вина и пота…

Иннис беспомощно бьется в сильных руках, извивается, пытаясь высвободиться, но силы все больше оставляют ее. К тому же ей нельзя поднимать шум. Если ее обнаружат… Где же Алекс?!

Ах, почему она так слаба?! Сейчас бы отшвырнуть негодяя ураганом, ударить всей силой…

На миг она притворяется, обмякает в руках насильника, рвущего платье, делает вид, что потеряла сознание, но тот не поддается на уловку.

Или…

Внезапно тело негодяя словно бы обмякает на ней. Иннис принимается извиваться с удвоенной силой, стремясь освободиться от мерзавца, но тут тушу просто стаскивают с нее.

– Ты в порядке?

Над Иннис склоняется высокая блондинка в алом платье.

– Д-да, – девушку принимается бить крупная дрожь. – Он не успел…

Блондинка усмехается.