Счастье короля

– Это хорошо. Ты можешь идти?

– Да…

– Тогда уходи отсюда.

Иннис кое-как поднимается на ноги. Те откровенно подгибаются, но… плевать! Понадобится – она на руках поползет! Лишь бы уйти отсюда.

– А вы?

– Я ненадолго останусь. Уходи.

Иннис послушно выходит из беседки, стягивая платье на груди. Соображения хватает ровно на то, чтобы не являться в таком виде к людям. Ноги подкашиваются.

Сейчас, она просто присядет на минутку на траву… но даже это ей не удается, от отвращения девушку начинает рвать – и именно так, под кустом, ее находит Алекс.

Скорчившуюся, дрожащую, в разорванном платье и с синяками, склонившуюся над озерцом дурно пахнущей желчи и вытирающую лицо чудом уцелевшим платком. Красавица, да и только.

* * *

Если бы не мой дар, я бы Иннис искал долго. А нашел в дальнем углу сада.

И в каком виде!

Тьма и демоны!

Платье порвано на груди, шарф куда-то делся, девушку мучительно тошнит, на руках синяки, на шее тоже… та-ак… и что тут произошло?

Хотя… чего гадать? Видел я такие виды. Поднимаю девушку на руки и осторожно вытираю ей лицо. Она вся дрожит и прижимается ко мне что есть сил.

– Мирон?!

– Да…

Убью! Потом подниму и опять убью! Изничтожу с-суку!

– Где он?

– Там. В беседке. Она сказала мне уходить…

Кто такая «она», меня не волнует. Вместо этого я решительными шагами направляюсь в беседку.

– Алекс! Не надо!

Сейчас меня и боевой демон не остановил бы, не то что слова Иннис. Насилие для женщины – всегда шок. Но это отлично излечимо, надо просто сразу же добраться до насильника. А остальное зависит от богатства фантазии и наличия времени. Поверьте, ничто так не возвращает человеку присутствия духа, как зрелище врага, которому обломали рога и оборвали копыта.

В беседке же…

На скамейке валяется труп мужчины, весьма знакомого мужчины. Выпитого досуха.

Иннис прижимается лицом к моему плечу, чтобы не видеть. Я внимательно оглядываю Мирона. М-да, работа то ли вампира, то ли суккуба – мужчина высушен, словно мумия. Выпиты как кровь, так и жизненные силы.

А это что?! Осторожно сгружаю девушку на скамейку.

– Сиди молча. Я сейчас.

Кто бы его ни убил, это все равно та еще мразь. Из-под скамейки торчит туфелька Иннис, в кармане у трупа обнаруживается ее шарфик, по беседке пара клочков платья…

Не пришел бы я сюда, так нас бы по полной подставили! Нашли улики, узнали, с кем пришел Мирон, – ну и явились к нам – городская стража с храмовниками свое дело туго знают. Чай, не крысу в подворотне прибили, целого барона, да как! И пришлось бы мне уходить с большим шумом. Если вообще бы сумел уйти.

А это что такое?

Шум?!

Еще раз оглядываю беседку.

Нет, все в порядке.

Подхватываю Иннис. Сюда явно идут люди, так что…

– Держись.

Девушка обвисает у меня на плече. Когти сами собой вылетают из пальцев, я бросаюсь бежать громадными скачками, теперь только бы не заметили!

Шум отдаляется, я почти перелетаю через стену Королевского парка и сворачиваю в переулок. Один, другой… Останавливаюсь, только когда чувствую себя в безопасности. Инстинкт полудемона, без которого не выжить. Иннис тихо всхлипывает, и я перехватываю ее на руки.

– Пойдем домой, малышка?

– Алекс…

Я тихой тенью скольжу по ночным улицам Риалы. Сливаюсь со стенами, перехожу из одного клочка мрака в другой и крепко прижимаю к себе драгоценную ношу.

Горе тому, кто решится остановить меня.

* * *

Тетушка Меди еще не спит, и вид Иннис вызывает у нее ужас.

– Деточка! Да как же!

А вот так, не доверяйте подлецам!

И в доме разворачивается бурная деятельность. Платье летит в печку, Иннис запихивается в горячую ванну – это кстати, и тетушка Меди принимается оттирать ее большой щеткой. Я в это время колдую на кухне, изготавливая горячий грог. Надо же чем-то заняться?

Жаль, тело уничтожить не удалось. Уже нашли. Наверняка поднялся переполох, парк перекрыли и ищут убийцу. У нас в Раденоре так и поступили бы. Хорошо, что я вовремя нашел Иннис, хорошо, что успели удрать. Кто же его так выпил? Иннис сказала – она. А что это за загадочная женщина, предстоит еще узнать. Кто бы она ни была, девочке она помогла, но из добрых ли побуждений? Помощь помощи рознь.

Наконец меня допускают к женщинам. Иннис сидит на кровати, отмытая дочиста и завернутая в большое покрывало. Тетушка Меди обнимает ее за плечи, стараясь успокоить. Вручаю девочке большую кружку с вином.

– Иней, тебе нужен лекарь?

– Нет.

– Есть еще какие-то повреждения, кроме видимых?

– Нету…

– Алекс! – возмущается тетушка Меди. Но такой ерундой меня не проймешь.

– Тетушка, давайте не спорить. Я нашел Иннис в отвратительном состоянии. Сейчас мне нужно знать, что произошло и что с ней сделал этот скот. Сами понимаете…

Тетушка понимает, кто бы спорил.

– Иней, малышка, ты сможешь говорить сейчас?

Иннис прикусывает нижнюю губу. Отпивает пару глотков из кружки с грогом.

– Да. Мы танцевали, было весело и хорошо. А потом Мирон позвал меня в беседку.

Молчу. Не перебиваю, просто до крови впиваюсь когтями в ладонь. Глупая девчонка! Можно подумать, ты не понимаешь, зачем туда зовут понравившихся девушек!

– Мирон сделал мне предложение.

– Та-ак? Сразу?