Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Обратите внимание: одни слова описывают сенсорные ощущения (пощипывающая, горячая), другие – чувства (пугающая, отвратительная), а некоторые носят когнитивно-оценочный характер (

раздражающая, надоедливая). Различия между сенсорными и эмоциональными составляющими боли нашли отражение в двух разных путях, которыми проходит болевой сигнал через ядро таламуса в мозге[438]. Из этой области сигналы, которые мы ощущаем как сенсорные, направляются в соматосенсорную кору – в этом участке мозга отражается своего рода «карта», в разных фрагментах которой представлены различные части организма. Такая неврологическая карта содержит информацию о том, где именно в головном мозге представлены ощущения, передаваемые от частей тела. Следует отметить, что разным частям организма соответствует разный объем вещества головного мозга, причем его относительный объем не зависит от размера части тела. Например, на такую большую часть тела, как туловище, приходится намного меньший участок соматосенсорной коры, чем на большой палец руки. Причина в том, что нашим предкам необходимо было развить чувствительность большого пальца руки, чтобы нащупывать пищу и использовать орудия, тогда как туловище было всего лишь вместилищем для внутренних органов. Это показано на представленном ниже рисунке, который первым составил Уайлдер Пенфилд из Университета Макгилла. На рисунке изображен боковой вид головного мозга со всеми его складками, а размер соответствующих частей тела примерно пропорционален тому, сколько нейронов используется для репрезентации поступающих от них ощущений.

Используется по лицензии Creative Commons

Наверное, вы обратили внимание на то, что при дифференциации прикосновений в разных частях тела у вас более низкая разрешающая способность восприятия[439]. Например, если комар укусил вас за локоть, вы почувствуете зуд, но вам трудно будет определить место укуса. Дело в том, что количество нейронов, представляющих ощущения в локте, сравнительно невелико, а значит, чувствительность этого участка тела ниже, чем на лице, которое ассоциируется с гораздо большим количеством нейронов.

Различные типы боли в таблице Мелзака (например, жалящая, пылающая или ломящая) соответствуют разным областям головного мозга[440]

. Болевые сигналы, ощущаемые как эмоциональные (аффективно-мотивационные), передаются от таламуса в переднюю поясную извилину и островок, входящие в состав лимбической системы. Болевые сигналы, которые мы интерпретируем на когнитивном уровне, обрабатываются в различных сетях лобной доли во взаимодействии с лимбической системой. Соматосенсорная кора сообщает, насколько неприятна боль, и побуждает что-нибудь с этим сделать. Когнитивная система помогает проанализировать, увязать с контекстом и оценить повреждение. Практически из этого следует, что очаговое поражение головного мозга, например в результате инсульта, может вызвать нарушение в одной из этих трех систем оповещения о боли, но не в других. Поэтому нам известны случаи, когда у пациентов возникало безразличие к боли (аффективно-эмоциональная составляющая), хотя они по-прежнему замечали ее (сенсорная составляющая) и были способны оценить (когнитивная составляющая).

Все эти системы взаимодействуют друг с другом. Например, восприятие боли меняется под влиянием эмпатии. Чувствительность к боли повышается при виде страданий близкого человека, в отличие от реакции на боль незнакомца. По всей видимости, это происходит при посредничестве зеркальных нейронов – особых клеток головного мозга, которые позволяют нам мысленно моделировать мир действий. В шутку я называю это так: «Что мартышка видит, то и делает» – из-за того, как были открыты эти нейроны. У обезьяны, наблюдавшей за тем, как другая чистит банан, была зарегистрирована нейронная активность в той области мозга, которая обеспечила бы движение ее лап, если бы она выполняла те же действия, хотя животное не совершало никаких движений. Ее мозг выполнял нейронное моделирование. Точно так же, при виде того, как кто-то получает травму – даже если это сцена из фильма, – мы вздрагиваем, словно ушиблись сами. Вероятно, эволюционная основа этого явления обеспечивает человеку возможность узнать о неприятных событиях без необходимости переживать их самому.

Боль плохо сказывается на нашем эмоциональном состоянии и когнитивных функциях, вызывая плохое настроение или раздражение, нарушения внимания, памяти и принятия решений. При этом негативный настрой может повлечь за собой усиление боли, тогда как позитивный способен ее уменьшить. Когнитивная оценка боли тоже либо усиливает, либо облегчает ее. Головной мозг устроен так, что когнитивные функции, эмоции и боль действуют двусторонне.

Знак «–» указывает на отрицательное воздействие, а знак «+» – на положительное