Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

У большинства из нас реакция на боль обычно представляет собой последовательность действий: желание избавиться от раздражителя, вызывающего боль; ограничить дальнейшие повреждения (во многих случаях это достигается за счет того, что место травмы становится чувствительным); найти убежище и облегчение; выделить время на исцеление[451]. Итак, мы знаем, почему возникает боль, но почему она должна быть настолько неприятной и делать нас несчастными? Если говорить вкратце, то потому, что именно неприятные ощущения стимулируют нас устранить источник боли, учиться на своих ошибках, ходить к врачу, прекратить нагружать и без того поврежденный сустав, контролировать повторяющиеся движения, которые разрушают хрящ в одном из бедер, отдыхать и не волноваться.

Пусть острая кратковременная боль имеет ценность с точки зрения выживания, но зачем нужна хроническая?[452] Например, хроническая боль в спине, которая выводит человека из строя, или артрит. Это состояние может сохраняться долгие годы и даже всю жизнь, причем с такой болью не так уж просто справиться и ее нелегко вылечить. И она не служит предупреждением, поскольку с ней ничего нельзя сделать. Каковы же ее биологические преимущества? Мы не знаем. Это одна из загадок нейробиологии, и она до сих пор не раскрыта.

Проведенное недавно исследование по изучению кальмаров и их естественных хищников, черных морских окуней, приближает нас к ответу на этот вопрос. Нейробиолог Робин Крук и ее коллеги попытались выяснить, возможно ли, что, помимо защитного воздействия, цель хронической боли состоит в обеспечении своего рода сенсибилизации, сверхбдительности по отношению к хищникам[453]

. Кальмары подходят для изучения, поскольку их защитное поведение легко отследить: они либо меняют цвет (в соответствии с окружающей средой), либо выбрасывают чернила. У кальмаров восемь щупалец и два усика. Исследователи подвергли одно из щупалец кальмаров незначительному повреждению, отрезав его кончик. Этого было достаточно, чтобы вызвать у моллюска боль (наука бывает жестокой), но не ухудшить способность плавать и маневрировать. Затем исследователи поместили группу травмированных кальмаров в резервуар с несколькими голодными черными морскими окунями, а в другом резервуаре с голодными окунями разместили кальмаров без повреждений.

«Травмированные кальмары были очень чувствительными, – сказала Крук. – Они реагировали на визуальные стимулы сильнее, чем их собратья. Встреча, которая заставила бы здоровую особь просто быть настороже, травмированных кальмаров побуждала задействовать механизмы защиты»[454]. Кальмары с поврежденными щупальцами уделяли гораздо больше внимания скрытым визуальным сигналам со стороны черных морских окуней. Другими словами, ранение сделало их сенсорные системы сверхбдительными, как и предполагала Крук. Для наблюдения за контрольной группой, прежде чем отрезать кончик щупальца, исследователи ввели отдельным кальмарам обезболивающий препарат, поэтому они не испытывали боли. Как и кальмары, не получившие повреждений, эти особи не стали сверхбдительными в присутствии черных морских окуней.

Интересно, что, хотя исследователи, наблюдающие за движениями и активностью моллюсков, не смогли различить, какие из них были травмированы, а какие нет, голодной рыбе это удалось. Морские окуни гораздо чаще охотились на травмированных, а не на здоровых кальмаров, независимо от того, была сделана моллюску анестезия или нет. В данном случае от ощущения боли зависело, останется кальмар в живых или погибнет. (Кальмарам на заметку: остерегайтесь ученых!) Таким образом, хотя в процессе эволюции у кальмаров сформировалась совокупность моделей поведения, направленных на повышение бдительности в случае травмы, у черных морских окуней тоже выработалось умение обнаруживать пострадавшую добычу, даже если кальмар не знает, что он ранен, и не ощущает боли. Эволюция – это гонка вооружений (или гонка щупалец).

А что же можно сказать о человеческом опыте переживания хронической боли? Нам известно, что люди, испытывающие боль, могут быть внимательнее к своей внешней среде – как и кальмары[455]

. После получения повреждения у вас есть серьезные основания полагать, что окружающая обстановка не так безопасна, как казалось. Повышение сенсорной бдительности – неплохая идея. По всей вероятности, любой биологический механизм, столь же распространенный, как хроническая боль, выполнял важную функцию и у наших предков. По этой причине он и сохранялся на протяжении миллионов лет.

КУЛЬТУРА, ГЕНЫ И ВОСПРИЯТИЕ БОЛИ