Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Нечто подобное произошло со мной буквально на днях. Я планировал поездку в Нью-Йорк, и мой отель предоставил мне несколько купонов на бесплатное питание и экскурсии на Кони-Айленде. В тот день один мой друг угощал меня жареными колбасками и выставил несколько банок со специями, в том числе с новой горчицей, которую я еще не видел. Взглянув на банку, я четко и уверенно прочитал на ней Coney Island и решил попробовать. Горчица оказалась очень вкусной, поэтому я посмотрел на банку внимательнее, чтобы записать торговую марку, и только тогда осознал, что на самом деле там написано Honey Mustard («Горчица с медом»). Мой мозг в тот момент размышлял о словах Coney Island, поэтому слово Honey

превратилось в Coney, а у слова Mustard было достаточно общих букв со словом Island, чтобы мозг заполнил недостающие данные и заменил то, что было там на самом деле. В этом случае распознавание паттернов и перцептивное заполнение дали себе волю: слова Coney

и Honey отличаются всего на одну букву, а Island и Mustard имеют вид «s

-пробел-a-пробел-d». В довершение всего моей стареющей зрительной системе, которая уже начала полагаться на статистический вывод, стилизованная буква r могла показаться похожей на букву n.

)

Перцептивное заполнение – это своего рода категоризация, когнитивно обусловленный эффект, который называют нисходящей обработкой сенсорной информации в противоположность восприятию, движимому исключительно стимулами и получившему название «восходящая обработка сенсорной информации». Когда мы молоды или осваиваем что-то новое, у нас меньше предубеждений, поэтому мы в большей степени видим все как есть. Взросление и старение включает в себя категоризацию. С возрастом наша склонность делить все на категории усиливается, поскольку в большинстве случаев это эффективно с ментальной точки зрения. Одно совершенно новое исследование показывает, что автоматическая категоризация в значительной мере зависит от распространенности элементов соответствующей категории[185]. Подобно эффективно работающему делопроизводителю, мы стремимся объединять различные элементы в группы и формировать более крупные категории, чтобы в конечном счете в нашем уме не образовалась совокупность отдельных ментальных папок, каждая из которых содержит всего один элемент.

Если вам покажут набор синих и набор фиолетовых точек с одинаковым количеством и попросят обозначить их как «синие» или «фиолетовые», вам не составит труда сделать это. Однако если уменьшить количество синих точек, вы начнете классифицировать некоторые фиолетовые точки как синие – редкая встречаемость синих точек заставит вас расширить свою категорию.

Нечто подобное происходит не только с цветом, но и с эмоциональными стимулами. Если вас попросят распределить лица по категориям как угрожающие и благожелательные, вы расширите первую категорию, если доля угрожающих лиц сократится до уровня ниже определенного числа. То же самое касается и абстрактных суждений, в частности суждения о том, является ли то или иное поведение этичным: при отсутствии явно неэтичного поведения то поведение, которое раньше считалось приемлемым, покажется неэтичным. Такое явление приводит к серьезным социальным последствиям. Авторы одного исследования говорят об этом так: «Когда распространенность насильственных преступлений снижается, концепция “нападения” в понимании полицейского не должна включать в себя переход улицы в неустановленном месте. Фрукт можно считать спелым в зависимости от того, какие фрукты вы видите рядом, но этого нельзя сказать о тяжком уголовном преступлении, пересечении линии поля в игре или опухоли: при отсутствии других элементов этих категорий полицейские, арбитры и радиологи не должны расширять свои методологии и все равно находить эти элементы… Современное общество добилось огромных успехов в решении множества социальных проблем, от бедности и неграмотности до насилия и детской смертности, но большинство людей считает, что мир становится хуже. Поводом для такого пессимизма может служить тот факт, что категории становятся шире по мере того, как количество случаев, входивших в ранее установленные ими пределы, становится меньше»[186].