Счастливый случай

— Дамскую сумочку, — пискнул Бус. — Я в ней сидел… С бантиком на шее… Выкрашенный в роооозовый!

Он зарыдал.

— Вэйми…

Рик всякий раз испытывал неловкость, когда приходилось обращаться к тви'лекке, от которой веяло отчуждением. — Я думаю, Бусу тоже следует полежать в медблоке. На успокоительных. Я потом поговорю с ним, когда он придёт в себя.

Летанка молча повернулась и понесла всё ещё плачущего кушибанина в царство Шер.

Капитан вздохнул. Он не знал, что случилось, и не мог заставить себя поговорить с девушкой откровенно, отговариваясь от самого себя делами, усталостью… Но с этим определённо нужно было что-то делать.

"Когда вернусь", — пообещал он.

И пошёл убирать остатки ремкоплекта на место, а контейнер попросил Шай отнести в холодильник лаборатории. Кто бы тут ни обитал — он позаботился, чтобы база не пострадала. Значит, почти наверняка позаботится снова, если возникнет необходимость. Он сам ничего не мог противопоставить стихии.

Но мог сделать шаг навстречу тем, кто так недвусмысленно вышел на прямой контакт.

Рик никому бы в этом не признался, но снежинка, стоящая перед глазами, тоже казалась ему символом распахнутых объятий.

Оставалось проверить, нет ли в одной из этих рук-лучей ножа.

За промежуток времени, что прошел с последнего момента посещения шахты лифта, тут ничего не изменилось. И капитан был уверен, что, вернись он сюда через десять, двадцать или полсотни лет, застал бы всё точно в таком же состоянии.

Пока они спускались, капитан молчаливо изучал то, что видел вокруг. Никаких следов коммуникаций, никаких входов-выходов на технические уровни. Он не увидел даже стыков. Словно… Словно материал нарос на каркас, из которого состояла шахта лифта, или же… Правильных слов у него не было. Выходило, что покрытие могло застыть на каркасе. Стоило ли говорить, что до этого ему не встречались такие решения?

Никаких аномалий в шахте тоже не было, что не могло не радовать капитана. В кабине лифта было так же пусто.

— Да какого хатта, — тихо произнес Рик и по-кошачьи плавным движением спрыгнул в кабину лифта через люк.

В голове у парня спорили между собой два голоса. Нет, он не был шизофреником и не страдал раздвоением личности, но иногда в нем сталкивались параноик и безбашенный авантюрист, и яростно спорили, кому сидеть на троне. Пока парень жил в одиночку, выигрывал второй, когда стал капитаном — неизменно первый. И вот сейчас авантюрист резко положил параноика на лопатки и удерживал его там.

Аккуратно приземлившись на ноги, он самортизировал приземление, присев на корточки и коснувшись рукой крыши лифта.

И тут же погрузился в Силу, ожидая увидеть уже знакомый ему туман.

Дымка, размывающая внимание, действительно присутствовала здесь, но была значительно менее густой, чем в древнем святилище на Ботавуи. Слабый туман, почти не ограничивающий восприятие. Что его действительно ограничивало, так это шахта. В Силе Рик видел только её. Мира за пределами колодца словно не существовало.

— Любопытно, — протянув это, он собирался начать диктовать запись, как это делал Ник, потом почувствовал себя дико неуютно от такой мысли и промолчал, сосредоточившись на собственном организме. Он мог контролировать его и изучать изменения, это помогло бы понять, есть у него изменения в обмене веществ и гормонах, или нет.

Но Сила, равно как и медсканер, не фиксировали ничего критичного: слегка повышенный адреналин, серотонин тоже повышенный, но в пределах нормы.

Уделяя больше внимания показаниям медсканера, чем своим ощущениям, Рик медленно огляделся.

Кабина была высотой не более полутора метров. Никаких изменений сканер не зафиксировал: все показатели оставались в пределах нормы.

Всё это он уже видел с показаний брони Ника. Капитан осмотрел кабину в поисках панели управления, всё так же следя за показаниями медсканера.

Никаких средств управления, никаких щелей, указывающих на скрытую панель. Только стены, и уже знакомый рисунок переплетающихся конструкций под материалом покрытия.

Кем бы ни были местные архитекторы, они были теми еще выдумщиками. По-видимому, управление лифтом было настолько простым, что не требовало каких-либо интерфейсов. Но Рик не был бы собой, если бы не попытался всё же найти механизмы. Тем более, что Сила была с ним, поэтому, опираясь на неё, он принялся искать что-то, что хотя бы частично пролило свет на то, как пользовались этой конструкцией.

Ничего, что могло бы сойти за механизм управления, найти не удалось.

Настроив медсенсоры костюма на отслеживание состояния и, в случае нарушения каких-либо параметров, сообщение оператору, он с опаской посмотрел на контейнер, внутри которого лежал кристалл Ника. После высунулся в люк и посмотрел на свою спутницу, спустившуюся вслед за ним.

— Шай, ты что-нибудь чувствуешь тут? Что-нибудь необычное, — решил уточнить он у арконки.

Алиенка показала на контейнер:

— Он молчит.

Перчатка костюма коснулась стенки шахты:

— Стены звучат. Но им никто не отвечает.

— Звучат сами стены? — уточнил парень с интересом изучая взглядом материал шахты.