Счастливый случай

— Любопытно, — произнес парень, закрывая дверь, сконцентрировался в Силе и представил образ того этажа, на котором стояла кабина до этого, после мысленно распространил команду-приказ по кабинке: "Туда, вниз." И приготовился ждать, готовясь к нулевому эффекту.

Пол на мгновение ушел из-под ног, Рик ощутил состояние невесомости. Спустя пару секунд так же мягко пол толкнул его снизу. Кабина стояла.

— Однако, — произнес парень, задумчиво смотря в пол, — а теперь на самый нижний уровень, будьте любезны. И чуть помедленнее, банты.

Мысленно он продублировал свою просьбу.

Пол снова ушел из-под ног. Кабина летела вниз, хотя с ощутимо меньшей скоростью, чем раньше.

— Шай, передай остальным, что можно давать команды лифту мысленно, — распорядился Рик, — но осторожно. Я пока попробую до низа добраться. Эти четыре километра вовсе не предел, ты права.

Арконка послушно передала его предупреждение. Кабина тем временем всё шла вниз, и если верить показаниям приборов, уже опустилась на километр ниже той точки, на которой была найдена в первый раз.

От понимания того, насколько глубоко он опускался, насколько велико было давление самого материала, и как ничтожна вся его защита, становилось по-настоящему жутко. Наверное, тут Рик должен был бы испытать приступ панической атаки, начать лезть на стену и умолять лифт начать подниматься наверх. Но ничего этого не было. А было скептическое размышления о том, что искусственный материал не может быть настолько прочным, чтобы выдержать нагрузку нескольких километров конструкций, а он мог. Только вылезь из кабины и руку протяни. Капитан проверил датчик температуры и одновременно с этим скомандовал: "Остановка у ближайшего входа".

Кабина вздрогнула и замерла. Толчок был слабее, чем при первой остановке. Судя по данным, здесь было значительно теплее — около нуля.

Корабль медленно кружил над местом своей прошлой посадки, и то, что наблюдал ИскИн через камеры внешнего контроля, ему сильно не нравилось. Площадки больше не существовало. Скала, служившая прикрытием кораблю, не выдержав удара метеорита, ударила осколками перемороженных камней по давешней площадке. Наверняка не только по ней — сбоящая остронаправленная антенна корабля была этому явным подтверждением. Несколько ударов метеоритов пришлось и вокруг — по снегу. И теперь вокруг красовались глубокие ямы, со всё ещё клубящимся на дне туманом. А сама бывшая площадка оказалась завалена тоннами щебёнки, и было решительно непонятно, лежала ли эта щебёнка на ровном месте, или укрывала собой очередную метеоритную воронку.

Это место больше не рассматривалось, как безопасная стоянка корабля. Беда была в том, что в ближайшей округе не было других подходящих мест для стоянки. Посадка же на местный лёд не гарантировала вообще ничего, кроме аварии.

Впрочем, существовала ещё одна возможность.

Зарядив стрельбовые накопители на нижней турели, Адам произвел пробный выстрел в кучу щебня, внимательно наблюдая за результатом своих действий. Если получится… Получилось.

Не совсем то, чего он ожидал, но получилось. По всей видимости, камень скалы оказался сильно переморожен за тысячи, если не миллионы лет такого существования. Вода замёрзла в капиллярах камня. Замёрзнув — расширилась. Камень потерял естественную прочность.

ИИ загрузил выводы в свои блоки сравнительного анализа, откуда их подхватило второе Ядро. И подхватив — выдало результат. Третье Ядро взяло на себя все вспомогательные функции, в том числе и связь с базой. А Первое…

Первое Ядро уже действовало. Разметив необходимую для посадки площадку, ИИ быстро опустошил стрельбовые накопители, выгладив до блеска будущую посадочную площадку. В прямом смысле — под стрельбой щебень начал плавиться, обеспечивая надёжное сцепление для отдельных камней… И надёжную стоянку для корабля. Туман от закипающей поблизости газовой смеси обеспечил дополнительное охлаждение.

По расчетам Второго, висеть на репульсорах оставалось не более получаса.

В перевязочную из медблока слегка доносился специфический голос 2-1В и порыкивания штурмана, которому Склив вознамерился поставить капельницу и вовсе не собирался отступать.

В этой тишине, остро пахнущей антисептиками и гимером, под методичные движения насоса, который заставлял бакту циркулировать по организму фалиенки, потом фильтроваться и снова циркулировать, док устанавливала ей гибкую скобу на травмированные два ребра. Через пару минут она опустила руки, но почему-то не отходила от Тёмной Леди, медлила.

— Поговорим? — неожиданно спросила она Айрен, бросив взгляд на дверь. — Давно хотела, но… Тем более, что сегодня…

— Конечно, — мягко отозвалась фалиенка. — Что случилось?

Шер помотала льняной головой.