Счастливый случай

— Да, — кивнула Шай. — Мы слышим. Слышали ещё наверху. Стены под нашей базой звучат тоже.

— На что это похоже? — немного подумав, он всё же решил уточнить: — Имеется в виду, встречала ли ты аналоги где-либо?

Шай качнула головой.

— Нет. Мы никогда не слышали такого раньше. У этих стен глубокие корни, и они поют о глубинах, которых достигают. Это как звук, который нельзя услышать ушами, но можно почувствовать телом. Мы его слышим, потому что стены звучат сквозь костюм.

— Так… — по-видимому, Шай говорила о каких-то структурных вибрациях стен. Что было… странно, так как опыт Рика говорил о том, что все твёрдые материалы разрушаются вследствие вибрации. Значит, это было что-то настолько новое… Что возвращало к вопросу о том, кем были те древние строители. — Будем держать связь по комлинкам. Если песнь изменится, то предупреди меня. Ты спустишься вслед за мной. После моей команды. Всё ясно?

— Нам ясно, — отозвалась арконка. — Мы сделаем.

— Хорошо, тогда я пошел, — с улыбкой, которую никто не увидит, оповестил он Шай, и нырнул обратно в кабину, ещё раз пытаясь дотянуться сквозь Силу до мира за пределами шахты.

Ничего не изменилось. Сила позволяла воспринимать стены, двери, но за их пределами мир словно прекращал существовать.

На обратном пути нужно было уточнить, может ли Шай "прозондировать" это на предмет пустот. Или занять этой работой Адама с его системами. А пока — раздвинуть створки дверей, закрывшиеся после визита ИскИна…

Перед ним в луче фонаря блеснули края скола — там, где Ник вырубил кусок льда. Полупрозрачная плотная масса истекала влагой, постепенно заполняя пустоту. Капитан уставился на ледяную стену, словно видел привидение. Этого не могло быть. Выемка должна была давно затянуться — или вообще исчезнуть, если массу льда выдавили за пределы кабины. Но она выглядела так, словно пробу взяли только что…

Или это Адам постарался? Вэйми что-то упоминала о спектрограмме и анализе газовой смеси. Никаких отличий.

Эта мысль отрезвила Рика. Вся эта чертовщина, которая здесь происходила, лишала трезвости рассудка. С этим надо было что-то делать…

При желании он мог сделать шлюз сверху и, поставив несколько тенов, воссоздать тут атмосферу, подняв температуру до необходимой. Но желания не было, как и необходимости.

— Шай, проверка связи, — буднично окликнул он, приложив руку к поверхности льда.

— Мы вас слышим, — послышался в наушниках спокойный голос.

— Хорошо, — Рик открыл герметичный контейнер и вынул кулон Ника, держа его за цепочку. Одновременно с этим он погрузился в Силу, изучая изменения в её течении.

Ничего не изменилось. Показатели медсканера остались прежними, Сила всё так же не отражала мир за пределами шахты, и Шай не поднимала тревоги.

— Отрицательный результат тоже результат, — хмуро произнес Рик с выключенным микрофоном, посмотрел на потолок и добавил, предварительно восстановив двухстороннюю связь: — Шай, спускайся вниз.

Рядом с ним по полу кабины стукнули ботинки Шай.

— Мы здесь, — сообщила она.

Рик аккуратно взлетел через отверстие, уступая кабинку Шай.

— Мы думаем, что где-то рядом может быть артефакт, подобный этому кулону, — пояснил Рик, — ты можешь проверить, есть ли тут какие-то пустоты, уходит ли шахта лифта дальше, и нет ли поблизости такого же кристалла?

На последних словах он поднял подвеску, показывая ее арконке.

Шай кивнула, аккуратно садясь на пол кабины, затихла там.

— Рик, мы хотим спросить… — послышался наконец её голос. — Трогал ли ты лёд?

— Да, — капитан кивнул, — включив картинку, которая поступала с камеры на броне Шай, — в перчатках, естественно.

— Мы не можем коснуться льда, — сообщила арконка. — Мы его трогаем, но не слышим. Лёд мокрый, но перчатки сухие. Рик, у тебя мокрые перчатки?

— Хм, — Рик задумался. Простейшее объяснение — лёд медленно таял, а оказавшись на броне тут же испарялся, превращаясь в газ. Но могло быть и не настолько просто. Всё же ученым парень не был. — Нет, сухие.

— Ты сказал, говорить о необычном, — тихо сказала Шай. — Мы видим лёд, но не слышим его и не можем дотронуться. Между перчатками и льдом — голос стен.

— Посмотри, лёд не начал заходить в дверной проем?

Шай несколько секунд молчала.

— Нет, — сказала она наконец. — То место, где взяли лёд, становится ровным. Медленно, но мы видим. Но дальше лёд не идет, когда дверь открыта. Хотя там должно быть очень сильное давление.

— Возможно тут какое-то сдерживающее поле, — немного подумав, предположил Рик, — скажи, а под кабиной лифта ты ничего не чувствуешь?

Через подошвы скафандра до него долетел негромкий стук.

Присев на колено, Рик наклонился, чтобы воочию увидеть, чем занята Шай.

— Там шахта, — услышал Рик голос арконки. — Она уходит дальше, глубоко.

— Ты можешь сказать, что будет, если я вырежу отверстие в центре кабины? — Рик задумчиво посмотрел вначале на пол, потом на свой клинок. — Выдержит конструкция или нет?

— Мы не знаем, — тихо ответила Шай. — Мы не знаем, как тут всё устроено и как работает. Но если мы повредим то, что сдерживает лёд… Мы думаем, нас раздавит быстрее, чем мы успеем понять, что случилось.