Счастливый случай

Сведённая судорогой рука с кристаллом никак не хотела разжиматься, пришлось ей помогать. Неосторожное движение — и с ладони на броню скользнуло пустое металлическое обрамление. А кристалла не было. Вместо него на ладони осталось то, что показалось сначала запёкшейся кровью — горстка багрово-чёрного порошка…

— Всё, мы больше не посланники, — усмехнулся Ник, перекатывая в пальцах ребристый металл. — Знаков больше нет, свободны, как птички в полете. Интересно, нас сюда ещё пустят? Хотя не могу представить, зачем бы пришлось ещё раз сюда возвращаться. Разве что перед отлетом… попрощаться.

— Даже если не пустят… Я пойму, — мягко сказала Шер, осторожно ссыпая тёмно-кровавый пепел кристалла с ладони. — И ушедших из жизни, и новую жизнь нужно беречь.

О том, что ей никогда этого не забыть, говорить было излишне. Да и золотистую оправу, смотрящуюся без кристалла сиротливо и бесцветно, Шер переложила в контейнер. Пусть это останется с ней.

— Раз мы свободны, как птички, может быть, полетим? — вопросительно взглянула она на штурмана. — Только Зал почему-то нам не отвечает…

— Вот будет прикол, если мы что-то сделали не так, и Зал накрылся, — веселья в голосе штурмана не было. Он выглядел слегка пришибленным и явно пытался скрыть за напускным весельем собственную растерянность. — Шер… Ты ведь… от очень многого отказалась. Из-за меня. А Зал сказал — наградить. Что, если ЭТО и было твоей наградой? Вдруг они не размениваются на мелочи вроде Галактической Империи, и у них наградой считается что-нибудь не ниже богов?

Шер слушала Ника и серые глаза становились больше. Звёзды, да от чего она там отказалась? Он всерьез полагает, что она что-то важное для себя потеряла? Принесла в жертву? И ещё и переживает…

— Ну… Ник, знаешь… Быть богиней… — она спрятала улыбку в уголках губ, — для Полы Каррады, девчонки с не самых верхних уровней Корусанта — этого слишком много. А для Шерги Вийяр, жены штурмана Николауса Вийяра — этого ничтожно мало, по сравнению с тем, что у неё есть, — и было непонятно шутит она, или говорит это всерьёз.

— Просто очень хочу, чтобы ты была счастлива без оглядки на меня, — негромко сказал штурман. — Чтобы у тебя не было сомнений, которые могут лишить тебя чего-то важного и нужного, понимаешь? Хочу быть крылом, а не оковами… Хатт. Не получается у меня сказать. В слова не умещается… Всегда отличался чёткостью формулировок, а теперь язык заплетается.

Постепенно свечение деревьев затихало. Улеглись пульсирующие волны неведомой энергии, померкли краски.

— Зал? — еще раз окликнул Ник. — Мы пошли, или ещё что-то от нас требуется?

— Куда именно вас доставить? — уточнил бестелесный голос.

В самом деле — куда?

Несмотря на то, что она от перечувствованного ощущала себя опустошённой, слова Зала вызвали в душе Шер лёгкую тень грусти. Миссия выполнена. Всем спасибо. Все свободны…

— Скажите, Зал… Если я ещё могу что-то спрашивать… — уточнила она. — Камни жизни будут всё время подпитываться информацией и энергией, которая может поступить до "часа Х"? А что произойдёт потом, когда их час настанет?

— Вы не можете получить эту информацию, — голос Зала был мягким, но непреклонным. — Ваш уровень доступа изменился.

Шер понимающе кивнула. Что ж… Неутешительно, но вполне ожидаемо…

— Ну, если мы больше ничего не можем сделать для вас, то, наверное, остаётся попрощаться? — тихо вздохнула она и бросила ещё один взгляд на сад живых камней, на нетленные улыбки на нетленных лицах. — Скорейшего возрождения и возвращения вашему Народу… И жаль, что мы ничего не узнаем о его культуре и истории…

Голос вежливо поблагодарил. Ник кивнул, поднялся на ноги — неуверенно, словно ожидая подвоха от собственных ног, подобрал шлем и перчатки, взял Шер за руку.

— Пойдём?

На полу под деревом осталась лежать серебристая подвеска.

Зона перехода вывела их в коридор, припорошенный нетронутой пылью.

— Кажется, мы здесь ещё не были, — заметил штурман. — К лифту?

— Ты предлагаешь здесь ещё побродить? — скептически улыбнулась Шер, оглядываясь. — Да, кажется, мы шли не этим путём… Хотя отсутствие следов — при их играх с пространством — ещё ничего не обозначает… Ник, — вдруг тихо произнесла она. — А если это я лишила тебя своим желанием не расстаться с тобой чего-то чрезвычайно значимого для тебя, для твоей одарённости?

— Ты думаешь, одарённость настолько много для меня значит? — Ник усмехнулся. — Ничуть не больше, чем то, от чего ты отказалась. Жизнь, в которой тебя больше нет, мне не нужна…

Несколько шагов по нетронутой тысячелетия пыли — и перед ними оказалась дверь лифта.

— "Коридоры кончаются стенкой. Ну, а лифты выводят наверх", — с явным облегчением процитировала она, несколько переиначив последнюю фразу. Как легко привыкнуть к хорошему, в смысле — к отсутствию шлема и перчаток… Но там, наверху, их по-прежнему ждёт чёрное небо и абсолютный ноль… — Ну, откройся, что ли, — вздохнула Шер и вслед за Ником водрузила на голову шлем. Дверь лифта скользнула вниз….