Счастливый случай

Пока кабина шла вверх, штурман молчал, обнимая жену, и следил за собственными ощущениями. И всё-таки поймал тот краткий миг ничего, который они не замечали раньше, спускаясь и поднимаясь. Скребущий холодок списывался сознанием на общее напряжение из-за непривычной обстановки.

— Зона перехода, — пробормотал Ник, делая отметку. Выходило, что зону кабина проскакивала примерно на глубине примерно сотни метров. — Идём сразу на базу, или?

— Или в залы общего доступа? — подняла на него глаза Шер. — На этом милости Зала кончаются. Мне кажется, я упустила шанс узнать побольше об этой цивилизации… Среди этих улыбающихся мёртвых лиц было неловко забрасывать Зал вопросами…

— Узнать мы бы может что-то и узнали, — отозвался штурман. — Вот смогли бы понять? Попробуем поискать в других местах. Может быть, то, что мы найдём, окажется более познавательным, чем ответы хранителя этого мавзолея.

— Вот и я тоже об этом подумала! — оживилась Шер. — Теперь, когда мы хоть что-то увидели, возможно, мы заметим и поймём гораздо больше — мы уже немного подготовлены всё-таки… У Зала работа такая — не пущать и скрытничать, иначе они бы не просуществовали ста тысяч лет, но если мы сами попытаемся разобраться… Дерзнём, а? — вопросительно взглянула она на штурмана.

— Непременно, — пообещал ей Ник.

Айрен не заметила того момента, когда изменилась обстановка в зале. Только что было слышно, как негромко переговариваются остальные, и вдруг всё стихло.

Она была одна.

Нет. Не одна. Напротив неё в воздухе проступил силуэт старца: аватара Зала пришла к ней.

— Вестник Айрен, — обратился к фалиенке Зал, — ваше прибытие на Арку радует и печалит меня.

Фалиенка слегка наклонила голову на бок, чутко и с удивлением ловя каждое слово. Обращение Зала к ней напрямую казалось странным. Ведь все их мероприятие было затеяно ради прибытия сюда Ника и Шер, разве нет? И это обращение… Остальных этот старик называл спутниками.

— Вестник? — переспросила она, — радует и печалит?

— Вы здесь — значит, моё время подходит к концу, — голограмма неожиданно приняла сидячее положение, так что их глаза оказались на одном уровне. — Вы здесь, и это радует, потому что теперь я буду свободен. Вы здесь, и это печалит, потому что для галактики наступают тёмные времена… Великий враг пробуждается. Народ не смог изгнать его навсегда, но оставил оружие, которое однажды вы найдёте — или оно найдёт вас и других Вестников. И тогда у вас будет шанс победить.

— Хм, — ящерица задумалась.

То, что говорил Зал становилось еще более странным. Но вряд ли он врал. Зачем? Такое древнее, могущественное существо вряд ли бы стало до этого опускаться.

Но все равно, услышанное плохо укладывалось в голове.

— Значит… Существует некий Враг. Древний и могущественный. Настолько могущественный, что окончательно с ним не смогла справиться даже цивилизация, построившая всё это.

Она обвела рукой окружающее их пространство.

— Но при этом существует оружие, способное с ним справиться. Которое нужно найти мне. Или найти других Вестников и искать уже вместе с ними. И даже это самое оружие дает лишь шанс на победу…

Она нахмурилась, машинально потерев переносицу.

— Что за оружие, где искать, как опознать других Вестников, когда все должно начаться, что еще известно о Враге?

— Я должен вас предупредить, Вестник Айрен, — начал Зал, — что вы забудете этот разговор. Память о нём способна привести вас к поражению ещё до того, как настанет час битвы. Народ успел создать то, что способно покончить с угрозой раз и навсегда. Были созданы и запущены программы, которые приведут к появлению Вестников — разумных, способных овладеть и управлять оружием. Оно выглядит как набор предметов, на первый взгляд не связанных друг с другом… В прошлом Вестники появлялись неоднократно, находили оружие и вступали в сражение, но каждый раз у них получалось лишь отдалить новое вторжение. Эта схватка будет последней, Вестник Айрен…

Зал помолчал несколько секунд.

— Каждый из Вестников найдёт свой предмет. Как только элемент набора будет активирован, он начнёт поиск остальных. С этого момента все события будут вести к встрече Вестников. Только все вместе они смогут добиться успеха… Это то, что известно мне, Вестник Айрен. О враге я знаю лишь то, что он существует, что он снова начал вторжение. Он уже близко. Поэтому я должен спросить: что я могу сделать для вас?

Фалиенка медленно кивнула и задумалась.

Вот уж чем она в жизни заниматься не собиралась, так это спасением мира от неведомой угрозы. Но, с другой стороны, она и близко не думала, что что-то будет угрожать галактике.

А ей не хотелось, чтобы что-то угрожало привычному ей миру. Даже если сейчас этот самый мир уже изменился, превращаясь в незнакомое и более опасное место. Но интересное.

А ведь если мир будет уничтожен — она тоже не выживет.

Вот и получалось, что единственное, что оставалось — ввязаться во всю эту авантюру. И надеяться, что получится её пережить.

А для этого нужно было максимально повысить собственные шансы на выживание.