Счастливый случай

— Духи Уматэ… Я даже не подумала об этом! Я не могла себе представить, чтобы мы с тобой… — ошеломленно прошептала Шер, вцепившись в Ника и чувствуя, как холодно спине, несмотря на его тёплые руки. Чиркнувшее в памяти ощущение пустоты под сердцем — она просыпается на Нар-Шадда и понимает, что тот седой, самый любимый и близкий человек в её жизни — только сон, а впереди томительная безотрадная жизнь… И безнадёжно искать следы… Она ощутимо вздрогнула. — Звёзды… Значит, Сила — награда, а то, что мы могли потеряться во времени и в пространстве — это так… Побочный эффект?!

— Тогда я боюсь даже думать о том, что у них в качестве наказания, — Ник передёрнул плечами. — И что произошло бы, если бы…

Договаривать он не стал.

— Если бы не "наградить Шер", а "обделить Ника"… — очень тихо закончила она. А ведь ей там совсем не нравилось, что её должны наградить… За что?! Но "обделить Ника" — звучало совсем неприемлемо… — Какой добрый Народ. Подожди… Но Зал обещал, что это не изменит моей сути?

— А что составляет твою суть, солнышко? — шепотом спросил Ник. — Сострадание. Жертвенность. Милосердие… Ты была такой до нашей встречи, ты остаёшься такой, и я не знаю, что должно произойти, чтобы это изменилось… Сила не меняет твоей сути, она только дает тебе новые возможности… Тебе бы толкового наставника-Светлого, какой бы врач из тебя тогда вышел… Не знаю, что бы тогда оказалось тебе не под силу исцелить…

Он шептал, касаясь губами волос Шер, словно убаюкивал ребенка.

Звёзды… Такое счастье бывает? Побывать у хатта на рогах и не потерять того, что ценнее жизни — ощущения его тепла, его нежности, его плеча, в которое можно уткнуться, и никакие Империи, какими бы бесконечными и всесильными они ни были, не способны тебя одолеть…

— Но для меня самый Светлый из всех — это ты, мой хороший… — призналась она с влюблённой улыбкой. — А помнишь, в пещере на Ботавуи мы договорились с тобой заняться изучением здесь лечебного дела? Может, попробуем учиться друг у друга?

— Мэм, осмелюсь предложить в учителя себя, — откуда ни возьмись, подал свой металлический голос Склив. — Уж теорию и практику я знаю получше всяких органических врачей, — нахально заявил он. — Память у меня с вашей, извините, но рядом не стояла… Если вы, конечно, не собираетесь её форматнуть, — уже скромнее прибавил он.

— Память, говоришь, большая? — Ник поднял голову. — Есть у меня одна идея…

— Базы Фьючера? Закачать в Склива? — поняла Шер, бросив оценивающий взгляд в сторону медицинской железяки. — Ты это имел в виду? Слушай, а это был бы отличный выход… У Склива получится… если убрать весь мусор из его оружейной головы… — мстительно добавила она. Исключительно в качестве профилактики. Чтобы не зарывался.

Штурман покачал головой.

— Базы очень надежно защищены. Я имел в виду немного другое. Выбрать техники, которые могут быть использованы целителем, чтобы ты могла просмотреть их и определить, с какими разделами медицины они могут быть совмещены. Склив подберет учебный материал по тому, что ты отметишь, и составит план учебной программы, от простого к сложному.

— Я подберу и составлю, не парьтесь, — поспешно вставил Склив. — Мое программное обеспечение является симбиозом труда всех светочей медицинской науки со всей Галактики!

Интеллект Склива был продвинут настолько, что ему удавалось сочетать несочетаемое — всякоразный галактический сленг с неутомимым пафосом.

— А разве можно перейти сразу к техникам целительства, даже к простейшим, если я ещё… А я ещё не чувствую её… — взглянула Шер на мужа.

— Сразу — нет, конечно, — улыбнулся штурман. — Сначала будем учиться самому простому и основному. Чувствовать Силу, взаимодействовать с ней. Кстати…

Он посмотрел на дроида.

— Склив, наблюдай за показателями концентрации мидихлориан у остальных членов экипажа. Будет крайне любопытно, если он начнет меняться и у них тоже.

— Эпидемия, сэр? — осведомился Склив лаконично, почти по-армейски. — Изолировать вас от других членов экипажа?

Шер, кажется, смотрела на меддроида и слышала, о чем он говорит, но, наряду с уровнями мидихлорианов и выкрутасами временного континуума, ей всё время не давала покоя ещё одна мысль… Нет, она не пробовала поймать в себе проявление Силы, когда прислушивалась к своим ощущениям. Всему свой черёд.

"Первое — не изменит его сути…"

А второе, значит, изменит? Может быть, она уже чувствует это изменение?

— Очень здравая мысль, Склив, — вздохнула Шер, — Изолировать желательно… Но, думаю, нам придется сначала подвергнуть угрозе заражения нашего кэпа… Когда он вернётся.

Им пришлось несколько раз возвращаться к деталям случившегося в Залах покоя, прежде чем Рик счёл, что услышал достаточно. Отправив теперь уже бывших Посланников отдыхать, он задумался. И не о том, что в экипаже стало на одну Одарённую больше.

Ключевой носитель. Зал упоминал это определение. Что, если тот ракатанский булыжник, найденный Лесом, и есть утерянная каким-то растяпой-Посланником флешка?