Счастливый случай

Второй вариант представлялся фантастичным, но не до такой степени, как заглянувший на огонёк Одарённый, который Лордами после завтрака в зубах ковыряется.

— Адам. Я хочу, чтобы ты сейчас подлетел ко мне. Дроном.

— На борту находится ровно один разведывательный дрон. Остальные — находятся вокруг пирамиды и служат ретрансляторами для связи с Залом, — послышался несколько озадаченный голос ИскИна. — Дрон, который на борту, находится на третьем уровне, возле медблока. Вы его видите. Для прибытия остальных потребуется от пятнадцати минут. Их тоже подводить к вам?

Дрон повернулся к Рику. Оказалось, что он несколько отличается от остальных. Как минимум тем, что у него было четыре плоскости, растопыренных, как крылья у новомодных в пилотских кругах Т-65.

— Нет.

Рик взглянул на шарик дрона. Он такого не делал. Шай постаралась? Потянулся к нему через Силу — и замер.

Отклик в Силе совпадал с тем, что он уловил из центра связи. Более того, в шарике отчётливо был виден кристалл.

— Капитан? Вы побледнели. — проговорил Адам, и подвел дрона поближе к Рику. — С вами все в порядке? Может вызвать Шер?

— Друза, говоришь? — тихо спросил Рик. — У дрона внутри сросток из кристаллов…

— То есть вы хотите сказать, что я действительно принадлежу к расе Шард? — уточнил Адам. — И нахожусь в этом дроне? Но средства телеметрии говорят, что я управляю им через центральный ретранслятор корабля.

Адам осекся.

— Но у корабля во время метеоритной атаки была повреждена антенна связи. Именно поэтому я вывел в центр корабля этого дрона в качестве дублирующего ретранслятора. То есть я не могу управлять им с центрального ретранслятора, по причине повреждения антенны. Налицо логический парадокс. Мне пора на техосмотр.

— Никакого парадокса, ты им Силой управляешь, — вздохнул капитан и сел где стоял, прислонившись спиной к переборке. Хорошая вещь переборка, простая, надёжная. Никаких сюрпризов. Рик устал от них до такой степени, что готов был без корабля бежать домой, лишь бы подальше от всей этой неразберихи.

— Правда, понятия не имею, как ты это делаешь. Ты же кристалл. У тебя нет крови, в которой могли бы жить мидихлорианы…

— Согласно базе данных, которой штурман оснастил меддроида, теория мидихлорианов разбивается на Призраках Силы и на кристаллических расах, — отозвался Адам. — Стоп. Я правильно понял, что вы говорите о том, что я умею направлять Силу?

— Умеешь или нет, я не знаю, — честно ответил Рик. — Но способен — однозначно. Я тебя через три переборки засёк, подумал — кто-то на борт проник.

— Цил не выживают в одиночестве, — ответил ИИ. — Значит Шард. Это предвещает дополнительные проблемы.

— Почему? — с лёгким любопытством спросил капитан.

— Согласно базе данных, в ордене джедаев существовала некая секта "Железных Рыцарей" — дроидов, под управлением Шард, — сказал ИскИн. — Из открытых источников известно, что под приказ об уничтожении джедаев, подпадают и Железные Рыцари, и несколько других сект. Для выживания, и моего, и моих спутников, мне необходима маскировка в Силе.

— Надо спросить Айрен, возможно, она что-то вспомнит.

Рик поднялся.

— Если нет — обратимся к Фьючеру. Он что-нибудь придумает. По крайней мере, найдёт джедая, который научит тебя, как это делается. А пока… Начинай проверку систем. Я на базу, за остальными. Пора собираться. Мы возвращаемся.

— Принял. Произвожу проверку систем, — ответил Адам.

Быстрый рост в Силе уже доставил беглому ученику Инквизитора немало хлопот. Теперь, когда значительно возросла концентрация мидихлориан, становилось очевидно, что катастрофа не за горами. И база техник Силы, подаренная Фьючером, уже не могла помочь. Что толку самостоятельно пытаться освоить то, для чего требуется постоянный и неусыпный контроль наставника, если не можешь толком сконцентрироваться?

Когда они летели сюда, они были полны надежд. Все эти надежды рухнули. У них не будет ничего, кроме их собственных знаний и умений. Всё придётся начинать сначала.

Ник не обольщался — ему в таких условиях не совладать с собственной природой. И что будет тогда с обещанием Зала, что они никогда не расстанутся? Одного-единственного мгновения, когда он не удержал под контролем собственную Тьму, хватило, чтобы до смерти перепугать Шер…

Что станет с их любовью, если он потеряет над собой контроль теперь, когда его потенциал настолько возрос?

Зал сказал ведь, что только от неё будет зависеть, исполнится ли его обещание…

Он не сомневался в силе любви женщины, которую назвал женой. Но не имел ни малейшего желания проверять на прочность эту любовь. Ник не хотел, чтобы она страдала, чтобы она сомневалась в нём…

И он знал, кто сможет ему помочь.

Если захочет…

Тёмную Леди он нашёл в оранжерее, о чём-то размышляющей под ползучим растением, усыпанным пахучими мелкими цветками.

— Не помешал? — спросил Ник, останавливаясь на пороге.

— Нет, — отозвалась та, обернувшись с легкой улыбкой — словно ждала, что штурман сюда заглянет.

Фалиенка тоже изменилась. И разница для внимательного взгляда была разительна. Движения стали другими. В них появилась змеиная пластика. Сила. Точность.