Считайте это капризом…

— Взятка! Какая взятка? Я просто вам рассказываю, как было дело.

Вряд ли Марина могла примерять на себя мантию судьи, но все же не удержалась от оценки:

— Скверная история.

— Согласен, — продолжил процедуру покаяния директор пансионата, — но ведь не по злому умыслу, не по злому… Исключительно по глупости! А теперь, если откроется правда, я горю по всем фронтам: по уголовному — я разжение!), которому, в свете открывшихся обстоятельств, смерть Кристины-Валентины была очень даже кстати. Причем в любом случае: сама ли она утонула или кто-то ей помог. Кстати, о помощниках: Марина посмотрела на директора повнимательнее.

А тот все еще ерзал на стуле и ломал короткопалые руки:

— Когда это все случилось, ну, когда она утонула, я страшно испугался. Хотел даже все честно рассказать, чтобы не возникло подозрения, но, но…

— Но в милиции никого и не собирались подозревать, они сразу решили, что она утонула. Сценарий известный: выпила лишнего, полезла ночью в море…

— Сценарий, вы сказали: сценарий? А разве это было не так? — Директор не просто побледнел, а прямо-таки посинел, как общипанный цыпленок. И, не дождавшись ответа, сбивчиво заговорил:

— Слушайте, Марина Геннадьевна, я понимаю, вы про эту историю узнали от Коромысловой… А ведь могли ничего и не знать, ведь так?

«Куда, интересно, он клонит?» — подумала Марина.

— Много заплатить я вам не могу, но у меня есть кое-какие сбережения. Всю жизнь собирал, вместе с этой лысиной заработал, — он звонко шлепнул себя по черепу, — столько лет на вредном производстве оттрубил… Надеялся, что на старости будет спокойная жизнь, куда там… Козел, старый козел!

Марина невольно отпрянула: да ведь он и ее принимал за банальную шантажистку, вроде Кристины-Валентины!

— Вы что же, мне взятку предлагаете? — уточнила она зловещим шепотом.

Павел Николаевич, точно очнувшись ото сна, широко раскрыл глаза и, испугавшись, сдал назад:

— Взятка! Какая взятка? Я просто вам рассказываю, как было дело.

Вряд ли Марина могла примерять на себя мантию судьи, но все же не удержалась от оценки:

— Скверная история.

— Согласен, — продолжил процедуру покаяния директор пансионата, — но ведь не по злому умыслу, не по злому… Исключительно по глупости! А теперь, если откроется правда, я горю по всем фронтам: по уголовному — я развратник, по семейному — изменщик, а по служебному… — Он не нашел подходящего определения и ограничился протяжным вздохом. — Ну пожалейте вы старого дурака, что вам с того, что вы испортите мне жизнь?

Марина чувствовала себя отвратительно, вот уж на что она никак не рассчитывала, так это оказаться вершительницей чьих-то судеб. Что ей теперь делать прикажете? Бежать в милицию и докладывать о старом прелюбодее? Могла ли она взять на себя подобную ответственность? Да и там вряд ли обрадуются, они ведь, поди, давно закрыли дело, а тут: наша песня хороша, начинай сначала. Короче, спасибо они ей точно не скажут и именные часы за бдительность не вручат. А главное, если директор к смерти Кристины-Валентины отношения не имеет, то за что ему страдать? За то, что связался с малолеткой? Ну раз так, то прежде она на нее, эту малолетку, глянет и поговорит с ней, если удастся.

И Марина, в глубине души ругая себя за то, что опять лезет не в свои дела, спросила, где найти вышеупомянутую несовершеннолетнюю Машку.

— На Полевой, если она еще оттуда не смылась, — недовольно буркнул директор. — Дом шестнадцать. Там снимает комнату, вернее, времянку.

— Полевая, это где? — осведомилась Марина.

— Да в поселке, там квартиры дешевые… В общем, нужно ехать на двадцатом автобусе до конца.

Марина остановила на нем пристальный, оценивающий взгляд:

— Значит, так. Раз уж я во все это ввязалась, то придется мне стать арбитром. Я поговорю с девчонкой и исходя из того, что услышу от нее, решу, как мне поступить.

У директора был совершенно потерянный вид, он только беспомощно развел руками:

— Дело ваше, но, если она начнет плести, что я ее изнасиловал или еще что-нибудь в этом духе, вы ей не верьте, не верьте…

— Не волнуйтесь, сама как-нибудь разберусь! — Марина старалась, чтобы ее голос звучал как можно уверенней. — И еще учтите: если вздумаете мне помешать, то я предприму соответствующие меры, — пообещала она, а сама подумала: «И что я такое несу, какие еще меры?»

Бледный директор пошел желтыми пятнами.

— Господи, Что вы говорите?! — возопил он. — Как это я вам помешаю?

Пожалуй, она и впрямь перегнула палку. На Маринин взгляд, лысый Павел Николаевич на убийцу не тянул, но ведь не так уж много она их видела в своей жизни, этих убийц. Если быть точной, то ни одного, если не считать киношных архизлодеев. Так вот, на них директор «Лазурной дали» совершенно не походил, скорее уж напоминал смирного и домашнего без пяти минут пенсионера, удел которого дремать на солнышке в окружении внуков.

И все же она задержала на нем нарочито проницательный взгляд и процедила многозначительно:

— Ладно, дальше видно будет, а пока дайте все-таки мне адрес Коромысловой.