Сделка с чудовищем

– Если бы я так поступил, то сам стал бы изменником, – Зуби улыбнулся так широко, что почти коснулся зубами кончика приплюснутого носа.

– Блеск! – Имоджен плюхнулась на кровать.

Скрет подобрал с пола пустые мешки и вышел из пещеры, заперев за собой решётку. Когда скрежет его когтей стих вдали, Имоджен и Мари бросились к решётке и прижались носами к прутьям. Как они ни старались, у них получалось просунуть между ними только ноги или руки.

– Интересно, где остальные? – спросила Мари.

– Бедный Миро! Он выглядел совсем подавленным! – заметила Имоджен.

– С ним всё в порядке, – раздался в ответ негромкий голос.

Девочки переглянулись.

– Миро?

Имоджен схватила со стола свечу и, просунув её между прутьев, увидела в соседней камере знакомое лицо.

– Миро! – воскликнула она.

Принц улыбнулся, но тут же поморщился и дотронулся до пореза на щеке. Имоджен заметила два ряда кровавых точек вокруг раны.

– Я могу до тебя дотянуться! – И она просунула между прутьями руку до самого плеча.

Миро тоже протянул руку, и они соприкоснулись кончиками пальцев.

– Я так рада тебя видеть, – улыбнулась Имоджен.

– Я тоже рад вас видеть, – ответил принц.

– Что с твоим лицом?

– Один скрет ранил меня, но теперь всё нормально. Зуби зашил рану.

– Похоже на хэллоуинский грим.

– Что такое хэла… ин?

– Неважно. – Имоджен опустила руку. – Мы думали, ты идёшь позади нас. В тот вечер, когда ты пропал.

– На меня напали из засады, – объяснил Миро.

– Мы не знали…

Мальчик отошёл от решётки.

– Всё нормально, – сказал он. – Вы же теперь здесь.

– Толку-то, – проворчала Имоджен. – Мы хотели тебя спасти!

– Вы попытались. Это главное.

– Нет, не главное! Мы должны были вытащить тебя из плена, а не угодить в него сами!

– А для меня это всё равно самое главное.

– Теперь мы всегда будем держаться вместе! – попыталась приободрить всех Имоджен.

Она покосилась на Мари, но та покачала головой.

– Прости, – очень тихо прошептала Мари.

– За что? – так же тихо спросила Имоджен.

– Ты не попросила прощения, – шепнула Мари и кивнула на клетку Миро: – У него.

Имоджен посмотрела в темноту, скрывающую принца, и с трудом проговорила:

– Мы не хотели… не хотели уходить… так далеко.

– Всё хорошо, – сказал Миро. – Честно, всё нормально.

Имоджен повернулась к Мари и подняла брови, как бы говоря: «Видишь, всё нормально!»

Мари нахмурилась.

Имоджен всплеснула руками, еле слышно пробурчала несколько (очень нехороших) слов и снова повернулась к решётке.

– Миро? – окликнула она.

– Да?

– Прости меня… Прости, что мы тебя бросили. Друзья так не поступают, и больше такое никогда не повторится. Я обещаю.

За прутьями решётки снова появилось лицо Миро.

– Тебе не за что извиняться. Вы и так самые лучшие друзья, какие у меня были в жизни!

В тот же миг Имоджен почувствовала, что ей стало легче дышать, как будто из её груди пропала тяжесть, о которой она до сих пор даже не догадывалась.

Лицо Миро помрачнело.

– Только, знаете, боюсь, нам недолго осталось держаться вместе. Модри Краль сказал, что он собирается обменять меня на Сердце горы.

– Он же это не всерьёз! – воскликнула Имоджен. – Правда?

Миро пожал плечами:

– Не знаю. С одной стороны, я не понимаю, как он мог получить приглашение на дядину свадьбу. Дядя ненавидит скретов. С другой стороны, никакого Сердца горы не существует.

– Как странно, – задумчиво проговорила Имоджен.

Девочки взяли со своих кроватей одеяла и набитые соломой подушки и перенесли всё это добро в угол камеры, чтобы быть поближе к Миро.

– Я спросил их про вашу волшебную дверь, – сказал принц. – Краль называет её Невидимой дверью.

– Он рассказал, как её открыть? – нетерпеливо спросила Мари.

– Боюсь, люди не могут ею воспользоваться.

– Но она же впустила нас сюда! – пробурчала Имоджен, сворачиваясь в клубочек и обнимая сестру.

– Сплошные неудачи! – тяжело вздохнул принц.

– Но есть и что-то хорошее, – не согласилась Мари. – Если Краль говорит правду и он в самом деле задумал обмен, значит, ты скоро будешь со своим дядей. Ты вернёшься домой!

– Надеюсь, люди с мечами уже ушли, – пробормотала Имоджен.

– Ты о ком? – не понял Миро.

– О тех стражниках, от которых мы улетели верхом на великурах. Ты что, забыл?

– О них можешь не беспокоиться, – отмахнулся принц. – Я же сказал, что знаю их с детства. Как только вернусь домой, сразу поговорю с дядей… узнаю, что он хотел.

Конечно, в пещере скретов с ними могло случиться всё что угодно. Но Имоджен почему-то сомневалась, что в замке Миро будет в большей безопасности, чем здесь…

Глава 80

Проснулась Имоджен от чудовищного шума. Она прижала к себе Мари, но вскоре убедилась, что шум доносился не из их камеры. Это кричал Миро. С ним что-то случилось!

Имоджен сбросила с себя одеяло и подбежала к решётке. Она не видела, что происходит, но слышала крики скрета и Миро. Грохот, шорох, звуки возни и громкий хлопок – затем всё стихло.

Девочка просунула руку через прутья в соседнюю камеру.

– Миро! – закричала она. – Миро, ты где?!

Но принц не отозвался. Его тут уже не было.

Глава 81