Сделка с профессором

Бросив вещи на постель, Бетти схватила лист бумаги и писчую палочку, уселась за столик у окна и торопливым стремительным почерком написала то, что было у нее на душе. Слезы снова выступили на глазах и потекли по щекам, несколько соленых капель сорвалось с подбородка и упало на свежевыведенные буквы. Начинать заново уже не осталось времени, и она, подписав послание, оставила его на подушке.

В ванной Беатрис замерла перед перенесенным на каменный пол узором, наполнила его маной и зажмурилась. Ослепляющий свет затопил небольшое пространство, и через мгновение дайна бесследно исчезла в сиянии портала.  

Глава 14

Утром Эдман передал Иксли полученную от Сонар информацию, и хотя Вилмор воспринял ее с подозрением, но слово свое сдержал и дальнейшее расследование вел с учетом новых данных, временно не подвергая их сомнению. Прежде всего, он бросил все силы своих людей на поиски убежища герцога, но Северный океан был необъятен, и островов там находилось великое множество. Как найти единственно нужный, трудно было представить. Эдман вспомнил о своем визите в главную контору судоходной компании «Полярный циклон» и предложил снова туда наведаться.

В кабинете Атли Баренса на стене висела огромная карта мира, и хозяин отметил на ней флажками несколько точек. Эдман намеревался выяснить, что это за места. В прошлое свое посещение он не смог этого сделать из-за беседы с владельцем компании, но теперь все имущество Атли Баренса находилось под следствием, и жандармы могли спокойно побывать в конторе, когда заблагорассудится.

Вилмор разглядывал оставленные пометки и обсуждал с другом возникшие соображения:

– Не думаю, что мы почерпнем что-то полезное из этих точек. В Северном океане крупных островов больше сотни, а мелких тем паче. Мы потратим на поиски несколько месяцев, пока найдем нужный.

– Нам и не требуется проверять все, – возразил Эдман. – Предположим, что убежище на одном из тех, что отмечены. Дальше смотрим, какой из этих десяти лучше других подошел бы под описание Сонар. С ее слов остров небольшой, на нем есть старинный особняк и часовня. Уверен, что таких мало, если не один среди великого множества, большинство просто необитаемы.

– Нет, – покачал головой Иксли. – Здесь таких не видно. Все что выделены – довольно крупные, на некоторых даже города есть на побережье.

Эдман встал возле друга, внимательнее присмотрелся к флажкам, и внезапная догадка осенила его.

– Погляди сюда, – указал он на небольшой островок, заключенный в кольцо из более значительных. – Крошечный, но при этом назван в честь одного из древних айсарийских родов. Стал бы высший аристократ называть своим именем какой-то богами забытый клочок суши?

Вилмор уставился на почти незаметную точку на карте.

– Может, и не стал бы. Я незнаком с причудами айсаров. Да и имени такого не слышал. Как-то все это не особо убедительно.

– Зато я изучил их традиции вдоль и поперек в свое время, – не сдавался Эдман. – Они называли своими именами острова, только если получали их в дар от сюзерена, и часто возводили на них дома для уединенного отдыха в летнее время. Этот род, кстати, давно прервался. Последний его представитель прослыл полусумасшедшим ученым. Он умер, так и не оставив потомков. Думаю, стоит проверить.

– Пошлю корабль, – с неохотой согласился Иксли. – Но нам нужны еще цели. Нельзя ограничиваться только одним предположением.

Эдман с довольной улыбкой ответил:

– Никто не спорит. Пусть остальные суда проверят помеченные острова. Уверен, убежище где-то в этих водах.

Эдман вернулся домой только поздно вечером и сразу же понял, что в его отсутствие стряслось несчастье. Встретивший его в прихожей медин Симпел выглядел так, будто похоронил горячо любимого родственника и теперь безмерно скорбит.

– В чем дело? – спросил его Эдман в ответ на скомканное приветствие, выдавленное неуверенным голосом.

– Господин, я даже не знаю, как сказать, – замялся дворецкий. Он суетливо теребил снятое хозяином пальто и не находил в себе сил сообщить о случившемся.

– Да говорите уже! – не выдержал Эдман.

– Дайна Беатрис пропала, – в отчаянии вымолвил медин.

– Как пропала? – опешил Эдман. – Она разве покидала территорию особняка? Или кто-то посещал дом в мое отсутствие?

– В том-то и проблема, – с виноватым видом признался дворецкий. – Она заперлась у себя с самого утра. Сначала мы подумали, что ей снова нездоровится. Но потом она не открыла на зов Гретель в обед, а уж когда не отозвалась ближе к ужину, мы забили тревогу. Рону пришлось высадить дверь. Мы обшарили каждый уголок, но дайны нигде не было. Из дома она не выходила, да и с визитом никто не являлся в течение дня. Мы посоветовались и решили дождаться вас, прежде чем что-то предпринимать.

Дворецкий развел руками и с трудом поднял взгляд на господина. Дикий страх сжал сердце Эдмана, и он, не говоря ни слова, бросился наверх.

– Она оставила вам письмо! – донеслось ему вслед.