Сэди после смерти

– Здесь собралась вполне типичная для этого заведения клиентура, – пояснил Джеральд.

– Тогда я бы сказал, что сюда приходят представители низших слоев среднего класса с целью завязать отношения с противоположным полом, – тщательно подбирая слова, ответил Стивен.

– То есть в целом люди достаточно приличные. Вы согласны? – уточнил Флетчер.

– Ну конечно, – с готовностью ответил Карелла. – В некоторые места заходишь и сразу понимаешь, что половина народа вокруг тебя – ворье. А тут у меня нет такого ощущения. Мелкие бизнесмены, менеджеры, разведенные дамочки, одинокие девушки. Вот, например, я здесь не вижу ни одной проститутки. Для бара на Стем-стрит это довольно необычно.

– Вы что, так запросто можете понять, кто проститутка, а кто нет? – изумился Флетчер.

– Как правило, да.

– А что, если я вам скажу, что вон та блондинка в наряде от Пуччи – проститутка? – Джеральд, прищурившись, посмотрел на Кареллу.

Карелла еще раз поглядел на женщину, о которой говорил Флетчер:

– Пожалуй, я бы вам не поверил, – ответил Стив.

– Это еще почему?

– Начнем с того, что она немного старовата, – начал Стивен. – Сейчас жрицы любви моложе, она им не конкурентка. Это во-первых. Во-вторых, она поглощена разговором с полной девушкой невысокого роста, которая, со всей очевидностью, явилась сюда из Риверхеда, чтобы снять хорошенького молодого человека, затащить его в постель, а потом – под венец. В-третьих, она не торгует. В том числе и собой. Она ждет, когда один из тех двух-трех мужичков постарше сделает первый шаг. Проститутки так себя не ведут, Джерри. Они не ждут, они подкатывают сами. Они торгуют собой. Бизнес есть бизнес, время – деньги. Они не могут позволить себе сидеть сложа руки и скромничать. – Карелла помолчал. – А что, она в самом деле проститутка?

– Понятия не имею, – фыркнул Флетчер, – я вообще ее в первый раз вижу. Я о другом. Я хотел дать вам понять, что внешность порой бывает очень обманчива. Давайте пейте, мне бы хотелось вам показать еще пару мест.

Стивен уже достаточно хорошо знал Джеральда, чтобы понять – адвокат хочет ему что-то сказать. За обедом во вторник Флетчер недвусмысленно бросил ему вызов: «Да, я убил свою жену. И что ты теперь со мной сделаешь?» Сегодня вечером все в той же невербальной манере он пытался сказать Карелле что-то еще. Но что именно? Стивен пока не знал.

Бар «У Фанни» располагался в двадцати кварталах от гриль-бара «У Пэдди», но с тем же успехом он мог находиться и на Луне. Отличия сразу бросались в глаза. Тогда как в одном баре собиралась приличная публика, тихо и мирно искавшая романтических отношений, в другом царили шум и гам. Он был битком забит мужчинами и женщинами всех возрастов, одетыми в синтетическое хипповское тряпье, купленное в занюханных лавочках на Джексон-авеню. Если «У Пэдди» по десятибалльной шкале респектабельности мог претендовать на семерку, то «У Фанни» едва тянул на четверку. Выражались тут очень знакомо – Карелла неоднократно слышал подобное и в участке, и в камерах «Калькутты». У барной стойки устроились полдюжины проституток, очень переживавших из-за наплыва бесплатных конкуренток – полусотни девушек в облегающей одежде, которые, активно виляя бедрами, кидались бук-вально на все, что движется. Царили вульгарность и бесстыдство. Здесь неприкрыто лапали за задницы, кидали откровенные взгляды, недвусмысленно, будто в спальне, вздыхали, манили, приглашали, звали к себе. Когда Карелла и Флетчер, работая локтями, принялись пробираться к бару, брюнетка в короткой юбке и полупрозрачной блузке без лифчика встала на пути у Стивена и потребовала:

– Назови пароль, незнакомец.

– Виски с содовой! – выпалил Карелла.

– Пароль неверный, – отозвалась девушка и придвинулась к детективу поближе.

– А какой же тогда правильный? – спросил Стив.

– Поцелуй меня.

– Как-нибудь в другой раз! – отрезал Стивен.

– Это не приказ, – хихикнула девица, – а просто пароль.

– Вот и хорошо, – кивнул Карелла.

– И тебе его придется назвать, если хочешь добраться до бара.

– Поцелуй меня, – бросил Карелла и было двинулся дальше, как девица обхватила его за шею руками и впечаталась в губы слюнявым поцелуем, силясь затолкнуть свой язык Карелле в рот.

От отвращения Стив содрогнулся. Ему показалось, что поцелуй длился часа полтора. Наконец девица отлепилась от его губ, не размыкая объятий, прижалась носом к его носу и произнесла:

– До скорой встречи, незнакомец. Мне надо в туалет.

Добравшись до бара, Карелла подумал, что уже и не вспомнит, когда его в последний раз целовал кто-нибудь, кроме Тедди. Стоило ему заказать выпить, как он тут же почувствовал что-то мягкое, прикоснувшееся к его руке. Повернувшись, он обнаружил, что на его левую руку с улыбкой опирается одна из проституток – чернокожая девушка лет двадцати.

– Чего ты так долго сюда добирался? – спросила она. – Я тебя весь вечер ждала.

– Зачем? – спросил Карелла.

– Чтобы помочь тебе прекрасно провести время.

– Слушай, ты совсем не по адресу, – ответил Стивен и повернулся к Флетчеру, который уже поднимал бокал с мартини и джином.