Сэди после смерти

– Когда тебя выпускают? – спросил Стив.

– Завтра утром. Прикинь, у меня ребро сломано. Круто, правда?

– Ага, очень круто, – кивнул Карелла.

– Хорошо, что внутренности все на месте, так что, считай, мне повезло, – шмыгнул носом Клинг. – Врачи боялись внутреннего кровотечения. Но вроде бы все в порядке. Повязку наложили, ребро зафиксировали. О моем знаменитом номере на трапеции пока придется забыть, но двигаться я могу.

– Скажи, Берт, кто тебя так отделал?

– По ощущениям, это были три паровоза, – фыркнул Клинг.

– За что?

– Припугнуть хотели. Чтоб я держался подальше от Норы Симоновой.

– А ты что, с ней часто виделся? – Карелла заинтересованно посмотрел на товарища.

– Два раза. По ходу дела, кто-то меня с ней увидел и решил отправить на больничную койку. При этом они были не в курсе, что я страж закона. Забавно, правда?

– Они были не в курсе… – эхом повторил Стивен.

– Как выберусь отсюда, надо будет задать Норе пару вопросов, – решительно произнес Клинг. – Как там продвигаются дела с расследованием?

– Я выяснил, кто любовница Флетчера.

– Я и не знал, что у него любовница, – покачал головой Берт.

– Браун вчера сидел у Флетчера на «хвосте» и до-был ее адрес, – пояснил Стив. – Фамилию мы не знали. Но сегодня Флетчер решил отправить ей в подарок нижнее белье.

– Прекрасно.

– Не то слово, – согласился Карелла. – Сейчас я выбиваю разрешение суда установить в квартире прослушку.

– И как думаешь, о чем они будут разговаривать? – поинтересовался Берт.

– Откуда ж мне знать, – пожал плечами Стив. – Вдруг у них зайдет речь об убийстве?

Некоторое время оба детектива молчали.

– Знаешь, чего мне больше всего хочется на Рождество? – неожиданно спросил Клинг.

– Ну?

– Отыскать ребят, которые меня отделали.

XIII

Человек, вскрывший с помощью отмычки дверь квартиры Арлин Ортон минут через десять после того, как ушла хозяйка, справился с замком куда лучше любого взломщика, однако работал он на полицию. Открыв дверь ровно за три минуты, он пропустил в квартиру технического специалиста, ответственного за установку прослушки. Тот потратил несколько больше времени, чем его напарник на дверной замок, хотя оба они были специалистами своего дела. Причина тому достаточно простая – с оборудованием для прослушки куда больше возни.

Обработать телефон – самая простая из задач. Выкрутив микрофон из телефонной трубки, техник заменил его на другой, который принес с собой. Подсоединив проводки, он вернул крышку на место и повесил трубку. Все, дело в шляпе. Ну почти. Все это заработает после того, как телефонная компания предоставит полиции список так называемых «соединительных узлов», позволяющих вычислить кабели, на которые завязан телефон Арлин. К этим кабелям подсоединят специальное оборудование, после чего всякий раз при входящем или исходящем вызове будет автоматически включаться магнитофон и записывать разговор. Кроме того, при исходящих звонках на особом индикаторе должен был высвечиваться номер телефона, который набрала Арлин. Полицейский слухач располагался вместе с оборудованием там, где находился соединительный узел. В случае с Арлин Ортон соединительный узел и квартиру с телефоном разделяло семь кварталов.

Разобрав телефон Арлин, техник мог бы запросто поставить туда еще и «жучок», который бы улавливал все голоса в гостиной и заодно записывал бы сказанное Арлин во время телефонных разговоров. Но он решил разместить «жучок» в книжном шкафу на противоположной стороне комнаты. «Жучок» представлял собой УКВ-передатчик с микрофоном на батарейке, которую надо было менять каждые сутки. Он работал на той же частоте, что и завязанный на него приемник-магнитофон, который автоматически включался при звуках речи. Техник, конечно же, предпочел бы запитать «жучок», вместо того чтобы мучиться и менять батарейку каждые сутки. Но чтобы запитать «жучок», требовалось помещение, куда бы вели провода – будь то пустая квартира или кладовка, – одним словом, какое-нибудь место, где мог бы расположиться полицейский с записывающим оборудованием. Если на прослушку ставили номер в гостинице, то так и делали, не мудрствуя лукаво, полиция снимала соседний номер и сажала там слухача. Увы, в данном случае подобный вариант был невозможен. Свободные квартиры в городе являлись еще большей редкостью, чем работающие телефоны. Хотя разрешение на прослушку выдал суд, техник не осмеливался спросить управдома, нет ли у него случайно свободной подсобки или кладовки, в которой можно было бы разместить слухача. Управдомы, скорее всего, уступают в говорливости парикмахерам, однако почему эффективность прослушки обратно пропорциональна количеству людей, которые о ней знают? Управдом, не умеющий держать язык за зубами, может загубить расследование куда быстрее, чем шайка бандитов-отморозков.