Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

Харис опешил от такой перемены не меньше Марка:

– Но, брат Ортос, вы же можете лишиться своего сана…

– К хаосу мой сан, Маркос в большой беде! – крикнул епископ. – Никтилена, учи Маркоса сражаться. Каждый день, не ленитесь! Харис, Флория, будьте всегда рядом, глаз с него не спускайте. Да хранит нас всех воля Всевышнего!

Энергично опираясь на посох, епископ быстро зашагал по дороге и вскоре исчез из виду. Выбежав поначалу следом, Марк вернулся в дом. Испуг от неожиданной вспышки епископа прошел, теперь Марка злило, что он ничего не понимает. Что за грех совершил он в Белом забвении? Какое чудовище породил – что имел ввиду епископ? Что за Проклятие миротворцев, наконец? Епископ же был убежден, что это поверье. Почему исковерканное детскими стишками пророчество его разубедило? Он никогда не был слишком суеверен.

– Куда ушел Ортос? – спросила хранительница из-за спины.

– Ушел искать какого-то учителя боевых искусств, – удрученно ответил Марк.

– Понятно, – прошептала хранительница, нахмурившись. Марку показалось, что она догадывается, кого отправился искать епископ, и этот кто-то ей далеко не симпатичен.

* * *

Странное поведение епископа насторожило всех. Харис, Флоя и Никта долго выпытывали у Марка, что произошло, но так и не услышали ничего вразумительного. Марк и сам толком не знал, что так напугало спокойного уравновешенного епископа. Пророчества он не понимал, а рассказать его друзьям не решался, памятуя строгое наставление епископа.

Ближе к вечеру у Лунного леса и дальше в сторону Храма призвания появились тройки воинов, вооруженных копьями и луками. Это были патрули гарнизона Зеленой идиллии: значит, королевский эмиссар таки побеспокоился о защите дома Иалема и других жителей поселка. Присутствие войск придавало чувство защищенности – возвращения в поселок Эреба с даймонами можно было не опасаться.

Глядя на патрулирующих воинов, Марк увидел хранительницу, идущую из леса к дому. Ее густые темно-каштановые волосы были заплетены в косу, а озаренное утренним светом лицо украшала скромно-проницательная улыбка, с какой она смотрела на сидящего Марка. Ее движения рук и ног, легкие повороты головы и даже покачивание за спиной чехла с мечом – все выглядело грациозным. Легкие коричневые одежды, скрывающие даже кисти рук, все так же придавали ее фигуре ауру таинственности, как у владычицы леса.

“Ночная птица, лесная нимфа, хранительница секретов... наверное, нужно заслужить такие странные прозвища”.

– Гуляла по деревьям?

– Нет. Деревья Лунного леса не пригодны для прогулок. А что ты делаешь?

Марк пожал плечами.

– Так, ничего.

– Ортос сказал, чтобы я учила тебя сражаться.

Марк кивнул без особого энтузиазма. Он давно мечтал научиться владеть мечом, но ему не хотелось, чтобы его учителем была именно Никта.

– Раз Ортос сказал, то так тому и быть, – сдержанно ответил он.

– Тогда обнажи меч. Я расскажу тебе о секретах Шестого миротворца, каких ты еще не знаешь.

“Это мне пригодится”, – с утешением подумал Марк, глядя на обоюдоострый меч и наслаждаясь теплом рукояти.

– Основа всякого боевого мастерства – это сила терпения, – начала хранительница. – Один из секретов Шестого миротворца научит тебя этому. Вонзи меч в землю.

Марк послушно воткнул Логос на половину лезвия.

– Стань на колени и обхвати двумя руками рукоять.

Он повиновался, ожидая чего-то необычного.

– Так и стой.

Недоумевая, Марк проследил, как хранительница направляется к двери.

– И все?

– Все.

– Сколько же времени мне так стоять?

– Пока не вернется брат Ортос.

– Но он может вернуться только ночью! – напомнил Марк.

– Тем лучше. Тогда ты точно овладеешь искусством терпения, – с душевной простотой ответила хранительница и скрылась за дверью.

“Издевается? – внутри все вскипело, но Марк пересилил себя. – Ну ладно, я буду послушным”, – упрямо подумал он.

В течение получаса он усиленно думал о пророчестве, о своей миссии, но потом все наскучило. Колени начали затекать, голова – клониться к груди, на лицо и руки изредка садились мелкие мушки. Марк начал раздраженно ерзать: уж не посмеялась ли над ним хранительница, не свалял ли он дурака, послушавшись немудреного секрета?

“Пусть даже так, я буду послушным!”

Он сжал рукоять, твердую и теплую, направляя мысли к небесам. Закрыв глаза, он устремился ввысь, где царили абсолютная чистота и ясность…

– Хвала Небесам, ты хорошо начал урок терпения, – приветливо встретила его хранительница за столом гостиной комнаты. – Ты продержался целых два с половиной часа.

– Но так и не дождался брата Ортоса.

– Ты сделал первый шаг к победе и победишь, если сделаешь второй и третий.

Марк чувствовал, что вполне заслужил ее благосклонность. Грудь дышала свободой, он испытывал радость жизни. Двухчасовые размышления на коленях с мечом зарядили его бодростью и ясностью ума. Неплохо для начала.

– Поешь, – указала хранительница на стол, где были хлебные лепешки, зелень и глиняная миска с пропаренными пшеничными зернами. – Завтра продолжим. Вижу, ты уже готов к изучению боевых приемов.

– У тебя еще много секретов Шестого миротворца? – спросил Марк.